众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。 ——《青玉案·元夕》辛弃疾 …… 过了除夕，元宵节转眼就到。 今天的元夕比往年更为热闹，除了各家各户张灯结彩外，李唐皇室也大张旗鼓搞起了花灯展。 为了呼应肃宗开坛祭天，青鸾公主私底下和几位公主、郡主约定，各自在宫城外摆下花灯，为父皇募捐筹款，用于平叛军费。 肃宗闻之大喜，下诏命皇室宗亲、皇子公主、亲王郡主们进行花灯赛事。 定下比赛规则，谁募集的军费最多，谁就是今天的花魁，定有重赏。其余名次，皆有赏赐。 安禄山之乱，令李唐皇室颠沛流离，屈辱不堪。皇族上下也正想借此佳节，扬眉吐气，一扫霉运。 陛下旨意一出，更让皇族们更加有了动力，人人摩拳擦掌，渴望在元夕夜一举夺魁。 …… 青鸾公主和侍女们从一个月前便开始筹备，不时拿着设计草图让白复帮着参谋。 …… 到了傍晚，家家户户披红挂绿，悬灯结彩，整个长安城花树银花不夜城，绚烂缤纷。 长安百姓纷纷走出家门，扶老携幼。各处街坊人潮汹涌，接踵摩肩，热闹非常。 但细心的逛灯客就会发现，虽然花灯依然五彩缤纷，五光十色，但与安禄山之叛前相比，花灯无论数量还是质量，都比以前差很多。 以往元夕花灯，以三处花灯为最，最吸引游客游览：一是春明门前头，彩山殿的鳌山灯，二是越王府前的一座百兽朝麟灯。三是丞相府前的一座百鸟朝凤灯。 今年这些奢靡的花灯都没有了，更多地是朴素的纸糊灯笼。与往年相比，唯一不变的是百姓看灯的热情和劫后余生的感慨。 一名本地老汉对家人叹道：“也别抱怨了，能有灯看就不错了。前两年长安沦陷，叛军烧杀抢掠。早就不知花灯为何物了。老朽有生之年还能见到元夕花灯，已经知足啰。”
…… 一群群年轻靓丽的小娘成群结伴出来逛花灯，略施粉黛，穿着新衣，喜笑颜开。虽没有往年佩戴的贵重首饰，但也用丝绢做成花束卡在髪角，别有一番风情。 青鸾公主也精心装扮，梳妆完毕后，她突然想起什么，从匣内找出一支用翡翠雕成的鸾凤簪子，轻轻插在发髪上。 侍女笑道：“殿下，这是你幼年时的簪子，早就过时了。您怎么还戴呢？”
青鸾公主笑而不语，心道：“你知道什么啊？当年就是因为戴着这支簪子，我才遇见了他。”
…… 青鸾公主一行，走到皇族的花灯展示处，诸位皇子、公主皆已抵达，为自家的花灯摇旗呐喊。 站在宫城上往下看，城楼下百姓人头攒动，翘首期盼，热情洋溢。 皇族的宫灯果然名不虚传，四楞翁鼓绢帛花灯、八角飞檐雕花灯、嫦娥奔月彩云灯，福禄寿三仙组灯、八仙过海组灯、十二生肖组灯等，活灵活现，惟妙惟肖，看的众人目不暇接。 只听九声钟鸣，内侍宦官宣布花灯大赛正是开始，百姓们纷纷走进募捐处，将自己攒下的钱帛，捐给自己喜爱的花灯名下。 一个时辰过去，太子殿下的募捐数量最多，金额远超其他皇子和公主。太子李俶既喜又忧，担心过犹不及。 独孤筱重看出了太子的忧虑，对李俶道：“殿下，我去跟其他世家望族打个招呼，让他们给其他皇子和公主也多捐赠一些。”
李俶含笑点头，心道：“不愧是独孤家的嫡孙女，兰心蕙质，颇有谋略。这种眼界和人脉资源岂是沈珍珠这种民间女子所能媲美的。 所以说，名分还是要给名门世家之女，漂亮的小娘做个侧室，调剂舒缓情绪即可，当不得真。”
