燕昭延郭隗，遂筑黄金台。 剧辛方赵至，邹衍复齐来。 奈何青云士，弃我如尘埃。 珠玉买歌笑，糟糠养贤才。 方知黄鹄举，千里独徘徊。 ——《古风·其十五》李白 …… 一名宫女赶忙跑来，打扫地面茶水残迹。 杨国忠心道：“领军打仗，对付蛮夷？这不是把我往死路上逼嘛！”
杨国忠赶忙摆手，推脱道：“诸位大人有所不知，我当年在剑南军只是一个小小的主簿，没打过仗的……” 另一名宫女将新换的茶盏递到杨国忠的手上，偷偷轻掐杨国忠的手背，冲着茶杯使了一个眼色。 杨国忠赶忙闭嘴，端杯润喉，佯装呛了一口水，借机拖延时间。 茶是参茶，无甚特殊。 再看茶杯，杯面上绘着《庄子·大宗师》中子祀、子兴、子梨、子来四人莫逆于心，遂相为友的故事。图案旁边有四个小字：“莫逆之交。”
“‘莫逆之交’，这是何意啊？ ‘莫逆之交’、‘莫逆’…… 杨国忠脑子飞转，电光火石之间突然明白了娘娘的用意。 “‘莫逆’、莫逆’就是不要逆着陛下的意思来！”
这一两秒的时间，对杨国忠来讲，仿佛有一盏茶那么长。 杨国忠口干舌燥，将参茶一饮而尽。 放下杯盏，他忘了体面，下意识用朝服抹了抹嘴，喘口气，接着上句话，道：“不过，只要能为陛下分忧，为国尽忠，下官马革裹尸，万死不辞！”
杨国忠说完，偷瞄了玄宗一眼。玄宗眼中寒光隐退，手捋长髯，满意地点点头。 杨国忠吓出一身冷汗，只觉后背冷风嗖嗖，阵阵冰凉。刚才倘若说错半句，估计后果不堪设想。 李林甫有些不可思议地看着杨国忠，眼神颇为玩味。 玄宗终于发话了：“朕意已决，由杨钊担纲主帅，统领剑南军，征战南诏。户部、兵部筹备钱粮、征发民夫，保证粮草辎重按时送抵大军。鲜于仲通，你明天一早就启程，集结先锋部队，速速开拔战场。”
众人躬身领命。 杨国忠走出殿外，望着满天星辰，这才松了口气。心道：“今晚算躲过一劫，但经此一别，将来还能不能再见长安的夜空，未可知也。”
…… 除夕酒宴果然如杨国忠预期，大明宫烟花璀璨、星夜如昼、盛况空前。 四海归仪、八方来朝。 李林甫三次率领文武百官出列，向圣上和贵妃娘娘祝酒——共同祈福五谷丰登、海晏河清、国泰民安。 这就是大唐帝国的宰辅！ 威风八面，风光无限，就这一刹那的高光时刻就足以光宗耀祖！ 杨国忠羡慕嫉妒恨，五味杂陈。 他酸溜溜地跟随在李林甫身后，行礼叩拜，亦步亦趋，羞臊难当。 素来亲近的百官如避瘟疫，刻意拉开距离，离得远远的。更有甚者，躲在一旁指指点点，看自己出糗。仿佛嘲笑自己这趟南诏之行，风萧萧兮易水寒，一去兮不复还。 杨国忠恨得咬牙切齿，心道：“这帮王八蛋、墙头草。前几日还跟狗一样在我门前摇头摆尾。今日见我落难，一句体己的话都没有，还纷纷落井下石。 我若熬过此劫，他日重掌大权，看我不把这帮狗日的一个一个弄死！以解我今日心头之恨！”
杨国忠正在意淫中，李林甫端着酒杯，走来跟百官敬酒。 杨国忠赶忙起身施礼，先干而敬。 李林甫在杨国忠面前停下脚步，也将杯中酒一饮而尽。他摩挲着酒杯，眼神颇为玩味，心中轻蔑：“怎么样，是你把我看穿了，还是我把你斗倒了？”
当然，李林甫嘴上却是另一番话语：“杨大人，圣上还是很倚重你。朝中这么多名将都眼巴巴等着这个征战沙场、建功立业的机会。陛下却把这个天大的军功给了大人您，足见对大人的赏识和器重。 等杨大人凯旋归来，就真的是出将入相了！到时，还请杨大人多多关照才是……” 李林甫一番话说得滴水不漏、感人肺腑。如果不知道两人之间微妙的关系，定以为二人是多年好友，莫逆之交。 杨国忠看着李林甫那双真诚无比的眼睛，寒冷恐惧，心里暗道：“杨某服了！有你这老狐狸一天，我杨钊甘拜下风。”
…… 皇子和百官们敬完酒了，轮到皇孙们敬酒。 这批皇孙中，有的饱读诗书、满腹经纶。有的文韬武略、弓马娴熟。有的财筹精明、干练过人。 玄宗看着自己的儿孙们，心花怒放、笑逐颜开。此刻，他不是那个权倾天下、唯我独尊的大唐皇帝，更像邻家疼爱孙辈的慈祥老者。 他笑着对杨贵妃道：“孙儿们都这么优秀，倒让朕烦心了。”
杨贵妃冰雪聪明，笑而不语。她拨开几粒西域坚果的果壳，将果仁放入玄宗面前的盘碟内，体贴温馨。 玄宗眼神一转，望向高力士。高力士灵机一动，道：“陛下，您许久没有打马球了吧？”
玄宗笑道：“就数你这老东西最滑头，想说什么就说吧？呵呵” 高力士笑道：“陛下，再过半个月，就是上元节了。今年京师除了赏花灯，要不要举办个马球大赛，让长安百姓热闹热闹？”
高力士这主意一出，玄宗和贵妃都拍手叫好。就连宫女和宦官们也都喜上眉梢。 要知道，这马球可是风靡大唐的运动，人人喜爱。若能由皇室操办，一定盛况空前。宫女们有机会能一睹长安俊美的少年郎君。宦官们则有不少赚取外快的机会。几场球下来，光赏银就能抵一年的开销。 皆大欢喜！ 高力士笑道：“陛下当年可是我大唐马球第一高手，将吐蕃王子领衔的雪域高原第一球队斩落马下！ 这次不如让皇孙们自由组队，看看谁有陛下当年的风采？”
玄宗心念一动，马上明白高力士的意思。心中那块顽石仿佛安稳落地，顿觉豁然开朗，数日胸臆之气一扫而光。 玄宗一拍龙案，笑道：“就这么定了，要办，就轰轰烈烈地大办！来人，传朕旨意。”
…… 一石激起千层浪。 高力士宣读完圣旨后，夜宴的大殿上炸开了锅。皇孙们几家欢喜几家愁。 建宁王李倓、广平王李俶等人喜笑颜开，击掌相庆，仿佛头彩手到擒来。 庆王之子李俅、李俨三兄弟却心有不甘。李俅精明干练、李俨温良硕茂，马球也都打得不错，但相比李俶、李倓，明显还差一个层次。 李俅气不过道：“皇爷爷比什么不好，偏要比马球。要是比诗文，别说李倓，李俶也得怕你三分。这不是明摆着偏心吗？”
李俨沉吟片刻，笑道：“也不尽然。咱们虽比不过李俶、李倓，但比其他皇孙，还是要略好些。只要我们能认真备战，冲进三甲，就是成功！”