绿蚁新醅酒，红泥小火炉。 晚来天欲雪，能饮一杯无？ ——《问刘十九》白居易 …… 荔非元礼给白复一个大大的熊抱，笑道：“好兄弟，当日长安一别，又是经年。可想死老哥哥啦！”
白复讪笑道：“老哥哥这身文官打扮，我还真不习惯。”
荔非元礼撩了撩袖袍，自我解嘲道：“老段（段秀实），就常笑我沐猴而冠，我也觉得还是铠甲战袍穿着自在。”
两人唠完家常，荔非元礼命人将一个长条形的木箱子扛进帐篷。 他脸色一转，凝重起来。 荔非元礼撬开箱子，取出用绸缎包裹的严严实实的物品。他小心翼翼，将绸缎层层揭开。 一连串谨小慎微的动作，让白复也好奇起来，不由自主凑了上去。 荔非元礼揭开最后一层绸缎，木箱内现出一柄寒光闪闪的长刀。 竟是一把陌刀？ 白复不由大喜。 自从离开安西陌刀军，按照军规，白复将自己使用过的陌刀缴回军队。从此再未用过陌刀。 陌刀乃是斩马利器。 河阳鏖战，有了这柄陌刀，对付燕军铁骑，无异于如虎添翼。 荔非元礼肃然道：“此乃嗣业将军的陌刀。 嗣业将军为官清廉，从不办置家产，受到赏赐的财物，悉数交予军中补充军费。 死前身边仅有大宛马十匹和这柄陌刀。 军中规矩，陌刀不能陪葬。陛下隆恩，恩准此刀可与嗣业将军殉葬。 将军一生忠勇，不想坏了这规矩。临终前，他让我们把这柄陌刀转赠于你。 他说，这把刀在地下陪着他，只能蒙尘锈蚀。留给你，定能保境安民，佑护我大唐百姓。 如此，方不负此刀！ …… 我来河阳之前，老段打听到你在这里，便托我把刀带来了。”
白复小心翼翼从荔非元礼手中接过陌刀。 陌刀沉甸甸的，承载着一代虎将对自己的期许。 香积寺一战，李嗣业赤膊上阵，横刀立马，威风凛凛，“当嗣业刀者，人马俱碎！”
李嗣业的音容笑貌跃然而出，冲锋陷阵，把酒言欢，一切仿佛就在昨天。 白复心中大恸，鼻子一酸。 白复深吸一口气，牙齿将嘴唇咬出一道血痕，强忍着不让自己泛出眼泪。 荔非元礼叹了口气，拍了拍白复的肩膀，道：“马革裹尸，乃将军平生夙愿。不必难过。 用此刀立下赫赫战功，就是对将军最好的怀念。”
…… 河阳第三轮战役即将打响。 李光弼命荔非元礼率陌刀军在“羊马城”布防，命人在中潬城的东北角修筑一处瞭望台，以便俯看整个战场。 十月十二日，伪燕宰相周挚放弃李抱玉据守的南城，集中兵力攻击中潬城。 李光弼亲自登上瞭望台指挥。他让传令官手持红旗，通过旗语将自己的将令即刻发布下去。 燕军人多势众，兵分八路，同时从三个方向发起进攻。 燕军先遣部队率先冲上来，他们推着填壕车来到壕沟前。 填壕车的结构很简单，是一辆大型四轮车，前面搭着一片名为“冲立”的结实木板。 “冲立”是竖着的，顶端用麻绳栓在车尾，推进时具有挡箭牌的效果。 填壕车上则载着土石布袋，躲在木板后的士兵便在这片移动盾牌的掩护之下，进行填壕工事。 燕兵将填壕车围挡一掀，满满一车的土石布袋倾泻而下，填入壕沟。 “羊马城”的城防结构无法安装投石机。 壕沟距离太近，床弩仰射，射程又超出太多，只能杀伤外围燕兵，不能对填壕车构成致命威胁。 由于城墙不够高，城墙上安装的床弩又不能俯射，只能选择平射，威力也大打折扣。虽然将填壕车上的木板“冲立”钉满了弩箭，却无法杀伤燕兵。 没有这两项防御利器，燕军的进攻肆无忌惮。 成百上千辆填壕车同时开动，宽深各二丈的壕沟很快就被填平。 …… 唐军在壕沟后面放置了整排整排的大型拒马和鹿角木。拒马是由三支削尖的竹木搭制，鹿角木是形状类似鹿角的多刺硬木。 两者组合在一起，能有效阻止燕军骑兵冲击阵营。再配合唐军弓弩手的箭幕掩护，产生了很好的阻绝与杀伤效果。 燕军一看，无法用铁骑冲锋，于是将冲车等攻城车辆调到阵前。 壕沟一旦填平，冲车紧随而上。 冲车是一种没有底部的六轮车，车顶用两片结实的木板搭成尖头的三角形，再蒙上生牛皮，能防守军的箭矢和滚木礌石。 冲车的车头是一支破城锤。破城锤主体是粗重结实的硬木，末端加装生铁铸成的锥状锤头。 锥状锤头有棱有角，撞击平面破坏力极大。本来是撞击城门、寨门的利器，用在此处，也颇有成效。 冲车先起到了铲车的作用，将大型拒马和鹿角木逐一铲除。 随后，冲车撞向栅栏，巨大的撞击力很快就将坚固的栅栏破开数道缺口。 荔非元礼向白复问道：“白老弟，弩箭对冲车无效，咱们是否要杀出去？”
白复淡定如常，道：“不急，让他们再忙活一阵。 叛军前前后后折腾了两个时辰，也该累了，等到他们将栅栏破开到一定程度，咱们就可以杀出去了。”
荔非元礼道：“燕军的策略应该是让先遣部队开道，然后让骑兵发动冲锋。 先遣部队体力的消耗应该对进攻影响不大吧？”
白复笑道：“中潬城所在的沙洲位置，面积本就不大，并不适合大队骑兵展开队形，一字冲锋。 叛军希望速战速决，只知一味猛攻，却顾此失彼。 他们派来的填壕车和冲车过多，已将道路堵得水泄不通。骑兵只能绕开车辆，依次通过。 这样一来，腾挪出来的进军通道狭窄冗长，最宜关门打狗。 等到栅栏破口开到一丈宽的时候，咱们就从矮墙后冲出去。 叛军一见咱们出击，顾不上将栅栏全部毁去，就会派骑兵冲锋。 栅栏看似被破开，但每个破口狭窄，每次只能容纳三名骑兵或七八名步兵通过。 栅栏和‘羊马城’矮墙之间距离不到二十步，燕军的战马挤过栅栏间的缺口后，还来不及加速冲锋，就暴露在我军阵前。正是弩箭手射活靶子的最好时机。 此外，为了以防万一，我在栅栏和矮墙之间，投放了大量的铁蒺藜、绊马索和‘踢圈’。 空间狭小，陷阱众多，管教燕军骑兵有来无回！ 击退燕军骑兵，继续攻城的就剩先遣部队，他们体力消耗越大，咱们胜算越大。”
经过缜密计算的策略，让白复胸有成竹，对击退叛军充满自信。 白复的信心感染了荔非元礼，他咧嘴一笑道：“老弟，来之前老段就反复叮嘱我，让我务必要跟你协同作战。说跟你在一起，省时省力，伤亡最小。 有你这番话，老哥哥就放心咯！”
……