这一年的冬天，天气特别低，几天的雨雪天气，可谓天寒地冻，连若大的太湖也结了一层厚厚的冰。大娘已经基本恢复住进了“救助局”，正好英嫂的表妹会英过来，要英嫂帮助找人家做佣人，刘镛一看也合适，正好把她安排在“救助局”，负责大娘的饮食起居，两全其美。刘镛刚从“救助局”回来。宋洪英见到刘镛冻得满脸通红，关切地说：那么冷的天，看把你冻得，快，快喝口热水，暖暖身子。刘镛微笑着接过茶杯，一饮而干。说了一声：谢谢。就往内屋而去。自从宋洪英来到刘家，由于她不仅长得漂亮、聪明，做事也认真仔细。特别近一个多月来专门伺候毓惠坐月子，她要毓惠吃的，不能太咸也不能太淡；不能太烫也不能太冷。毓惠满月了，她要毓惠起床适当活动活动，这样对身体恢复有好处。好像她什么都懂似的。由于刘镛娘执意要请奶妈，她要奶妈每一个时辰给小冬梅喂一次奶，又要奶妈让小冬梅一人睡在摇篮里，要经常给她翻身，一会儿右侧睡，一会儿左侧睡。她还说，这样小孩脸蛋才标准。有的小孩头偏扁都是睡出来的。简直好像是她自己小孩似的。她把毓惠房间整理得井井有条，还把刘镛房间打扫得干干净净。刘家也没有把她当作仆人来看待，刘镛和毓惠对她像妹妹，故她也亲切叫毓惠为姐，叫刘镛为镛哥。毓惠生了个女儿，在刘镛娘心里存在了一个疙瘩，刘家现在如此家业，没有传宗接代如何是好？有钱人家三妻四妾比比皆是，如果刘镛再娶。宋洪英的确是最佳人选，故平时唤宋洪英为阿英。一天晚上，毓惠和宋洪英分别靠在床上聊天。毓惠说：洪英妹，你比我才小一岁，我已经做娘了，你也应该有个婆家了。宋洪英说：我嫁人了，谁来陪你啊？毓惠笑着说：那你总不能陪我一辈子呀。宋洪英笑着说：命里注定，心甘情愿。接着又说：姐，一个女人要嫁人不难，难在嫁个好男人。谁有你那么好福气？镛哥不仅人长得帅，而且为人好，懂得疼爱女人。毓惠脸上露出了得意的微笑。……刘镛回到房间，不觉大吃一惊，床上的用品已经换成宋洪英的，他的用品不见了。刘镛又来到妻子毓惠房间，问：怎么回事？毓惠见刘镛进来，笑着说：那你去问她呀。刘镛又问，那她是不是有什么不开心？毓惠说：那倒没有。接着又微笑着说：早晨，我看见她在收拾东西，他又把你的东西搬了过来，我问她干吗？她说，你身体恢复了，我总不能“占着茅坑不拉屎”。说完，毓惠感到脸上感到一阵火辣辣的烫。刘镛说：这丫头也真是的。刘镛随毓惠到了育婴室。从毓惠奶妈手中接过小冬梅，笑着说：来宝贝，朝爸爸笑笑。刘镛用手挑逗着女儿的小嘴。小冬梅发着“咯咯”的笑声。刘镛笑着说：宝贝真乖。然后，在她脸蛋上“啧”的一下。刘镛转身又对毓惠说：老父亲，这几天哮喘病又发了。毓惠说：天气太冷，叫他多穿一点。那你去忙。刘镛进了父母的房间，见母亲正在给父亲喝药。刘镛走到父亲床前，关切地问：您这几天舒服一些了吗？刘焕章说：老毛病，每年到这个季节都要发。要到开了春才会好一些。刘镛说：听说竹子花或者枇杷叶子加冰糖熬汤，喝了对治疗哮喘效果较好。刘镛娘说：这大冷天的到哪里去找竹子花？现在他喝得就是枇杷叶子加冰糖熬汤。刘焕章说：老毛病，没有办法。刘镛娘拉过刘镛示意他在床沿上坐下。刘镛娘说：阿镛啊，不是娘又是多嘴，毓惠已经满月，她又不在喂奶，今天早晨我和阿英说，你们住的换过来，娘就是等着抱孙子。刘镛恍然大悟，原来都是娘安排的，接着说：孙子孙女不都一样嘛。再说，阿惠生小冬梅时那种痛苦，我再也不忍心了。刘镛娘说：这怎成？做女人就得是这样。我那时生你也不一样么。哎，实在不行，再娶一房，要我看啊，阿英这姑娘倒不错，知根知底。刘焕章说：我看你没有事干，整天瞎操心。刘镛娘继续说：我瞎操心，还不是为这个刘家传宗接代操心？刘镛坚决地说：不管阿惠以后生得了儿子还是生不了儿子，我是不会再娶。……传统老房子的间隔都是用一层松木板做的，时间长了都有些开裂，因此，隔音效果比较差。包括产前产后，毓惠已经有几个月没有和丈夫刘镛住在一起了。晚上，毓惠侧身头枕着刘镛的胳膊，对刘镛说：哎，我说，你喜欢冬梅吗？刘镛说：自己身上掉下来的，哪有不喜欢之理？尤其你吃了那么多痛苦，我都于心不忍。她长大了要她好好孝敬你。毓惠说：那是做女人必须经历的，熬过了这难关就好了。不过，看上去你娘一心想要孙子。刘镛说：孙子孙女还不一样，都是刘家的血脉。只要他们健健康康，长大以后知道怎么做人就行。毓惠又说：如果生不出儿子，我这后半生的日子也无法过。刘镛说：哪有如此之理。毓惠又说：按照你娘的心思，要你再娶一房，这样可以做到万无一失。哎，如果真的这样，依我看，洪英妹确实不错，不仅长得比我漂亮，而且聪明能干。谁知墙内说话墙外有人听。刘镛和毓惠的谈话，隔壁躺在床上的宋洪英听得一清二楚。尤其是刚才毓惠说，哎，如果真的这样，依我看，洪英妹确实不错，不仅长得比我漂亮，而且聪明能干。说得宋洪英心里砰砰直跳。紧接着，又听到刘镛说：连你都在胡说八道。洪英妹子固然不错，但她是我们的妹子。我们决不能亏待她。我刘镛一生只娶你阿惠一个女人。听到这里，宋洪英悲喜交加，眼泪一下子下来了。不多时，隔壁房间传来了床铺“吱嘎吱嘎”的声。不久，‘嗯嗯’的声鱼贯入耳。宋洪英听得春心荡漾，她感到，这是她自己在和镛哥作乐之美。