庭院深深深几许？云窗雾阁常扃。柳梢梅萼渐分明。春归秣陵树，人老建康城。 ——节选自《临江仙·庭院深深深几许》李清照 …… 乾元元年三月二十一日，李嗣业屯驻河内，北庭兵马使王惟良阴谋叛乱，李嗣业与裨将荔非元礼奉旨讨伐，大败叛军，杀死叛将王惟良。 安庆绪得知李嗣业驻守在河内后，于同年四月，亲率部将蔡希德、崔乾，领步兵、骑兵二万，渡过沁水，攻打河内。李嗣业军骁勇，燕军未能攻克河内，不得不撤退，无功而返。 远在长安的白复，看到这则军报，露出一抹微笑。 这段时间，在青鸾公主的陪同下，他正整日流连在大明宫内，欣赏宫中美景，鉴赏大内所藏字画。 每一次踏入皇宫禁苑，白复都感慨万千。 大明宫是一个充满规矩的地方，等级森严，僭越者杀头。皇帝走御道，宫女宦官就决不能踏上一步。 皇后、妃嫔、良娣等住什么殿阁，都有严格规定，依品阶而居。 而这所有繁琐复杂的礼仪和规矩，都是为了保证大唐皇帝可以不守任何规矩，只为凸显帝王的九五至尊的特权。 从前隋大兴宫，到大唐太极宫、大明宫，九重宫阙见证者岁月如梭，王朝更替，帝王们匆匆上场，又黯然退场。 皇宫禁苑是权力和野心的最大容器，人心诡谲和人性无常的极致，欲望与征服在这里交织，阴谋和谎言轮番交替。 这里决定着国祚的绵长，也决定着天下每个人的命运。 据说霍国长公主在太极宫被叛军孙孝哲绞杀前，孙孝哲问其遗言。霍国长公主恨恨道：“文武百官最无义，陈希烈、驸马张垍等人明日必至朝贺。”
临死前，霍国长公主最后一句是：“替我杀了他们。”
…… 从麟德殿向北，穿过长安殿、仙居殿、拾翠殿三座大殿，来到一条宽阔的御河。这条御河是通往太液池的水道，将永安渠的活水通过禁苑引入太液池。 看到御河，青鸾公主潸然泪下。青鸾公主泣道：“我听幸存的宫女说，叛军攻入大明宫，那些不甘被辱的嫔妃宫女，纷纷坠入河中，投水自尽。”
白复凭栏远眺，仿佛看见河面上漂浮着百具宫女尸体，衣裙鲜艳，灿若碧荷。 不胜唏嘘。 …… 这日，青鸾公主说要去太极宫看望一位患病的长辈，让白复陪同。 两人从穿过西内苑，从安礼门步入太极宫。 面对广袤的宫殿，青鸾公主也走错了方向，径自走到一处别院。与前面宫殿的金碧辉煌不同，这里似乎荒芜已久。 别院有个牌匾，上门写着“回心院”三个字。 青鸾公主感慨道：“这座园子恐怕有百年没有男人来过了。”
白复问道：“此乃何地？”
青鸾公主叹道：“这里是当年关押王皇后和萧淑妃的冷宫。”
白复心里一紧，他熟读历史，知道这两人的悲惨结局。 当年武曌为了扳倒王皇后，不惜杀死自己尚在襁褓中的幼女，借此嫁祸王皇后。 武曌成功上位后，撺掇高宗以王皇后、萧淑妃谋行鸩毒为由，将王皇后和萧淑妃废为庶人。 白复环顾四周，整个院落空落萧条，蛛网盘结，阴冷潮湿。 荒草野蛮生长，几乎没膝。荒草上面浮动着无名野花，在风中摇曳生姿。庭院内，夜晚照明用的石雕小路亭，从草丛中露出半边檐角，布满青苔，喑哑无光。 院内一些房屋已经残破，唯有窗棂上些许残留的颜色，让人能窥探到当年这种庭院雕梁画栋的繁华。 青鸾公主不胜唏嘘，道：“先祖高宗皇帝有次思念王皇后和萧淑妃，便悄悄来到这里，见到宫室门窗封闭极密，唯在墙上凿一小洞，用来递送食水。高宗皇帝恻然伤之，呼曰：‘皇后、淑妃安在？’ 王皇后泣对：‘妾等得罪为宫婢，何得更有尊称。至尊若念畴昔，使妾等再见日月，乞名此院为回心院。’ 武曌知道后大怒，命人将王皇后和萧淑妃杖打一百，又残忍地砍掉她们的手足，再把她们投进了酒瓮里浸泡。 没过几天王皇后和萧淑妃就被折磨死了。她们死后，武曌仍不解恨，捞出两人尸体枭首。下诏把王皇后的姓改成蟒，把萧淑妃的姓改成枭。 面对酷刑和死亡，王皇后出奇地镇定，道：‘愿大家万岁。昭仪承恩，死自吾分。’ 萧淑妃则强烈诅咒：‘阿武妖猾，乃至于此！愿他生我为猫，阿武为鼠，生生扼其喉。’ 据说，从这一天起，武曌就禁止宫中养猫。萧淑妃临死前的诅咒就像一个梦魇，武曌夜不能寐。梦中王皇后和萧淑妃化身鬼魅，披头散发，手足沥血，如死时状，一次次掐住武曌的脖子，向她勾魂索命。 武曌被吓得魂不附体，只好迁居大明宫。但好了没两天，仍时不时在梦中见到她们。武曌寝食难安，干脆逃离长安，余生都尽可能留在东都洛阳。”
白复见过武曌，很难想象这位慈爱的老妇人当年曾经干过如此血腥残忍之事。 权力欲望附体，羔羊也会变成恶魔。 …… 站在荒芜萧瑟、蔓草丛生的院落里，白复想象着它从前的辉煌。 眼前凋敝的楼阁亭落、台基柱石仿佛一点点复原；昔日动人的瞬间，仿佛一点一点回放；整个庭院重现当年繁花似锦的盛况： 暖阳高照，梨花盛开，庭院里的花棂窗全部敞开。春风拂过，花香夹杂脂粉，浮动在初春的早晨。 画眉啾鸣，美人倚窗。 妃嫔和宫女们，在花间扑蝶、轻舞、放纸鸢。掬一捧井水，映月在手；插一束芝兰，暗香满衣。 最繁华亦是最悲凉。 …… 离开冷宫，白复和青鸾公主一路匆匆，默默无言。转过宫墙，眼前一树海棠开得正盛，红墙碧树，满庭芬芳，让两人蓦然驻足。 树旁有一行小字：贵妃手植树。 白复心中隐隐刺痛，仿佛看见杨玉环环佩叮咚，在众人的簇拥下，美目流盼，袅娜生姿。而如今这里空余一树，落花香风里，仅剩孤月素影。 庭院深深深几许，美人似花，寂寞地开，落寞地谢，绝美浮生，艳冠六宫，也抵不过帝王薄幸，白头迟暮。 …… 青鸾公主长长的睫毛挂着一滴泪珠，她对白复道：“贵妃娘娘何尝不是禁苑里的囚徒。 若有这么一天，我希望有一个人能带我走。在广袤草原纵马驰骋，在烟雨江南泛舟西湖。浪迹天涯也好，风餐露宿也罢，笑傲江湖，快意恩仇，总好过象金丝雀一般，被豢养在这座华丽的牢笼里。身不由己，死不由己。”