绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。 九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。 日色才临仙掌动，香烟欲傍衮龙浮。 朝罢须裁五色诏，佩声归到凤池头。 ——《和贾舍人早朝大明宫之作》王维 …… 在越王李系、左千牛卫大将军高邑王李僝等人的保举下，白复加官进爵，晋升为左金吾卫大将军、遥领安西节度使，赐爵卫国公。 正三品的左金吾卫大将军，掌宫中及京城日夜巡查警戒。玄宗、肃宗两朝，白复是最年轻的左金吾卫大将军。 安西节度使更不得了，乃是外放的封疆大吏。历任安西节度使都是高仙芝、封常清这样的名将。 大唐立国以来，白复也是最年轻的节度使。 仅安西节度使和左金吾卫大将军两职，可看出肃宗对白复的欣赏和厚爱。 封爵卫国公，意义更为重大。 要知道，自大唐立国以来，卫国公的爵位仅封过一人，就是大唐开国元勋、战神李靖！ 肃宗之意，不言而喻。希望白复能像李靖一样，成为国之藩篱，为大唐平定叛乱、开疆拓土，立下汗马功劳！ 白复听到封赏的官职和爵位时，也是一愣。他知道自己会晋升，但没想到会连升三级。这就是所谓的飞黄腾达、平步青云吧。 不过，白复并没有欣喜若狂，反而陷入深深的忧虑之中。 忠嗣师父反复告诫他，人生三大不幸，第一就是少年得志。 今日，他因帝王的喜爱一步登天；明天，就可能因为帝王的厌恶，跌下神坛，摔得粉碎。 作为一名臣子，没有人能久居高位。爬的越高，跌的越重。这才是官场的铁律。 白复惶恐不安，三次入宫，在麟德殿前长跪，辞让官职和爵位，肃宗不许。 …… 在肃宗眼中，白复自从来到长安，便是自己的福将： 营救青鸾，冥冥中便是天意；庆王遗言，护国大将，非白复不能任也；尤其是得知白复乃是王忠嗣的关门弟子时，肃宗喜不自胜…… 白复从军以来，睢阳城死守、香积寺激战、河阳城血战、歼渤海铁骑，擒新罗水军，灭倭国水师……身经百战，几无败绩。 经过多年对白复的考察，肃宗对白复的忠诚和能力再无怀疑。 肃宗想起自己刚为太子时，玄宗对自己说的一番话：“对于贤才，就要敢于破格提拔。 如果他资历已到，你才封赏，他固然会感激你，但更会认为，他得到这一切，是因为自己的资历和功绩。 唯有破格提拔，把此人暂时还配不上的职位和荣誉授予他，才能让一个人死心塌地追随于你，一生忠心耿耿，誓死效忠。 亨儿，这才是帝王的驭人之术。”
…… 封赏那日，白复铠甲鲜亮，英姿勃发，不怒自威。 满朝文武看着白复从肃宗手里接过虎符、印绶和紫金鱼袋，羡慕嫉妒恨，各色情绪，五味杂陈。 尽管各怀心思，每位朝臣的脸上都堆满了笑容。所有人都知道，白复已经强势崛起，将成为帝国的新一代权臣。翻雨覆云，只手遮天，指日可待。 散朝之时，朝臣们纷纷上前祝贺。就连最不对付的太子李俶也主动跟白复示好。 退朝后，肃宗把白复叫入内殿，设宴款待。此乃家宴，张皇后、太子李俶和青鸾公主在一旁作陪。 肃宗欣慰地看着白复道：“复儿，朕一早就想把鸾儿许配给你。 这次你立下大功，更让朕欣慰。鸾儿是朕最疼爱的女儿，希望你好好待她，把她捧在手心上……” 青鸾公主羞红双颊，找个借口躲入后殿。 此刻的肃宗不像一位君王，更像是一名慈爱的老父亲。 近距离观察大唐皇帝，肃宗脸颊消瘦、两鬓斑白、满脸皱纹，容貌远比同龄之人更加苍老。 肃宗虽然没有太宗、玄宗那般英明神武，甚至还有不少性格上的缺点，但对白复，肃宗是厚爱有加，更像一名宽容的长者。 酒宴中人，皆是肃宗最亲近的人。肃宗格外开心，开怀畅饮，频频举杯。 