骆清澜平静而又倔强的模样，让老夫人恍惚间仿佛看到了年轻时的镇北侯。当年他便是如此不屈地跪在这里，携着那女人逼迫她同意婚事。念起久远之事，再看骆清澜如今如出一辙的性子，让她从心底深处生出一股怨念。再看向骆清澜时，她便是一点祖孙之情都没了。冷笑一声，老夫人居高临下地服饰着她道：“那我便看看，你这身骨头到底挨得住几鞭子。”
桂嬷嬷从内室出来，手中正捧着一截竹鞭，保养得当，很是有分量。只需抽上一鞭，怕是便能让身上出现道红印子。谢秋脸色一变，焦急地看向骆清澜，只盼着她快点下令。骆清澜却是一言不发，看到那竹鞭也没有任何反应。老夫人看着越发恼火，索性亲自拿起鞭子，快步上前便要抽打骆清澜。谢秋终于还是忍不住，快走一步上前，正要护上前去，忽然听到外面传来一道高喝——“且慢！”
老夫人扬起竹鞭的手略顿一顿，恶狠狠地看向门外：“谁！”
“老夫人有礼了，是杂家。”
皇后身边的福公公跨入门来，笑意盈盈的，却是没有任何弯身行礼的意思。老夫人眼眸瞬间变幻多次，最终还是缓慢将手臂放下来，不甘道：“不知公公大驾，有失远迎了，不知您此行来是为何事？”
“杂家自然是来传皇后娘娘的话的。”
福公公微笑着，却是看向跪在地上的骆清澜，“原是寻骆小姐的，听说她正在清晖堂中，杂家才前来瞧瞧，不想是这样一幕，不知骆小姐是做错了何事，要如此惩罚？”
“她……”“我家姑娘不过是出了趟门。”
谢秋护着骆清澜，气呼呼地瞪着老夫人，抢先告状道：“原只是带礼去感谢宁王殿下的，老夫人却说小姐不知廉耻，私会外男，正要动私刑呢。”
“住嘴！”
老夫人恼怒道，“哪里有你这贱婢说话的地方！”
福公公皱皱眉，探寻目光看向老夫人：“老夫人，这些话……可都是真的？”
“这……我也是为她好呀。”
老夫人强自解释，“她这才好几日呀，便出门去招摇，若再惹上刺客，那可如何是好？”
“老夫人这话便说差了。”
福公公道，“此事分明是幕后之人做得不对，怎便是骆小姐的错了？她一向纯良乖巧，这皇后娘娘都是知晓的，这不，听闻她这边没什么麻烦了，便请她去宫里坐坐呢。”
老夫人勉强挤着唇角，想要跟着笑一笑，却是根本笑不出来。福公公话已至此，便不多言，只弯身温和笑着对骆清澜道：“骆小姐，这便起身随奴回宫去吧？”
他对骆清澜和老夫人完全是两种态度，如此卑微的样子，让老夫人一阵憋闷。骆清澜却是跪着没有动，抬起头看向老夫人，一副乖巧至极的神情：“那不成的福公公，祖母因我出门去给恩人送礼，便发如此大的火，斥责我不孝，这家法还未受，若我再出门，怕是……”她一副忧心之态，看得老夫人气不打一处来。瞧瞧她如今这副可怜兮兮的样子，哪有方才半点的倔强？她自然明白骆清澜的意思，这是要她道歉呐。可在福公公眼眸注视下，她却不得不咬牙开口：“皇后娘娘的事，自然更为重要，老身也是因太关心你，才会如此……也罢，既然皇后娘娘都称你没事了，那老身往后不拘着你便是，快快入宫去吧。”
最后一句颇有驱赶的意味。骆清澜笑眼弯弯：“多谢祖母，那孙女便依您之言，这便入宫去。”
老夫人冷哼一声，扶袖离去。谢秋这才扶着骆清澜起身，松口气之余，也觉得一阵快意。福公公笑着，意味深长道：“骆小姐，这便没有旁的事情了吧？不如随奴进宫去？”
“公公且容我回一趟揽月阁。”
骆清澜道，“方才我为娘娘做了糕点，虽然不知是否合她的口味，可我还是想要带着献给娘娘。”
“哎哟，还是骆小姐有心呐。”
福公公夸赞道，“皇后娘娘定然会高兴的！”
他们便先前往了揽月阁，拿上糕点，才入宫去。骆清澜到时，皇后正在精神做香，她便没有立即打扰，让宫女们禁声。在看着皇后打篆成功后，才笑着道：“皇后娘娘这香不仅做得好，香味也格外特别。”
皇后正好点燃香，闻听这话看过来，笑道：“这是柳州特有的梨香，制法与京城梨香不同，你若喜欢，便带些回去。”
骆清澜并未拒绝，于皇后而言，这连赏赐都说不上，若骆清澜再推拒，便显得太过生疏。趁着谢秋接下香，骆清澜便上前将糕点放在皇后桌上：“臣女收下香，自然也要报答娘娘的，这是我亲手做的糕点，方才送去给王爷，他尝着还不错，我便斗胆来送娘娘。”
“哦？你亲手做的，快给我尝尝。”
皇后很是高兴道。打开盒子看到骆清澜的巧思，更是称赞连连，咬下一口后，更觉唇齿留香：“早便听说你躲刺客这些时日一直在研究厨艺，不想手艺这般好。”
“都是厨娘的功劳。”
骆清澜谦虚道，“我是按照她教我的做的，其实没有出什么力。”
“在本宫面前不必如此谦虚，坐下来随意说说话便是。”
皇后笑着开口，“也难得他肯接待客人，从前即便是与他相熟些的人想要登门，那都是极难的，想来也是好你这口吃。”
骆清澜听出她话语里的调侃，脸颊微微一红，没有说出话来。支支吾吾着，她最后是干脆转开了话题：“不知娘娘此番召我前来，是所为何事？”
皇后拉过她的手，温声道：“没有什么事，只因许久未见你，听闻你事情解决，便唤你进来见见，毕竟再过段时日便是贵贤太妃忌日，本宫要操持的事情很多，怕是更没有闲暇了。”
……贵贤太妃。骆清澜微微一怔，那不是皇帝的生母吗？