宫门前马车不绝，皆是来谢恩的达官贵人。骆清澜扶着谢秋的手下车，便逢几位夫人从宫中出来，少不得一番寒暄。待再入宫门，便是小半个时辰后的事情。皇后从清晨便开始接见众人，直到如今快午时了，也没有片刻休息。骆清澜只是想一想，便觉得疲惫了。得召进入皇后殿中时，恰逢无人求见，只她一人去谢恩，也不必和其他夫人、小姐们应酬。只是走入殿内才得知，皇上竟然也在。骆清澜一并行礼问安，坐在旁陪同两位说话。许是逢年节，皇帝异常温和慈祥，还与骆清澜说起父兄之事：“今日一早，朕便收到镇北侯送进来的贺帖，信中说起边关种种，一切都很是顺遂，今年或有希望还朝，届时你们父女兄妹便可团聚了。”
今年吗……骆清澜却知晓，他们根本无法回来。心中叹息着，面上她却并未流露出什么，只是笑着道：“团不团聚是其次，重要是为皇上效力、为江国效力，臣女便永远以父兄自豪。”
皇帝欣慰地点点头：“知道你懂事识大体，朕心中一直记着你们家的功劳。”
皇帝笑笑，侧靠在软枕上，姿态放松。她与皇帝对视一眼：“都是将门无犬女，那镇北侯教养出一对好儿子，如今女儿也出落得这样大方，臣妾都羡慕他们家呢。”
“你儿子这些时日做得也不错。”
皇帝点着头，语气里都是赞许，“从前朕只看千晟安静低调，从不与旁人争抢，不想他是心中有丘壑的，如今立了大功还如此不急不躁，真是难得。”
“都是皇上教的好。”
皇后笑着道，“他素来仰慕皇上您的，行事作风都愿意比着您，虽然性情是寡淡些，可他记挂着您对他的那些教诲，从来都是不敢忘。”
皇帝自然是满意，他年轻时或许不如江千晟这般低调，可看着自己这儿子的行事做派，他倒是也喜欢的。骆清澜听他们夸赞江千晟，唇角也若有似无地勾勒起一线笑意。坐在上头的两位聊过三皇子，便又将视线放在她身上。皇帝好奇道：“说起来，昨夜宫中此菜，只有你侯府菜是最多的，朕还特意赏你一道谁都没有的羹汤，如何，可都合胃口？有什么最喜欢吃的？”
骆清澜眼眸闪烁一下，支支吾吾道：“都是好吃的，宫里的菜自然极合胃口。”
“那最喜欢什么？”
皇帝再度重复，以为是她没有听清楚。便见骆清澜态度更闪烁了，支吾半晌，只是略显敷衍地吐出一句：“都好吃的。”
皇帝皱皱眉，从她那态度中品出点东西来：“你是……不喜欢朕赐下去的菜？”
小小丫头，口味倒是挑剔。难不成被镇北侯养得口味刁钻，宫中饮食都吃不下去？皇后察觉到皇帝的不满，忙给骆清澜一个眼神，温声对皇帝道：“想是喜欢的菜太多，骆小姐选不出来呢，是吧，清澜？快和皇上说几句。”
骆清澜神情尴尬，愣是说不出来。见她如此，皇后隐约察觉到什么，微微蹙起眉梢：“清澜，是不是有什么隐情？本宫与皇上都不是外人，你只管告知我们便是了，我们还能责骂你不成吗？”
骆清澜眼眸略有些慌张的闪烁，最终不得不埋下头说出实情：“昨夜内官送菜时，臣女并不在场，后来才知是送到祖母房中，因此臣女确实并不知宫中都送了什么，也不敢随意撒谎捏造。”
“一样都没有送到你那里？”
皇帝不是很相信，“至少那碗羹汤，可是朕亲自叮嘱的，内官定然是送到了你府上。”
“臣女不敢欺君，确实没见到什么羹汤。”
骆清澜垂着头，看起来乖巧又委屈。皇后看着便心疼，忍不住问：“那你祖母可曾唤你？”
“我……”骆清澜犹豫一瞬，并未言明。可她的神情却已经说明一切。“好好的赐个菜，不想竟还有这种事。”
皇后略有些不高兴，“内官是皇上身边的人，定然是将皇上看重骆小姐的意思传达到了，怎么能连一碗羹汤都不许呢？”
皇帝心中也不太愉快。他本意是替镇北侯安抚骆清澜，不想侯府那位老夫人却是蠢笨至此，却连这层意思都不明白。或许也不是不明白，只是贪婪罢了。想骆清澜昨夜或许是冷清孤单的在院中独自过年，皇帝心中便也不是滋味。他缓一缓声音，道：“是朕错怪你了，既然昨夜没有吃到，今日午时便留在宫中吃饭吧，朕让他们备下全席。”
骆清澜连忙摆手：“多谢皇上好意，可臣女出门前并未说要在宫中留饭，恐怕祖母会等我。”
“你管她做什么？”
皇帝没好气道，“今早她来谢恩时，可是对朕撒了好大的慌，朕没有治罪便不错了。”
“可……”见骆清澜畏畏缩缩的，完全没有方才的大方，皇帝想她是遭受老夫人多日苛待，便愈发不满。“行了，知道你有孝心，便让内官去一趟你家中吧。”
皇帝摆摆手道，“如此，你便可安心留下来了？”
“是，多谢皇上。”
骆清澜脸上流露出笑意。见她如此，皇后心中也觉疼惜，立即让人去准备全宴，再备一碗昨夜赐过去的羹汤。骆清澜便在宫中安安稳稳地留下来，谢秋也终于明白，为何骆清澜一定要晚些时候进宫。这是要暗搓搓地向皇帝告状啊。内官领旨后，便前往镇北侯府，抬着几箱皇帝赏赐给骆清澜的物件。听闻宫中又来人，老夫人忙迎出来，客客气气道：“劳烦公公走一趟，这些是……？”
“是皇上赏赐给骆小姐的。”
内官高昂着头，几乎是拿着鼻孔对向老夫人，“还请老夫人派一人为我们引路，好让我们亲自送过去。”
“何必劳烦公公呢？”
老夫人笑着道，“放在院中便是，我们自会有人搬过去。”
“那可不成。”
内官阴阳怪气道，“若是这东西出什么问题，奴才可担待不起，还是亲自送过去，再等骆小姐过了目才好。”