肃宗视白复为贤婿，让寒门出身的白复颇为感动。 …… 白复被册封后数日，巴蜀会馆门庭若市、车水马龙，从皇子到王侯，从世家大族到朝廷重臣，拜会白复之人，络绎不绝。 这几日，白复早起晚睡，忙于应酬。 除了去皇亲国戚、公侯望族府邸参加夜宴，白复所有膳食都用几枚点心打发。连茶水都不怎么喝，因为要将如厕更衣的时间都得省下来。 五品以下官员，连拜见白复的机会都没有。白复心生不安，唯恐怠慢了诸位朝臣。 不是白复傲慢，确实是没有接见的时间。 新平郡王李俨看出了白复的心思，不以为然道：“复兄，放心吧，他们都是久经宦海之人，不会介意的。你肯收下他们的礼物和拜帖，就已经是给他们天大的面子了。”
李俨所言无误，这些五品以下的官员，得知白复无暇接见时，并不沮丧。他们习以为常，放下礼物，送上拜帖，欣然离去。 嗣庆王李琮翻看官员们给白复的礼单，啧啧嘴道：“常言道，县官不如现管。果不其然。 我们哥俩虽然贵为郡王，却只有俸禄爵位，并无实权。逢年过节，也有不少朝臣前来拜谒，但仅是礼数而已。 礼单充分暴露出他们内心的想法。 复兄，从礼单上来看，你可比我们这两位王爷显赫多了！呵呵” 白复面露尴尬，赶忙摆手辩解。 李俨笑道：“复兄，别解释了，越解释越乱。你也别多想，这本就是官场规矩。要不，为什么那么多人打破头皮也想做官啊。 你以前在边军，虽然也统兵一方，但都是打打杀杀，靠战绩说话。倘若百战百胜，战功赫赫，很难不被提拔。 到了京师，做了朝臣，规矩就多了。政绩的好坏，都是文案功夫，不像战役那么明显。 朝廷考核你的标准，五花八门：奏报书写规不规范、朝堂礼仪得不得体、与同僚下属融不融洽、后宅婆媳关系和不和睦…… 甚至你给妻妾画眉、你蓄须的式样，有无修剪鼻毛等都会成为御史大夫弹劾你的内容。 总之，吏部官员选贤任能，更多是看你与他们的亲疏远近。说你行，你就行。说你不行，你就不行。 多少才华横溢的人，由于不擅钻营，亦没背景后台，在朝中为官数十年，依然是不入流的区区小吏…… 反之，你放下身段，苦心经营，傍上权臣，飞黄腾达，呼风唤雨。貌似一帆风顺，光宗耀祖。 然而，大唐官场没有不倒翁。 多少权势熏天的重臣，一夜之间，身死族灭，遗臭万年。王鉷、杨国忠莫不如是。 到了这一日，二虎相争，靠山倒台，殃及池鱼。你就会作为残部余孽，抄家充公，流放千里。 复兄，你知道为什么，长安城内那么多寺庙和道观吗？”
不等白复回答，嗣庆王李琮轻摇折扇，笑道：“因为升官这件事，跟才学无关、跟能耐无关、跟阅历无关、跟智慧无关，甚至跟家世都没太大关系。 全凭命和运！ 所以要祈求神佛保佑！哈哈哈” 李俨笑道：“李琮之言，虽然过于戏谑，但不无道理。 复兄，朝堂为官，凶险莫测，不亚于征战沙场。 明枪易躲暗箭难防，你要打起十二分精神，凡事多留一个心眼，三思而后行。 正所谓，戒急用忍，事缓则圆。 虽然陛下今日对你异常器重，但越是如此，越容易遭人嫉恨。 众口铄金，防不胜防。某人冷不丁对陛下的一句话，就能一剑封喉，将你打入十八层地狱。 当年，李林甫口蜜腹剑，让多少名满天下的朝臣被逐出京、深陷囹圄，连宰辅张九龄、太傅徐重也不能幸免。 回头再看，李林甫虽然诡计多端，阴险狡诈，但能为相二十年，也确实有过人之处。 复兄，官场厚黑之术，博大精深。你以前接触的少，回到长安后，就不得不琢磨咯。”
李俨、李琮之言，细思极恐，令人不寒而栗。 两人走后，白复陷入沉思。 想起当年元夕夜，在曲江池畔的小酒铺内，李林甫对自己的一番话，白复感慨万千。 “小子，老夫一生功过，岂是你能评说？！ 等你做到我这个位置，才能懂得欣赏老夫的手腕和能耐！”
……