一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。 ——《破阵子·四十年来家国》李煜 …… 白复和郦雪璇走近天坑，站在天坑边缘俯瞰谷底。 天坑大若两个马球场，四周是万丈绝壁，云雾缭绕。悬崖断岭，嵯峨险峻，气势磅礴。 坑底地面平坦，绿草成茵，灌木苍翠，林森木秀，幽深韵美，一条小路蜿蜒伸展，曲径通向一座院落，青砖碧瓦，竟似一座寺庙。上天鬼斧神工，人之渺小如斯。 寺庙中有数间房屋刚才被天坑守军毁损，断壁残垣。寺庙大火已被扑灭，现在还有少许浓烟。院落外有数十名蝼蚁大小的人影正在忙碌，救治伤者，修缮房屋。 白复和郦雪璇将轱辘绞车中的吊篮放下，乘坐吊篮，徐徐下降。 迎面进入一个巨大洞窟，洞窟百丈，亘古恢宏，深邃空阔，宛如天神巨殿。 洞内巨石嶙峋，峭壁斑驳，光影泄入，忽明忽暗，一道珍珠瀑从洞顶直落而下，似一条真龙直上青天。 洞中生洞，幽深如迷宫。吊篮几个起落，来到洞窟底部。 白复两人跃下吊篮，沿溪瀑直落而下，走出洞窟回望，洞窟如一座巨型石桥横跨在天坑之间。 从桥下仰视，拱孔高旷，白色天光犹如一条鲤鱼飞跃龙门。桥身青翠，藤蔓缠绕。万丈绝壁，峥嵘险峻，分明一座山，恰似一座桥。 走出洞窟，步入天坑底部。站在坑底仰望，天坑如同一个巨大的天井，天空呈十字型，当中悬一轮明月。四围悬崖峭壁，壁立千仞。青白色岩壁如刀砍斧削，零星灌木，猿猴难攀。竟似一座天生的牢狱。 远远看见一座院落，应是山顶所见的那座寺庙。 白郦二人沿着小路走过去，路旁野藤花草随心所欲，竞相勃发，林竹丛生，翠色欲滴。绿草成茵，修竹摇曳、潺潺小溪，逶逶迤迤，静静地流过嶙峋凹凸的山石，悄悄穿过簇生如发的翠丛。绿树葱葱，凉风习习，仿佛置身于世外桃源之中。 靠近院落时，院落外面有数十名年长的宫女宦官正在奔走忙碌。为首一人，身型魁梧，佛门僧人装束。此人白眉垂肩，面色慈祥，太阳穴高鼓，泰岳横亘，气息沉稳，一看就是当世有数的高手。 高僧见到白复二人，稽首行礼，白复二人虽感差异，也赶忙回礼。 “吱”一声，院落的门打开了，一位身着黄裳的老妇人带领着数名宫女步出院落。 “陛下！”
一见这老妇人，院落外宫女宦官层层叠叠、跪伏一地。 老妇人六旬年纪，云髪高盘，脸上略施粉黛，虽素衣粗布，身无钗饰，举手投足竟有君临天下之气势。 白复和郦雪璇虽不知这老妇人是何许人也，但被这气势所摄，心生敬仰，垂手躬身。 老妇人看见白复和郦雪璇，脸现微笑，踱步走来，点点头道：“你们来了！”
白复和郦雪璇两人一愣，不知这老妇人何出此言。 “跟我进屋说话。”
老妇人的语音轻柔，但有不可抗拒之力，白复二人对望一眼，跟着老妇人步入院落之内。 屋内素雅，檀香冉冉，三人坐定，宫女们斟上三杯碧潭飘雪，茶香四溢。 老妇人打量着白郦二人，平和安详：“蛇蝎巢穴，百步之内，必有芝兰。乱世浩劫，八鼎现世，必有传人。剑魔独孤素之后，老身终于等到你们了。”
白复不知如何回复，拱手道：“敢问前辈，此言何意？”
老妇人笑道：“莫急，我且问你们，你俩身上可有坎鼎和巽鼎真气？”
白复一愣，道：“确如前辈所言，可您怎知？”
