少年负壮气，奋烈自有时。 ——节选自《少年行》李白 …… 演武坪值日校尉上前，向众将讲述事情经过。 今日晨练，演武坪东西两侧，川帮弟子和安西北庭的将士各占一边操练。 安西北庭一名资深旅帅瞥见川帮演练军阵，一眼便看出其中致命的破绽。要是换成其他将领，或许会上前打声招呼，给川帮弟子提些建议。 偏偏这位旅帅是个桀骜嚣张的主儿，打心眼里瞧不上江湖帮派从军。 他轻蔑一笑，对手下士卒道：“这帮新兵蛋子，把军阵演练当过家家呢？ 这么个练法，看似有模有样，都是花拳绣腿。到了战场，一准都得吓尿了。溃阵就是瞬间的事。”
其余老兵也憋着坏，挤眉弄眼附和道：“将军，要不？咱们调教调教这群小鸡崽儿？嘿嘿嘿” 这名旅帅本就是个天不怕地不怕的主儿，此言一出，正合他意。 几人商量了一下，分头展开行动。 川帮弟子正在驾乘战马，掠阵奔驰之中，忽听耳畔一声巨响，鼓炮齐鸣，喊杀声四起。尤其是间杂的各色刺耳噪音，令马匹焦躁不安。 平地一声惊雷，让川帮十数匹战马受到惊吓，脱缰而出，不受骑手的控制。 这十数名战马窜入步兵枪盾阵前，不顾死活，直挺挺向锋利的长枪枪尖冲去。 持枪弟子赶忙收枪半蹲，用盾牌护住身体。大部分战马从盾牌上方一跃而过。个别战马踩在盾牌上，顿时人仰马翻，乱成一团。 好在川帮弟子都是精锐，仅有轻微的挫伤和擦伤，并无性命之忧。 这么一闹，彻底搅乱了整个战阵的演练。各营将领只能鸣金收兵，重新收拢队伍。 肇事的旅帅等人乐不可支，笑的前仰后合。 这事本来做的隐蔽，没有被川帮弟子发现。川帮众人以为是安西军用锣鼓指挥，演练军阵，也没任何抱怨。 没成想，就在肇事旅帅等人商议捉弄川帮之时，川帮有名斥候正蹲在附近草丛解手。 此人是内家高手，耳力目力远胜常人，无意间听到了旅帅等人的对话。 川帮斥候刚返回本方场地，还来不通知大家，就发生战马受惊之事。他赶忙找到将领窦彧和典猛，将此事告知。 窦彧建议将此事禀报唐夔，交由主将白复来秉公处理。 典猛性如烈火，一把将在旁劝阻的窦彧推开，带着川帮斥候和几名亲信奔向安西北庭军场地。 典猛直接找上肇事旅帅，两人一言不合，便争吵起来，火药味十足。 两边的士兵听到动静，纷纷围了上来，维护各自的首领。双方士兵互相推搡，肢体冲突。形势越演越烈，大有同室操戈之势。 窦彧怕事情闹大不好收场，赶忙让亲兵直奔中军大帐，禀报主将。 …… 军中执法官——军正一声令下，十数名执法士兵涌上，将肇事旅帅五花大绑，押到阵前。 呼延铁衣一看，差点没栽下马来。 此人正是自己拜把子的兄弟尉迟骠骑。 呼延铁衣心里那个气啊：“兄弟啊，兄弟，你开什么玩笑不好，非要惹这种是非。 白将军掌军以来，一直没有杀人立威，难不成你想成为这祭旗之人？！”
白复盯着尉迟骠骑，眼神阴晴不定，眼瞅着就要将其推出去问斩。 呼延铁衣一急，噗通一声，双膝跪下，哀求道：“将军，尉迟骠骑是我的结义兄弟，多次救过我的性命，还请将军网开一面，给他一个将功补过的机会！”
白复眸光流转，闪过一抹寒厉，语气冰冷森寒：“是否就因为是你的结拜兄弟，他才敢这么为所欲为？”
呼延铁衣这才觉察到自己说错了话，情急之下不知如何解释，只能一个劲儿地磕头，磕的满台阶鲜血。 安西北庭将领跪倒一片，纷纷替尉迟骠骑求情。 众将领哀求道：“将军，尉迟将军每临战阵，身先士卒，战功赫赫，还请将军手下留情！”
唐夔暗道不好，心想：“这帮将领还是不了解白复。 复哥儿平日温文尔雅不假，但不代表他是迂腐懦弱之人。离恨天牢狱之灾，更让其杀伐果断。这样逼宫，只会让白复下定杀人的决心，以儆效尤。”
唐夔冲窦彧和典猛使了个眼神，三人赶忙出列，跪倒在白复面前。 典猛道：“将军，这次冲突，吾等也有责任。 唇齿尚有磕碰流血之时，还请将军看在两军将士刚开始融合，彼此不熟悉的份上，从宽处理！”
