林深藏却云门寺，回首若耶溪。 苎萝人去，蓬莱山在，老树荒碑。 神仙何处，烧丹傍井，试墨临池。 荷花十里，清风鉴水，明月天衣。 ——《人月圆·会稽怀古》张可久（元） …… 这日，大明宫麟德殿，旌旗招展，鼓乐齐鸣，百官列队，一看就知有重大国事活动。 白复作为镇殿将军，头戴紫金冠，身穿亮银明光铠，肩披虎翼云锦战袍，按剑而立，威风凛凛护卫在肃宗侧后方。 今日朝会，肃宗亲自接见来访的倭国使团。 这次倭国使团，人数众多，规格之高，为历年之最。 倭国特使，乘坐紫色的轿舆，在倭国神官的护卫下进入大明宫。倭国特使乃是来自九州岛丰前国的宇佐八幡神，代表倭国天皇向大唐朝贡。 来到麟德殿前的广场，宇佐八幡神佝偻着腰背，从轿舆中走出，乃是一名盛装出席的银发老妪。 宇佐八幡神被淳仁天皇尊为国师，在倭国朝政中，位列一品位，相当于天皇皇子、皇女的阶位。 倭国使团的副使，乃是倭国伊势神宫的圣女藤原莉香。 伊势神宫乃是倭国皇室的宗庙，倭国淳仁天皇乃是“伊势大神”在人间的化身。伊势神宫圣女地位可想而知。 藤原莉香清瘦纤细，盘着倭堕髻，跟在宇佐八幡神的身后，袅袅婷婷而来，步履款款，身姿曼妙。 “倭堕低梳髻，连娟细扫眉。”
藤原莉香豆蔻年纪，含苞待放，散发着花季少女特有的清纯，但双眸却带着若有若无的冰澈之意，像天上的星辰，遥远而神秘。 藤原莉香身后，是倭国使团的护卫将军傅青旗，此人身材高大魁梧，单眼皮小眼睛，典型的高句丽人长相。 白复目光如雪，冷冷地看着扶桑圣女和护卫将军。这两个人是老对手了，没想到竟然有恃无恐，敢到长安来撒野。 白复目光紧锁扶桑圣女，藤原莉香也正好望向白复。藤原莉香嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑，意味深长。 白复心念一动。 扶桑圣女可不是一个单纯的神职人员，而是心狠手辣的刺客。她的身份已经曝光，为何还敢冒生命危险，深入唐境？ 扶桑圣女有玄武龟蛇加持，只要留在倭国海域，目前看来，还没有人能撼动其统治地位。 舍弃玄武龟蛇的庇护，不惧龙潭虎穴，硬闯京师。难不成，长安还有什么神秘力量让其有恃无恐？ 事出反常必有妖。 想到这里，白复收起轻慢之心。他有种感觉，此女公开露面，绝不是朝贡这么简单，必有深意。 …… 宇佐八幡神虽是倭国国师，却严格按照大唐礼仪跪拜大唐皇帝，姿态恭敬谦卑。这让肃宗心生好感。 肃宗见宇佐八幡神年迈，破格赐座。 左散骑常侍阿倍仲麻吕乃是玄宗开元五年（717年）的倭国遣唐使，作为译官，陪在宇佐八幡神的身旁。 宇佐八幡神道：“前一段时日，吾国与天朝发生了一些误会。老身此番来唐，实为化解此中误会。 扶桑乃域外海国，不知中土礼仪，冒犯之处，还请天朝宽宏大度，不计前嫌。”
