闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲。 王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。 直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。 鱼龙寂寞秋江冷，故国平居有所思。 ——《秋兴八首》杜甫 …… 二更鼓响，嗣岐王李珍全身披甲，登上九仙门城楼。（大明宫西北门） 嗣岐王李珍挥动手中火把，向不知所措的羽林军士兵们声明大义：“李亨灵武篡位，得位不正。收复两京后，不思悔改，纵容李辅国、鱼朝恩等阉党祸乱朝纲，导致安史之乱一直未能平定，前线十数万大唐将士白白捐躯，死不瞑目。 如今李辅国等阉人更密谋毒死太上皇，危及大唐社稷！ 今夜我等应当勠力同心，诛杀李辅国等阉党、拥立太上皇重返王座，以此安定天下！ 倘若有首鼠两端，暗助逆党者，一律夷灭三族！”
大明宫最重要的宿卫力量羽林军，就这样轻而易举地落入了嗣岐王李珍的手中。 嗣岐王李珍动员完毕后，右羽林军大将军刘从谏率领右羽林军从西北角攻入内廷。 嗣岐王李珍留在九仙门坐镇指挥，随时准备策应。 阒寂无声的大明宫顷刻间杀声震天。 与此同时，左羽林中郎将刘桓率心腹死士直扑太和门的左羽林军官署。 此时，左羽林军当值的将领正在酣睡，还没反应过来，就被刘桓等人砍下首级。 左羽林大将军郭英乂因家中长辈患病，请假留在家中照顾，躲过兵变这一劫。 左羽林中郎将刘桓夺取左羽林军指挥权后，带领数百名羽林军，从太和门（大明宫东南门）进入大明宫。 左羽林军穿过东内苑的龙首池，来到崇明门（大明宫小南门）。 崇明门是分隔“外朝”与“内廷”的一道重要宫门，一旦杀进这道门，就意味着政变的性质变了，不仅是铲除奸党、“清君侧”了，而是公然造反，与大唐皇帝为敌了。 刘桓等人一路杀进内廷，沿途撞开多处宫殿楼阁，高喊着要诛杀李辅国等阉党。 与此同时，刘从谏率领右羽林军穿过麟德殿南下，搜捕还周殿、承欢殿等寝殿。 今夜张皇后没有在此居住。右羽林军一路搜捕下来，未能抓获张皇后及其三岁幼子定王李桐。 右羽林军只好将一众宫女、宦官捆绑，等待嗣岐王李珍发落。 由于宫中的守卫部队猝不及防，刘从谏与刘桓率领的两路羽林军人马进展顺利。他们分别冲破宫中各道宫门，在宫内长驱直入，很快便按照计划抵达紫宸殿。 三更时分（24～2点），在九仙门城楼焦急等待的嗣岐王李珍，听见羽林军将士的欢呼声，知道政变军队已经顺利攻进大内禁中，在紫宸殿胜利会师。 嗣岐王李珍当即率麾下士兵浩浩荡荡地杀入大明宫，执行最重要的一项任务——活捉肃宗，诛杀张皇后、李辅国及其亲党。 内侍别省内谒者监王道成亲自为嗣岐王李珍带路，王道成道：“今晚圣上留宿蓬莱殿，张皇后也在此侍寝。”
嗣岐王李珍抵达时，近千名羽林军已将蓬莱殿团团围住，数百支熊熊燃烧的火把，将蓬莱殿照的宛如白昼。 透过窗棂，隐约可见肃宗、张皇后等人衣衫不整、鬓发散乱、乱成一团。 嗣岐王李珍得意大笑，厉声喝道：“李亨，你马嵬坡策动兵变，杀戮贵妃杨氏满门；灵武篡位，列土分疆，无君无父。 如今，你又纵容阉人李辅国，设立秘密机构獒卫，随意抓捕朝廷重臣。不经三司会审，就将朝廷重臣下狱问罪，酷刑折磨。獒卫所做之事，罪恶滔天，罄竹难书！ 李辅国、鱼朝恩等阉党祸乱朝纲，导致叛军一直未能平定，前线十数万大唐将士白白捐躯。 为匡扶社稷，佑护大唐江山！今日，我奉太上皇圣旨，将你捉拿归案，以正国法！”