话音未落，只见数十辆马车缓缓驶来，停在青鸾公主的花灯下。 从马车上走下来百名身材婀娜的舞娘，轻纱遮面，仅露双眼，反弹琵琶，跳起了欢快的舞蹈。 于此同时，马车的车帘掀开，车厢里亦是百名美艳的琴师，一时间古筝、琵琶齐奏，鼓乐齐鸣，载歌载舞，欢快热烈的气氛，将周围街道的观灯人群吸引到青鸾公主的花灯下。 一曲结束后，两位琴师走下马车，向城楼上的青鸾公主深施一礼，道：“民女穆氏、曹氏率云裳坊琴师、舞娘共计百余人，恭祝殿下元夕盛隆、青春永驻、福寿安康！”
这两位正是云裳坊的琵琶大师穆云衣、曹花裳。青鸾公主赶忙冲着穆云衣热烈招手，面带微笑。 说罢，穆、曹二人带领众舞娘、琴师将数千匹名贵丝绸、蜀锦、苏绣捐给青鸾公主。 …… 青鸾公主大喜，赶忙回礼致谢。心道：“复大哥精心安排，也不告诉我一声，莫非还有什么惊喜？”
此念刚出，只见百名膀阔腰圆的壮汉，每人背上扛着一个鎏金大箱，哼哧哼哧地走到青鸾公主的花灯下。 走到捐赠地点，一声令下，壮汉们将鎏金木箱打开，竟是满满当当的一箱箱黄金，金光灿烂，耀眼夺目。 围观众人眼睛都瞪直了，场地内瞬间寂静无声。 贝海帮帮主贾昌从人群中走出，向城楼上的青鸾公主深施一礼，道：“贝海帮帮主贾昌率帮内弟子恭祝殿下元夕盛隆、青春永驻、福寿安康！”
没等众人回过神来，一群赤裸上身，身穿虎皮群的猎户走进广场，用绳索将观灯的人群拦住，把广场腾出一块空地。 只听一声犀角号鸣，数百头猿猴、黑熊、狮虎涌入广场。群兽凶猛狰狞，不断发出低声嘶吼，然而队列整齐，竟是驯服有佳。 在数十名波斯驯兽师的带领下，这群平日威风凛凛的森林之王，表演着各种精彩的节目，钻火圈，走钢丝……引得围观百姓拍手喝彩，大呼过瘾。叫好之声，此伏彼起。 青鸾公主笑逐颜开，心道：“当年我被妖人抓走，没看成那年元夕夜波斯戏班的杂耍表演。我就跟他说过一次，没想到他竟然一直记着……” 九头大象齐声嘶鸣，走入场地中央，步履沉重，让大地微颤。为首的是一头白色大象，体型比其他八象大出一倍。 八头大象面向城楼上的青鸾公主齐齐跪下。为首的白象径直走到城楼下，伸出长鼻子，搭在城楼上。白象的背上有一只金色的猿猴，端着一竹篮硕大的仙桃，从白象身上窜出，借着象鼻之力，一个窜跳，蹿上城楼，将这篮仙桃献给青鸾公主。 青鸾公主喜笑颜开地接过竹篮，刚拿到仙桃，就听一声鸣镝，四周焰火升腾，无数炮仗冲天而起，窜向天空，发出‘啾啾’群鸟鸣叫之声，如流星雨划过天际。 流星火炮飞到最高处，砰砰炸开，绽放出一朵朵绚烂的烟花，幻化出‘富贵牡丹’、‘百鸟朝凤’、‘龙腾虎跃’等各色图案，美轮美奂，妙丽无方…… 一时间，夜空照亮，满天花雨，霞锦流光，五颜六色的焰火照亮了每个人的脸庞，让每个人的眼眶湿润，流出幸福的泪水。 一位年轻的母亲，用力托起襁褓，牵着婴儿的小手，向天空中的焰火挥了挥手，边泣边笑，哽咽道：“铁牛哥，你放心去吧，我会把咱们的孩子拉扯大的。到时候，我也让他参军，保家卫国！”
墙根下，一位枯瘦如柴，满脸皱纹的卖炭老翁仰望天空，双手合十，嘴里喃喃自语：“孩儿他娘、巧儿，愿你们在那边一切都好。要不了多久，我就去和你们团圆，到时候咱们一家人又在一起了。”
所有人都在祈祷，祈祷在战乱中逝去的亲人在天国一切安好，祈祷天下早日和平安康。 “轰”一声闷雷般的巨响，天空中炸开一朵巨大的礼花，散了开来，竟是一个“恭”字。 数十朵礼花依次绽放，组起来是“恭祝青鸾公主青春永驻、陛下万寿无疆、大唐国泰民安”几个大字。这些字色彩各不相同，高悬半空，良久方散。 不知谁带头，数千百姓齐齐跪下，高喊：“祝陛下万寿无疆，愿我大唐累岁丰稔、国泰民安、国祚绵长……”