第一行写了几个字——致好友靳言。几个月前，靳言押着张俐回了京城。踏入京城第一步，靳言没有急着回府，先进皇宫拜见皇上。琉璃瓦的重檐屋顶，金顶，红漆门，华丽的楼阁，高墙深深，宫女太监来来往往，皆低首问礼，这便是普通百姓接触不到的最纸醉金迷之处。靳言把张俐送到慎刑司，自己步行至御书房。御书房外的小太监已经换过一轮，靳言不认得现在这个，但那小太监倒认得他，连忙进去和周公公通报。很快，就听见一个尖利的嗓音大声喊道：“宣太常寺卿谨见！”
靳言仔细整理了身上的衣服，才迈步走进殿内。御书房内地铺白玉，檀木作梁，水晶玉璧为灯，绣着珍珠的幕帘，端坐在殿内正中间的金漆雕龙宝座上，便是睥睨整个国家的皇帝。身躯凛凛，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，自带高贵之气。元临赫已经快五十岁了，眼角已有不少细纹，但是眼神凌厉，抬头看向进来的靳言。靳言走到黑楠木案桌前，屈膝跪地，右手按在左手之上，缓缓地低头叩首。“太常寺卿靳言拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“爱卿快平身！此去一路劳累，爱卿辛苦了！”
元临赫嘴上说着辛苦，也并未见多少体谅之意，漫不经心地低头继续写字。靳言毕恭毕敬地起身，回说自己不辛苦。“爱卿信中说已经查清了江津贪污赋税的事，那张俐现在在何处啊？”
“回皇上，臣已把他移交给慎刑司，此次事件是官商勾结，臣觉得张荣清才是背后主使。”
“哦？那张荣清不是一个普通商人吗？怎么会和这事有关系？”
靳言听到他问，把自己查到的都和盘托出。看到皇上听完以后依旧是很随意的态度，他低头微不可查地皱了皱眉头。没一会儿，靳言就从御书房出来了，后边还跟着送他出来的周公公。周公公是皇上身边的老人了，一般官员都得罪不起，但他很会做人，不管面对多小的官态度都很谦卑。站在门口，他看靳言眼下有青黑，显然是加急赶回京城的，斟酌了一下开口。“靳大人舟车劳顿，还没来得及回家看一眼吧？靳相还在家等着您呢，快回去吧！”
靳言点点头，谢过周公公就准备出宫了。靳府里，靳云海和靳夫人早已经翘首以待，备好了丰盛的饭菜。靳言一踏进院子里，就传遍整个靳府了。“小姐，公子回来了！”
“是吗？”
一个清澈又柔和的声音问道。这声音的主人身着淡蓝色锦缎裹胸，下坠白色荷花群，外罩一身粉色锦绣绫罗纱衣，罗衣上还绣着几株半枝莲，整个人由内而外都雅到极致。靳雅南听到这消息表现出惊喜地样子，赶忙唤丫鬟帮她梳起云髻。几个丫鬟在她耳边叽叽喳喳，都为府中公子回来高兴，却没有注意到靳雅南眼中些许的厌恶。靳府一家人齐聚一堂，饭桌上靳夫人不停地往靳言碗中夹着菜。靳言有些无奈，但对于母亲的关切还是一一收下。饭后靳言跟着靳云海去了他的书房，父子二人才有空间聊正事。靳云海脸色严肃，有些挫败地开口：“我没有查到那些刺客背后的人，你可有线索？”
“我审问过张俐了，他对此事一无所知，我也觉得不会是他，应该还是京城里的人。”
靳言分析了一下。“你在朝中可有得罪什么人？”
“应该没有，我回想了一下，并未和谁结仇。”
靳言有些无奈，他早已经把朝中认识的官员想了个遍，想破了头，也不知道自己得罪了谁。父子两人都沉默了，过了一会儿，靳云海打破沉默。“你今天去见皇上，皇上可有说给你什么奖赏？”
“没有，皇上只问了问就让我出来了。”
“那可能是在明天早上了。”
靳云海有点安抚意味地说。第二天早朝，皇上确实在众官员之前大肆赞赏靳言，靳言这时站出来呈上一封奏折。“这是什么东西？”
面对皇上的质问，靳言不卑不亢，回答：“回皇上，臣此次微服私访，确实发现百姓粮食收成不好，百姓忍饥受饿，艰难度日，臣见此实在痛心。”
他停顿了一下，又接着说：“幸运的是，臣在江津青云镇遇到了一位聪慧过人的姑娘，她在粮食种植这一方面很有心得，她不吝赐教，很大方地把种植心得教于臣，希望臣能把这些方法措施呈给皇上，好用以造福百姓！”
“哦？让朕好好看看。”
周公公立刻把那厚厚的奏折拿过来递到皇上手里。元临赫打开扫了几眼，条条列列写得都很清楚，字迹工整。这是靳言昨夜根据于萌萌给的薄本子抄写下来的，他不把原本呈给皇上，实在是担心皇上看不懂。