听到这句话，白复眼神略转柔和，但金批令箭在手，仍没有放回箭壶的意思，一脸的高深莫测。 尉迟骠骑知道自己生死就在此一线，他看了一眼磕头不止、满头鲜血的呼延铁衣，暗道：“自己固然可以耍性子，大不了来个碗口大的疤，丢了项上这颗大好人头。 但这帮老兄弟恐怕会受自己牵连，失去主将的信任，日后还不知要付出多少代价。 人在屋檐下，怎敢不低头！”
尉迟骠骑心中一声长叹，双膝一弯，向白复连磕三个响头，道：“将军在上，末将知错了。 其实末将虽然手段卑劣，但内心深处并无恶意，只是想给这些新兵提个醒，避免他们将来在战场上吃大亏。”
“哦？你且说说看，他们能吃什么亏？”
白复声音不带任何情绪。 尉迟骠骑道：“末将刚才看他们演练军阵，皆是校场操练之法，没有将战场复杂的情况真实体现。 比如他们所骑的马匹，都是百里挑一的大食骏马。这些马虽然雄健，但没有受过严格的训练，还称不上真正战马。所以听到异响和刺耳之声就会焦躁不安。 此外，骑兵们虽然武艺高强、内力充沛，但对战马的体能不太会管理。冲阵时只知一味地加速冲刺，不知利用阵型变化之间的转圜，让战马回血，调匀呼吸。 实际上，一场大战，战马长距离直线冲刺的机会并不大。绝大时候，马匹的速度和灵活性都体现在调头、过弯、急停急起这些战术动作上。这些动作不仅对战马的柔韧性要求极高，对战马的体能要求更高。 所以，安西北庭这类边军，都酷爱打马球。不仅是为了娱乐嬉戏，更是为了锻炼马匹，让骑手和战马人马合一。”
白复乃是元夕魁首，对此深以为然。 白复深邃的瞳孔泛着冷霜，显然并没打算仅凭这三言两语就放过他。 除非！ 尉迟骠骑能证明他存在的价值！ 尉迟骠骑见白复肯耐心聆听，便有了几分把握。 他八岁那年，以孤儿身份在安西从军，数十年军旅生涯，大小战役数百场，自认相较江湖帮派，还是有不少宝贵的经验。 尉迟骠骑继续讲道：“新军的斥候骑兵在巡查阵地时，只顾着侦查对方的兵力、武器和阵型分布，并没有养成勘察战场土地的习惯。 倘若对方在草丛灌木中设下绊马索，或在水沟浅滩等处，撒下铁蒺藜。前锋营这些任务没完成，大军冲阵，就会摔个人仰马翻。 一旦人马互相践踏，就离溃阵不远了……” 无论是川帮弟子还是安西北庭将士，无不频频点头。 临战克敌之法，不少将领都有自己的心得体会，但能描绘的如此详细清晰，还能逐一提出破解之法，就不是人人都能做到的。 白复手中的令箭终于放入壶中。 他对尉迟骠骑道：“倘若我任命你为新兵的教官，你有几分把握能把他们训练成百战之师？”
诸将一听，长吁一口气，心道：“这句话算是将军给尉迟骠骑一个台阶下了，就看他懂不懂事儿了。”
尉迟骠骑一听，来了精神，他嘴一撇，怪眼一翻，道：“若能给予末将所需要的全部资源，末将有七八成把握把他们训练成虎狼之师！”
呼延铁衣在旁一听，差点骂娘，心道：“你狗日的，不知好歹。生死这关还没过呢，尾巴就翘到天上去了！”
白复表情古井不波，问道：“为何给了你这般资源，还只有七八成把握？”
尉迟骠骑振振有词，道：“剩下这二三成经验和能耐，是从死人堆里摸爬滚打领悟出来的，天王老子也教不了。 临阵杀敌的法门都能教，但能否严格执行，到了战场上，真刀真枪干起来，人与人千差万别。 犯了错，就会死。不犯错，才有机会活下来。 用命换来的教训，任何时刻才不会再忘！”
“好！你的人头暂且寄在项上。 三个月后与叛军一决高下，实战考核。倘若做不到，我亲自取你首级。”
尉迟骠骑傲然道：“末将定然不负使命。”
白复眼中寒光褪去，望向呼延铁衣，道：“呼延，你起来吧，流的血够多了。 尉迟死罪暂缓，意欲将功补过。你可愿意为他作保？！”
呼延铁衣心猛地一紧，略一错愕，赶忙起身，躬身抱拳，斩钉截铁道：“末将愿替尉迟作保！”
“好，军中无戏言！ 你两人立下军令状。倘若战败，提头来见！”
白复一撩战袍，头也不回，带领众将离去。 尉迟骠骑呆立当场，望着呼延铁衣，脸上血色尽失，后脊梁发凉。 呼延铁衣挤出一个无奈的笑容，冲尉迟骠骑摆摆手，再不多说，快步尾随白复而去。