话音未落，内侍监王道成张大了嘴，突然发出了一声低沉的惊呼。 众人循声望去，蓦然映入眼帘的，是一幅奇异的景象：蓝丝绒的垂拱天幕中，出现了星光点点，宛如一片缤纷夺目、晶莹璀璨的流星雨。 ‘流星雨’在天空划出完美的弧线，如暴风骤雨般，呼啸而来，倾泻而下。 “是床弩铁箭！快快列阵！”
叛军将士大惊。 叛军猝不及防，近百名将士被床弩当场射杀，倒在血泊之中。 右羽林军大将军刘从谏作战经验丰富，大声疾呼：“赶快熄灭火把！”
不等火把熄灭，第二轮箭矢从蓬莱殿附近的几座宫殿屋檐上射出，将来不及使用护盾的士卒逐一射杀。 蓬莱殿毗邻的清晖阁、紫宸殿、绫绮殿等殿宇的屋脊上，纷纷现出神箭手的身影。 只见一支火箭从蓬莱殿的屋檐上射出，飞到半空时炸开，绽放出一朵巨大、绚烂缤纷的礼花。 只听大明宫内，喊杀声四起，从黑暗的角落中，窜出无数全副武装的将士，将叛乱的羽林军团团围住。这支军队战袍华美、铠甲鲜亮、武器锋锐，正是大唐皇帝的贴身护军—千牛卫。 右羽林军大将军刘从谏大惊，道：“不好，中埋伏了！”
左羽林中郎将刘桓冷笑一声，道：“咱们的将士有近千人，都是禁军精锐，何惧之有？”
千牛卫大多都是宗室子弟，素来华而不实。嗣岐王李珍闻言，这才定下心神。 火光中，只见一名小将，头戴三叉束发紫金冠，身穿蜀锦虎头战袍，外罩狻猊连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，手持玄铁厚背刀，站在阵前，高大挺拔，八面威风，正是左千牛卫中郎将白复！ 白复嘴角微微上翘，露出一抹轻蔑的笑容，道：“尔等已为鱼肉，还不速降？！”
左羽林郎将沙诚忠大怒，手持镔铁铲，冲到阵前。 左千牛卫郎将李像见对方单枪匹马杀来，当即上前迎战。 双方在阵前交手，沙诚忠弓马娴熟，将镔铁铲舞得虎虎生风，如雪花盖顶，势大力沉。 李像心中不禁冷笑。在白复的调教下，他的剑法早已经化繁为简，从剑舞般的绚烂夺目，变成干脆利落的夺命之剑。 李像不急着反击，一边寻找着对手的破绽，一边像弯弓一样，蓄积着爆发的能量，等待致命一击。 三五个回合后，沙诚忠暴雨般的强攻无效，挥动镔铁铲的速度开始减慢。 李像故意卖了一个破绽，沙诚忠不知是计，挥铲便砍，李像侧身躲过。趁着沙诚忠招式转圜的间隙，李像反手一剑，锋锐的剑刃划过沙诚忠的脖颈。 “噗嗤”，鲜血喷溅而出，沙诚忠手捂脖颈，瞪大双眼，带着不可思议的神情，缓缓倒下。 千牛卫立刻爆发出震天的欢呼声。 此消彼长。叛军将士对望，看见彼此眼中的惊惧，人人骇异，士气顿时大挫。 右羽林军大将军刘从谏麾下的几员大将也都是满脸惊惶：“千牛卫何时变得如此厉害？！”
白复深谙兵法，洞察人性！ 一见李像得手，白复马上抓住战机，向叛军士兵喊话：“你们都是忠于陛下的宿卫之师，何苦追随岐王李珍造反？ 太上皇与陛下乃是父子，岂会与侄子联手，诛杀自己亲生儿子？ 更何况太上皇年事已高，怎会放着颐享天年的好日子不过，来趟政变这浑水？ 岐王李珍矫诏，你们都被他蒙骗了！犯下诛灭九族的大罪！ 如今之计，唯有尽快将功补过！ 只要你们随我一起，调头剿灭乱党，平定叛乱，陛下不但既往不咎，还会给你们加官进爵，封妻荫子！ 立下救驾不世之功，就在今日！”
白复言之戳戳，话语极具煽动性，叛军将士面面相觑，犹豫不决。 “机不可失！”
白复眼中精芒一闪，高高举起肃宗赐给他的千牛刀，厉声喝道：“见此刀，如见陛下！ 你们还等什么，还不动手，诛杀叛贼？！”
千牛刀亮出，如大唐皇帝亲临！ 这是压垮骆驼的最后一根稻草，眨眼之间，天平的砝码便倒向白复这边。 叛军士卒纠结之心终于崩溃，羽林军将士只迟疑了短短的一瞬，便不约而同地转过身，挥动刀枪，刺向叛军首领。 右羽林军大将军刘从谏及其心腹，当即被一部分临阵倒戈的士兵乱刀砍死。