舜，设十二州，怀来属冀州。 春秋战国时期，怀来属燕国上谷郡。 秦，分天下为三十六郡，怀来是上谷郡郡治所在地沮阳县。 南北朝时，怀来属北魏。 隋代，怀来属涿郡怀戎县。 唐，设十五道，怀来属河北道妫州怀戎县。 怀来城始建于唐代，武则天垂拱年间在此设清夷军城，为妫州治所在地。 辽太祖时，始称怀来县。 金代，改称妫川县。 元代复称怀来县。 明初，改怀来县为怀来卫，建直隶后军都督府。 自古以来，这里都是军事重地。 其地势由盆地向南北崛起，西北高东南低，虽南北两山形成了怀来盆地的天然屏障，但中间为“V”形盆地。 若，突破此地，铁骑从西北直冲而下，则可直达北平。 而，隶属怀来卫的鸡鸣驿，便就是京畿地区最重要的驿站之一，号称“极冲”。 顾名思义，“极冲”两字，就是指地势开阔，无遮无障。 鸡鸣驿也绝不是一处驿站，而是一座四方之城，有东、西两座城门楼，其城门镶着铁板与铁钉，普通攻城机械，根本无法攻破。 相传，就在去年三月，朱棣也在此举行了一次规模盛大的阅兵仪式。 这次阅兵共出动了10万人，“五军营”“三千营”“神机营”等作为朱棣的亲信军队，还相继表演了骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目。 还不远千里从广西、云南、四川调来了“土狼兵”“白杆兵”，演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺杀等。 其中，“神机营”的火器操练，“虎威炮”“火龙枪”“安南铳”“一窝蜂”“火龙车”等诸多形式各异的火器让各国使节大开眼界，看到了明朝实力的强大。 然，就是这样一场震惊列国使臣的大型军演，朱棣却以“狩猎”为名，整整折腾了一个月，且还封锁了相关消息。 暂不论这场军演是真是假，巧合的是，时隔一年，同样是三月，朱棣便再次带兵北上，第三次北伐。 他这次的目标是阿鲁台部。 若说，这阿鲁台有什么厉害之处，其实也只是蒙古阿苏特部的首领，官拜北元知院。 但，他这几年的所作所为也可以称之精彩，先是在永乐六年，杀鬼力赤，拥立本雅失里为可汗，自称太师。 永乐十一年，瓦剌顺宁王马哈木杀死他拥立的可汗本雅失里后，他便差遣使者至大明朝廷，一番诉苦，其意在请求大明救援，为本雅失里复仇。 朱棣自然乐意看到北方部族出现不和的局面，所以封他为和宁王。 ——瓦剌的马哈木是顺宁王，而他是和宁王，这也注定了不能共存的局面。 于是，在永乐十四年时，他趁着瓦剌大军与大明军队开战的契机，直捣瓦剌大军后腰，取了马哈木的性命不说，还俘获了马哈木的儿子。 从此，他也正式和瓦剌结下了不共戴天的梁子。 待到他放回马哈木之子脱欢后，脱欢也在第一时间给予了回击。 可，终是在永乐十七年，瓦剌彻底败给了他。 他也得到了朱棣的赞许，与大明结下了永世之好。 但，没曾想刚结盟两年，在永乐十九年时，他便就与大明撕破了脸，驱骑南下。 还在第二年刚刚开春之际，挥兵大举攻入兴和，导致兴和将领王唤战死。 这也是朱棣为何会第三次北伐的原因，大明的武将守疆战死，朱棣不但龙颜大怒，且还亲自带兵出征，一刻都不曾耽搁。 然，使人奇怪的是，阿鲁台好似很清楚自己是敌不过朱棣的，他没等朱棣大军到来，便主动撤了军。 这一消息，殇沫也刚从客栈中的一百姓口中听得，他与谢清澜、柳韵锦进入怀来卫后，就直接走进了这间客栈，不但要了上房，还在楼下要了酒菜… “时隔八年，那阿鲁台再次出尔反尔，与我大明交恶，他大概是没有预料到我朝天子会再次亲征，所以，没等我们大明军队前来啊，那阿鲁台就望风而逃了…呵呵呵…” “不，我听到的消息是，我们大明军中出了奸细，那阿鲁台很清楚我们大明军队的行军路线，且在我大明军队行至宣府时，阿鲁台才撤军的。”
