贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。 节使三河募年少，诏书五道出将军。 试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。 愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。 莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋。 ——节选自《老将行》王维 …… 伪燕宰相周挚再次集结起军队，改攻北城。李光弼立即率主力进入北城。荔非元礼分给白复五百精锐陌刀手，追随李光弼进入北城。 李光弼登上城楼，眺望燕军军阵。 李光弼取出令箭，布置防御任务，诸将领命而去。 李光弼让白复的陌刀军稍事休息，作为预备队，随时准备支援诸将。 白复虽然厮杀一场，但丝毫没有倦意，他趁机仔细观察起河阳北城的城池结构。 在离恨天时，忠嗣师父曾经以大唐十座雄关为例，详细讲解过城池的构造，其中之一就是河阳三城。 而河阳三城中的北城就是忠嗣师父亲自设计。 北城是河阳三城中最坚固的一座城池，所以李光弼将朔方军主力驻扎在此。 城外，原有一条环绕全城的护城河，河道既深且长，仅在城门处有跨河的吊桥可供通行。 护城河底部安插了竹木签和鹿角木，倘若摔入河中或尝试泅水渡河，非死即伤。 但燕军围城多日，已将护城河断流，并用泥土沙包将其填平。 这道防御屏障已失。所以燕军才敢觊觎北城。 大唐州郡的城墙大部分是用夯土筑成，而河阳北城是一座用花岗石和青砖筑成的城池。城砖的规格相当统一，用石灰、糯米浆和桐油混合成的灰浆黏合，异常坚固。 河阳城郭占地面积颇大，城池有防御上的死角。 为了有效监控与防御敌人攻城，忠嗣师父设计城池时，于城墙间隔及边角处，每隔一段距离便筑造凸出的角柱状塔楼——“马面”。 “马面”突出墙外的塔身上，凿有射击孔，便于弓弩手于接敌面正向攻击。 “马面”上筑造名为“战棚”的台子，借此容纳更多士兵与守城器具，也能当作烽火台来用。 城墙除“马面”外，城墙角落还配置弧形箭塔，名为“团楼”，结构与作用都与“马面”相似。 在“马面”和“团楼”的组合下，整个北城的城墙无一处防御死角。 北城门外是一座半圆形的瓮城，叛军若要攻城，必先突破瓮城。但进入瓮城后，卡在瓮城和城门之间的叛军就会成为弓弩手最好的箭靶。 即便城门外有瓮城这道险关，河阳北城的城门在设计上还是独具匠心。 北城城门前有一道L形护墙，掩蔽原本暴露在外的城门。 忠嗣师父告诉白复，不要小看这道护墙。 在入城线路上增加这道转弯的护墙，不仅可以用曲折来筛检出入者，更缩短了城门前的距离。 即使敌方冲车等攻城器械闯到门前，也会因空间不足无法施力猛冲，遏制了攻城槌的撞击力度，让攻城方最终铩羽而归。 …… 北城的城门是双扇铁皮包木门，要破门长驱直入并非易事。 城门洞内有一道沟槽，沟槽内是一块用巨型条石做成的“千斤闸”，平时以滑车绞盘拉起悬吊。一旦有敌军攻入，“千斤闸”迅速落下，切断其退路。 埋伏在藏兵洞的伏兵四出，将城内外之敌分隔，逐一歼灭。 整座城门和瓮城共有十数个藏兵洞，可容纳两千兵力驻守。 城门内有左右斜坡蹬道，可供将士骑马，登上城楼。 白复观察一圈，不由感叹： 忠嗣师父不愧是文武双全的一代名将，不仅能征善战，设计出来的河阳北城也是名不虚传，难怪被称为扼守南北交通之第一要津。 白复也终于明白了李光弼宁肯放弃东都洛阳，也要驻守河阳的原因。 这里不仅城坚险固，易守难攻，更有王忠嗣将军的英魂佑护！ …… 伪燕宰相周挚带着一众行军司马，站在巢车里瞭望河阳北城。 巢车是一辆八轮的大型台车。车架底盘上竖起两根结实的长杆。长杆顶部是横梁。横梁两端有转动轴，中央为绳索。横梁绳索与车架底盘上的辘轳相连。 与水井利用吊桶打水的原理相近，通过辘轳卷线或放线，可以将一间箱状的板屋以麻绳吊起，升至杆顶。 由于吊在杆顶的小屋状似鸟巢，所以名为“巢车”，又称“临车”或“望楼车”等。用以攻城方登楼望远，瞭望守城方的军情。 周挚和众行军司马仔细勘察河阳北城的城池结构，认为利用冲车、绪棚车等攻打瓮城，从城门直接突破北城，难度甚大。 为今之计，只能靠云梯、楼橹、行女墙等巨型攻城器械，从城墙处突破。 攻城计策定下之后，只听燕军鼓炮齐鸣，牛角号大作。 唐军将士精神为之一振，知道燕军要发动进攻了。 燕军出动了大型攻城器械——云梯和楼槽。 数千名士兵推动数十部云梯和楼槽缓缓靠向城墙。数十部云梯和楼槽如同数十头巨兽，面露狰狞，令守城将士心生恐怖。 云梯体型硕大，与城墙等高，无坚不摧。云梯中层是攻城塔，可容纳二百精锐将士。顶部是箭楼和跳板。 云梯底部有木轮，士兵们可以躲在云梯掩体后面，将云梯推向城墙。 …… 楼槽，又称作“井栏”，高十丈左右，类似木制的活动箭塔，以结实竹木制成。推至城墙边，其上搭载的弓弩手便可居高临下，从高处放箭射击守军。 楼槽分成数层，除了射箭、投石之外，还有跳板，可在逼近后搭上城墙，让士兵直接登城，具备多功能的复合战力。 楼槽配合冲车、云梯等武器攻城，威力强大，箭如雨下的攻势能令守军吃尽苦头。 …… 李光弼看着燕军蜂拥而至的攻城器械，手捋虎须，冷笑一声，断然下令：“投石机准备！”
忽听十数声巨响，寻声望去，只见城头上火光冲天，浓烟滚滚。 “大帅，不好了！”
一名传令兵跌跌撞撞跑来。 这名传令兵跟随自己多年，倘若不是发生大事，定不会如此失态。李光弼心中一紧，突然有了不好的预感。 “何事惊慌？”
李光弼沉声问道。 “大帅，投石机…投石机…”传令兵心中惶恐，吞吞吐吐，词不达意。 “投石机怎么了？”
李光弼大急。 “城里来了细作，有一大半的投石机被毁！”
传令兵一咬牙，把这个噩耗告知。 “哎呀！”
饶是李光弼一贯沉稳，此刻也一阵眩晕。 原来，太原之战时，孙大善人和土行孙两兄弟，根据花拉子密的设计图纸，为唐军制造了一种巨型投石机——大礮。 这种投石机与中原的投石机相比，体积更大，射程更远，投射更精准，威力无穷，让史思明吃尽了苦头。 史思明利用中潬城激烈的战事，将李光弼调离北城，将唐军的目光吸引至南城和中潬城。 然后，暗中派遣死士和细作，不惜一切代价，毁掉了不少城池上的投石机。 这才是燕军敢于攻打北城的真正原因。 没有了投石机，如何防御云梯和楼槽这般大型攻城器械？ 这成了唐军的头号难题。 ……