老妇人笑道：“因为我身上也有九鼎真气，故能感知你们的。不知你俩的真气如何得来？”
看到老妇人面容慈祥，白复心生亲近之感，边将自己二人的际遇娓娓道来。 老妇人听罢，半响不语，仰天长叹道：“天心难测，降大任于斯人也。”
老妇人对白复道：“朕遍阅古今史册，你是千古以来，不需要第九鼎就能导引出八鼎盘古之力的第一人。”
。 “朕？”
白复脱口而出。 “不错，朕就是武曌！”
老妇人此言一出，眼中光芒四射，俾睨天下。白复和郦雪璇大惊，连忙拜伏在地。 “快起来，快起来，那都是陈年往事了。”
老妇人见状，连忙将两人扶起，神情回复原状。 “陛下，您不是？……”白复顿感困惑。 “呵呵，百姓了解的历史有几成是真实的？”
老妇人无奈笑道：“神龙元年正月二十二日这一天，张柬之、崔玄暐等五大臣趁朕度天劫，武功暂时全失时，怂恿吾儿李显发动神龙政变，推翻武周政权。 他们将朕关在离恨天牢狱，怂恿显儿杀掉朕，可显儿毕竟是朕亲生，再加之天性软弱，不忍杀朕。 后来独孤素将朕救出离恨天，武三思强势崛起，与张柬之、崔玄暐等五大臣对抗。 此时，朕身体未愈，李武两家彼此立下誓言，让朕返回故乡利州，安享天年。而朕则交出皇权，还政与李唐宗庙。对外，则一致宣称朕驾崩归天。 朕平生快意恩仇，杀伐决断，但杀戮亦太多，不积福报。到晚年，对平生所作所为，常常检讨反思，到底功过几何？后世当如何评价朕这唯一的女皇帝？ 如此甚好，母子不必反目。 显儿、旦儿、太平为了皇位争个你死我活，朕远在利州，眼不见，心不烦。 …… 没多久，显儿太子李重俊发动政变，杀了武三思之后，事败被杀；又过了几年，显儿突然驾崩，死因蹊跷，韦后一党攫取朝堂大权；没多久，李隆基发动唐隆政变，诛杀韦后一党，拥立旦儿登基；再后来，李隆基登基，太平和李隆基姑侄相斗，太平自缢…… 李隆基大权巩固后，担心朕干政，将朕放逐于此。只因忌惮朕功力已慢慢恢复，独孤素在华山虎视眈眈，如芒在背，才不敢轻举妄动。 李隆基太小看朕了，若朕要夺他的皇位，只需重返洛阳，振臂一呼，就可将他撵下龙椅。 人老了，心就没这么大了。就像年轻时，喜吃荤腥，老了，最爱青菜白粥。 太平走后那一晚，朕彻夜未眠。朕只能说，这都是生在帝王家的悲哀，也是李家的命数，太宗先帝玄武门争位造的孽，怨不得旁人。 朕晚年勤修佛法，厌倦俗世人生，青灯礼佛，宁静欢喜。 无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
…… 白复问道：“既然陛下远离庙堂，那永王会为何会带兵围攻天坑？”
武曌叹道：“庙堂哪里是说走就能走掉的？！李隆基这厮也当真是聪明，算准朕这几天再次度天劫，所以想从朕手里夺一样东西。”
白复好奇问道：“何为天劫？是武功尽失吗？”
武曌也好奇问道：“怎么问起天劫来了？李隆基如此兴师动众，你不关心他想要什么宝物吗？”
白复正色拱手道：“陛下之物，吾等贱民岂敢觊觎？”
武曌莞尔一笑，如少女般娇媚：“所以我说天意，有人绞尽脑汁求不得，有人得来全不费功夫。这东西天命不归李隆基，它属于你！”
“属于我？”
白复鄂然。