“这位老伯，你可不要胡诌啊，我们大明朝的军队中怎会有这等吃里爬外的败类呢？”
“我怎么会是胡诌呢？”
一老人吹胡子瞪眼了起来，“你们想啊，那阿鲁台既然有心犯我边境，攻我兴和，就应是早就做好了充分的准备，他又怎会断然撤兵呢？这岂不是有些自相矛盾吗？”
他又急着补充道：“还有，如果那阿鲁台只是为了洗劫兴和一处，他为何还会将兴和暂做营地，迟迟不走呢？”
他见同桌之人都摒弃了呼吸，各个思索着，就继续道：“他啊，定是还想继续攻下别处…可奇怪就奇怪在，我们天子刚到宣府，他就撤军的举动上，这难道不是有人向他通风报信吗？”
第一个说话之人皱眉，缓缓道：“我们大明天子已过花甲之年，那阿鲁台是不是根本就没有想到天子仍会选择亲征，且还来得这么快呢？”
老人摆了摆手，“阿鲁台对我们大明虎视眈眈多年，他怎会不知道我朝天子的年岁？你说的这一点啊，根本就不是重点。”
另一人，道：“那，依老伯之见，是何原因？”
“只能是有意为之了，”老人饮下了一杯酒，捋了捋白白的胡子，“常言道：三军未动，粮草先行。那阿鲁台也绝非傻子，又怎会去做拿鸡蛋碰石头的事情，想来啊，这里面应是存在着各种算计的…” 第一个说话之人沉吟了片刻，微声道：“阿鲁台并不比原先的瓦剌强大，他也是在六年前，借着我们大明与瓦剌开战之机，杀掉瓦剌首领马哈木的。虽说，在永乐七年初，阿鲁台也率兵出击过瓦剌，但，却被马哈木击败，退走到了胪朐河，而那一次战败，也是在他和本雅失里上下一心的情况下，也可以说是他势力最强之刻…” 老人，定了定神，回道：“你想说什么？”
“老伯，你还记得多年前，丘福大将军在胪朐河上全军覆没的那一战吗？”
“老夫当然记得，那也是在阿鲁台被马哈木击败的同年9月，发生的事情，你提这作甚？”
殇沫听到这里，心头猛然一震，淇国公丘福当年的那一战，他不但知道，且就在丘福军中，这么多年过去了，他每每想起这一战，都痛心不已，无比内疚。 虽说，那时的他还是个孩子，只能缩在师父郭明轩的身旁，但，那一战的代价实在太大。 不止是丘福战死，还有靖安侯王忠，同庆侯火真，莒国公李远，武城侯王聪等人，无一生还。 大明也在那一战中，痛失一公四侯，乃是不堪回首的一战，也是痛心疾首的一战，更是大明朝开国以来的一大耻辱。 那时的殇沫虽无力回天，但，还是不免愧疚。 ——当惨剧发生后，曾在惨剧中的人，永远比在惨剧外的人多上几分感触，亦少不了心惊肉跳。 可，为何这人会提到永乐七年的这一战呢？ 片刻后，第一个说话之人，也缓缓道出了原因。 “我想说的是，其实阿鲁台至始至终都不怕我们明军，反倒更惧怕瓦剌的马哈木。虽然，后来阿鲁台被我们明军大败于兴安岭，也在永乐八年差遣使者与我们大明修好，但，那也是在他走投无路的情况下，才这般做的...” 老人，微微点着头，没有再言。 “阿鲁台与本雅失里分裂后，只会更加惧怕瓦剌首领马哈木，但，他在永乐十一年被封为和宁王后，却敢在三年后，与瓦剌开战，他难道就不担心，若瓦剌胜了我们大明军队，转向再灭了他吗？就算瓦剌战败，也少不了日后报复...这其中，应该有他不再惧怕马哈木的原因在…” “还有，永乐十四年为何我们明军会和瓦剌打起来？”
第一个说话之人，接着说，“那时的马哈木为了争夺蒙古大汗之位，瓦剌与鞑靼部频繁争战，说到底也是内部战争，根本就没有侵犯我们大明的举动，我们大明当时也无出师之名啊…” …