…… 宇佐八幡神显然是做了充分的准备，把对马岛海战描述成一场误会： 大唐江南世族与大食的联合船队前往新罗海贸，倭国水师将其误认为大食海盗，于是派兵拦截，双方在对马岛海域发生了一场遭遇战。 对很多朝廷重臣来说，倭国远在海外离岛，偏安一隅，根本无力对大唐构成威胁。 更何况史思明之叛，大唐自顾不暇，哪有能力对倭国兴兵问罪。 倭国放低身段，入唐朝贡，正好给大唐朝廷一个台阶下，让帝国能够体面地完结此事。 不少重臣手缕长髯，频频点头，欣然接受这番自欺欺人的说辞。 白复手按剑柄，立在殿侧，看着大殿内百官的众生相，颇有众人独醉我独醒的悲凉。 “倭人狼子野心，总有一天你们会知道的。”
…… 就在白复打量倭国使团的同时，扶桑圣女藤原莉香螓首低垂，暗中观察着麟德殿内的一切。 虽然早就从各种情报中解了长安的布局，可是今日一见，唐帝国的大明宫还是让藤原莉香无比震撼。 巍峨壮丽的丹凤门是大明宫的正南门，气象千万，乃是当仁不让的“天下第一门”。 穿过丹凤门，登临长长的龙尾道，气势宏大的含元殿如日之升，豁然出现在眼前，“仰瞻玉座，如在霄汉”。 含元殿位置在龙首原南缘，坐落于全城之脊，此处“终南如指掌，坊市俯而可窥”。 含元殿巍峨壮观，左右两侧廊道，连接翔鸾、栖凤二阁。两阁位列东西，与主殿构成凹形平面，围合出大殿前约二百余丈空地，气势极为恢弘。 往北过宣政门、紫宸门，最后到达麟德殿。 麟德殿建在两层高的石阶大台座上，主殿和前后两殿、东西两亭，分别以弧形飞桥连通。众辅殿高低错落，反衬出主殿的伟岸和瑰丽。 …… 这些宏伟的殿宇衬托出大唐帝国的富庶繁华、大唐天子的无上威仪。 相比长安、洛阳，扶桑的历代都城还不及大唐一个州郡。 藤原莉香终于明白为何如此多的遣唐使都逗留长安不回，甘愿一辈子在长安终老。 不过，坐在龙椅上的大唐皇帝似乎并没有什么了不起。藤原莉香在叩拜中偷眼望去，这个身穿龙袍的中年男子两鬓斑白，神情疲惫，远没有画像上大唐皇帝君临天下的气魄。 端坐在大唐皇帝身前的年轻储君，面如敷粉，眉眼隽秀，但神情呆板，不苟言笑，丝毫没有大唐文士的倜傥风流，可见内心压抑至极。 不仅如此，藤原莉香还观察到这位年轻的储君时不时偷瞄自己，一旦自己回望过去，他马上转移视线，眼观鼻鼻观心，作出一副正襟危坐的模样。 藤原莉香心中冷笑一声，这样的轻佻男子她见得多了，只是没想到大唐太子也如此不堪。 藤原莉香暗自有了主意：这趟入宫，不虚此行。这位太子就是大唐献给自己的见面礼。 藤原莉香正在得意盘算时，只觉一股熟悉的杀气笼罩着自己，如芒在背，有如实质。 藤原莉香抬眼望去，大唐皇帝身后，有一位白袍银甲的小将按剑而立，眼神如鹰隼般锐利。 见藤原莉香回望，这名小将从容对视，嘴角含笑，轻蔑之色跃然脸上。 藤原莉香黛眉轻蹙，心中大恨：“白复，你休要得意，我就是奔着你来的。这趟长安之行，定要让你死无葬身之地！”
…… 觐见完毕，倭国使团向肃宗献上国礼，乃是一只灵龟。这只小龟通体雪白，双目赤红，十分珍稀，被视为“祥瑞”。 中土风俗，只有天子施行德政时，上天才会出现吉祥之瑞。 肃宗见之大喜。祥瑞来的正是时候。当前战乱不断，天下凋敝，他太需要上天对自己施政的肯定。 朝拜结束，肃宗命左散骑常侍阿倍仲麻吕作为鸿胪寺卿的副手，负责接待倭国使团。 阿倍仲麻吕见到故国来人，格外欢喜，欣然领命。