千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。 ——节选自《南乡子·登京口北固亭有怀》辛弃疾 …… 从佛光寺出来，青鸾公主欢欣雀跃，白复心情却颇为沉重。 韦妃慈爱的笑容时不时浮现在白复的眼前。 因朝廷权斗，本可以成为大唐皇后的韦妃，却只能匆匆告别自己的夫君儿女，蜗居在太极宫的一角，青灯礼佛十一年。 从风华正茂到垂垂老矣，青丝变白发，余生就像蜡烛一样越烧越短，直至熄灭。 蜡炬成灰，泪始干。 而炮制韦庄一案的那些权臣，又能好到哪儿去？ 在李林甫指使下，办理韦坚案的四名心腹打手，户部侍郎杨慎矜、御史大夫王鉷、御史中丞吉温、刑部员外郎罗希奭无一善终： 杨慎矜被表侄王鉷构陷勾结术士，图谋不轨。玄宗下诏，赐其自尽。 王鉷因其弟户部郎中王焊和邢縡谋反，被赐死。 吉温因得罪杨国忠，逐渐失势，贬澧阳长史、高要县尉。天宝十四载，坐罪免官，被捕入狱。 川帮副帮主张芬亲自出马，为长安分舵弟子许夜复仇。牢头将吉温带到许夜被折磨死的那间牢房。张芬等川帮弟子祭拜许夜的牌位后，狱卒用吉温折磨许夜同样的手法，把吉温的身体拉长数尺，拉断脊椎骨，让吉温活活疼死，死状极惨。 罗希奭在李林甫死后失势，被贬为海东郡县尉。张芬再次出面，将其下狱，看着狱卒将其活活打死。罗希奭死后尸身被野狗分食，挫骨扬灰。 始作俑者李林甫死后，玄宗下旨，剖开棺椁，葬在乱坟岗上。李氏子孙全部免官、流放边地，李氏一族被悉数抄家，万贯家财全部充公。 这些当年呼风唤雨，只手遮天的一代权臣，铲除异己，倾轧撕斗。到头来，谁都没有善终。 而韦庄案幕后的两位主角——玄宗和太子李亨，皇权之争让父子离心，差点反目成仇。 玄宗对太子李亨的几次整肃，让李亨活的战战兢兢，如履薄冰，父子嫌隙越来越大。 所以，也怨不得太子李亨马嵬坡分兵，北上灵武，拥兵称帝。灵武之行固然艰难险阻，留在玄宗身旁也一样凶险万分。 天道轮回，可曾饶过谁？！ 若能预知未来的命运，这些人会不会下手留一线，心生‘相煎何太急’之感。 想到这里，白复摇摇头，心道：“不会。哪怕只为拥有一天无上权力，这些人也会同类相杀，骨肉相残，生吞活剥，毫不留情。”
自己在幽冥谷见过太多猛兽妖鬼，但无论多么残忍的妖兽，争夺王位也好，饥饿难耐也罢，都不猎杀同类，不吞吃同类。 以此观之，人之凶残，远猛于毒蛇野兽。 想到武曌强迫自己吞下的螭龙金丹，白复心惊肉跳。 武曌的话言犹在耳：“第九鼎鼎丹入体，如道心种魔，明日乱大唐者必是你白复！”
白复暗暗告诫自己，若有这么一天，自己绝不可被第九鼎征服，迷乱心智，成为祸国殃民的千古罪人。宁可放弃无上神通，也要封印第九鼎的邪恶力量。 …… 回到大明宫翰林院，白复情绪跌宕起伏，久久不能平复。白复铺开一卷画纸，将自己关在房中，泼墨入画，让自己的情绪恣意流淌。笔墨浓淡顿挫之间，心绪涟漪未平。 一天一夜，白复一宿没睡，奋笔疾书。 等青鸾公主再次推开房门时，白复双眼充满血丝，头发懒乱，如同从另一个世界回到人间。 白复将笔一掷，将画卷递给青鸾公主，飘然而去。 返回巴蜀会馆，白复倒头就睡，连睡三天三夜。 …… 青鸾公主将这幅名为《大明宫词》的长卷徐徐展开，震惊当场。 白复画的不是一钩弯月、一庭花树，而是一座宫殿，一座完整的宫殿——大明宫。数以百计的宫殿庭院，成千上万的妃嫔宫女。 画中的人物，争芳斗艳，尔虞我诈，彼此对话、彼此存活，就像一座茂密幽暗的森林。 从野草到藤蔓，从蚁穴到鸟巢，每一棵大树，每一丛野花，每一头野兽，每一只鸟雀都不是孤立的。 它们共同享受着阳光雨露，释放着气息养分，彼此交融，相互依存，寄生繁衍，枝繁叶茂。 …… 天光海漫，繁花似锦，最美的还是在倚在窗前，凭栏眺望的佳人。 在朱栏玉砌的宫殿里，无人能知，在宫墙的下一个转角，会与谁相遇； 在深锁的宫墙内，无人能知，独自对镜描眉的佳人又有过怎样的兴衰荣宠； 在花团锦簇的庭院内，无人能知，扑蝶嬉戏的宫女们，下一秒又会蜕变成何人？ 画中人，如同棋盘上的每一枚棋子，黑白分明，互相交叠，千变万化，形成一个庞大、复杂、纠结的“局” …… 一条御河从左至右，从画卷的中心位置流过。它通过禁苑，穿城而过，流过拾翠殿，流经含冰殿，将永安渠的活水引入太液池。 宫峦叠嶂，烟水朦胧。御河里的碧波流水，与宫苑的红墙金瓦，交错呼应，衔接互动，互为光影。 在天光云影下，埋着陈年过往的影子。雕梁朽蚀，红墙剥落，往事却如匠漆，一层层地涂抹，凝固厚重。它们默默地见证着岁月流逝，世道无常，王朝更替，红颜老去…… 水纹的细微变化，晃动着散漫的波光，似单调，喻无穷。 子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”
无形的河水，正是时间的具象。而时间，亦是人生的写实。即使征服天下的帝王，也战胜不了时间。 …… 如果细看，定会看见旖旎灿烂的繁华背后，凄凉隐现，暗流汹涌。白复在画中做出了委婉的暗示： 巍峨壮丽的丹凤门前，浩大壮观的护送队伍，排成人字形，簇拥着一辆十六抬的大轿。大轿被华盖遮住。玄宗应该坐在轿子里，并没有露面。 大轿周围环拥着护卫将士和长安父老，人物众多，繁而不乱。 回纥和吐蕃装束的胡人，混杂在人群中，眼光闪烁，交头接耳。 另一端，是浩荡的迎接队伍，肃宗正站立在含元殿前，准备迎接太上皇，一副望穿秋水的表情。 两侧的文臣持笏肃立，唯独没有武将。几名宦官公然扭头，肆无忌惮地观察着皇帝和百官的一举一动。 白复不能把一切都挑明，只能把这些凶险的气息放入画中，等待着帝王自己品嗅。 …… 青鸾公主泪如雨下。 她看懂了白复的画，他画的不是宫殿，不是人物，而是命运，是深宫禁苑内每一个人不可知的命运。 ......