薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。 佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。 东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。 莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。 昨夜骤雨，一曲《醉花阴》，哼散雨雾多愁。 朝霞初露，却被层云挡，浅蓝嵌空，物绝渐微冷。 凉风几许，带来了岸边孩童嬉笑，拂动了柳条弄波。 粉荷初点，叶莲霸池，将污浊奋力掩盖，留下清香淡淡，凝神静气。 “绣芙蓉”的茶香已飘至塘上，与莲香缠绕，随风远散。 已然分不清何为花香，何为茶香... 轻舟抵岸，柳姿轻盈，一只洁白绣着兰花的绣花鞋，伸出船篷，缓缓走上石阶。 阁楼间，稀步缓移，看似常态的步伐，却已然置换了心境。 数年前的少不更事，贪图争艳名利，渐渐褪去。 已留下的是那沉稳、灵动的容颜。 谁人，不会在沧桑中质变？ 这是一个不再憧憬的年岁，亦是一个懂得冷暖的岁月。 她想如冷溶月那般奋不顾身，追求所爱，却无冷溶月的才智与运筹帷幄。 她沉稳的外表下，依旧有着一份胆怯，亦免不了不知方向。 容颜上的洒脱，遮盖不住步步为营的心绪。 虽，“雪舞扇落”、“漫天花雨”、“五绝神针”、“沾花蝶舞”这些绝学早已贯通，仍掩盖不住略微的自卑与不自信。 也许，她希望被人认可，但她绝不是想让任何人都认可，而是只想让在乎的那人认可，罢了。 可，在乎的那人是谁？ 谁，又值得她去在乎？ ——挚爱，是每个少女都期待的梦境。 ——可，这梦境，时而可触，时而不及。 她那惊鸿一瞥，可换目光无数。 逢场作戏的情话，她已然厌恶。 日日相见的宾客，虽百般依顺，看似疼爱不疑，却在一夜之后便会露出些许嫌弃。 昨日的宾客，就好似只想闻尽花香，却又怕被花刺扎伤那般得小心翼翼，不愿沾染。 她知道，这样的小心翼翼，绝不是真正意义上的小心翼翼，而是，男人们更爱自己的表现。 然，男人们的句句相思，句句说辞，看似体面，却又时时钝痛着她的心田。 她已掌管“绣芙蓉”酒楼多年，坐落在应天府最繁华街道中的这座酒楼，也应是看尽世间所有百态的场所。 多年来，已没有人的心思，能逃得过她的那双眸子。 也没有任何人的花言巧语，能够俘获她的芳心。 可，即便是如此，她还是愿意去相信着每一个不怀好意的人。 明知道不怀好意，为何还要去相信呢？ 她难不成是个傻子？ 事实上，她并非傻子，这世上只要认识她的人，就绝不会说她是个傻子。 无论是王府官邸，也无论是江湖草野，谁会觉得“绣芙蓉”的掌柜，是个傻子呢？ 她——楚姗姗，一个名震京城，响彻江湖的女子，谁又敢说她是个傻子呢？ 然，她自己却觉得自己是个傻子。 一个人，一旦觉得自己是个傻子，那么就一定有致命的原因。 这原因，也绝不是来源于外界压力与挑衅威逼，只能是情感。 她有太多的情感，这情感可能是对方公子，也可能是对曹公子，甚至可能是对一甲进士萧时中，二甲、三甲进士杨慈、刘永清、陈燧、钱习礼、黄寿生、陈用等等。 她是一个多情的女子，确切地说，她是一个喜欢左右摇摆的女人。 在这些人当中，方公子是与她相识最久的，“绣芙蓉”开了多久，他们就相识了多久。 她也自是知道，相比安稳，方公子也是她最了解，最熟悉，且最能掌控的。 而，方公子贵为兵部尚书方宾的儿子，也有着他人绝不能比的荣耀。 当今圣上朱棣北巡，兵部尚书方宾便是随同之一，方宾也早已位极人臣。 楚姗姗想过嫁给方宾的儿子方公子，她不但想过，且还不止想过一次。 可是，曹公子写予她的诗词，又是那般得绚丽，让她沉醉。 曹公子，没有方公子的家世，却也是应天府中数一数二的富商。 一个家财万贯的富商，又有着无与伦比的学识与才华，怎么可能让她不心动呢？ 假如，方公子的家世与曹公子的财富，可以对等，那么，曹公子更比方公子多了一份浪漫。 身为朝廷重臣的方宾，虽说位高权重，但也难免会有触怒龙颜的时候，一旦龙颜不悦，那么方宾的儿子，还是方宾的儿子吗？ 思来想去的楚姗姗，着实觉得曹公子会更好一些。 但是，曹公子对于她而言，她不但不了解，且还觉得曹公子对她有所保留，与其说是保留，不如说是，没有方公子那般觉得安稳。 女人，有时就是这样，她们眼中的安稳，就是从头到脚，各个方面的了解与熟知。 只有全面的了解与熟知，她们才能想到更多的状况与应对方法。 甚至，当遇到最糟糕的结局时，都能想好万全之策。 此刻，拂颊遥望的她，终是被这两个选择给难到了。 窗外的风，有些凉。 凉凉的风，也带来一个人的身影。 这个身影，仿佛在刹那间成了她想要找寻的所有答案。 能够解决她日日遐想，夜夜乱了心绪的答案。 她已在笑，却也流着眼泪，这是一种很难形容的表情。 她已奔疾下了木栏楼梯，带着泪颜、笑靥，与百般情愫，一下子扑到了来人的怀中。 她没有说话，只是紧紧地抱着来人，而，来人却已能感觉到她，早已伤痕累累的心田。 同为女子，来人怎么可能体会不到她在想什么呢？ 至从，让她掌管应天府“绣芙蓉”酒楼的那一刻，来人就已经预料到了她会有今日的这一切变化。 ——这世上，并不是每个女子，都能过得了繁华绚丽这一关的。 来人正是冷溶月，重阳佳节，冷溶月来到“绣芙蓉”中也是为了和姐妹们团聚。 但，她看着怀中的楚姗姗，除了安慰，已别无他法。 现下，她已有些后悔，后悔着初心的好意，或许根本就不该让楚姗姗掌管“绣芙蓉”。 也正是这浑浊不清的好意，又一次让楚姗姗体会到了薄情与假意，丑恶与贪婪。 她知道，无论楚姗姗有多少种选择，都没用。 因为，楚姗姗的选择终究是楚姗姗的选择，却不是他人的选择。 一个人的选择永远没用，两个人的共同选择，才有用。 她很清楚这一点，亦很明确这一点。 她，一个看尽宫廷贵人悲凉、睹尽世间女子悲痛的一个人，自是能够完全感受到所有的点点滴滴... ... 红烛点亮，莲台华宁，这条通向莲台之上的路好似格外的悠长。 两姐妹依偎在木阑珊之侧，静看着楼下百宴宾客，各持其态，各舒其容。 期间，楚姗姗的眸子已不止一次斜瞥向冷溶月，似有话，却无声。 无声间，她眉宇皱缩，左右迟疑，不觉中已红了脸颊。 “姐姐，以你的身份、地位，是不是能见到很多青年才俊啊？”
面对楚姗姗的突然一语，冷溶月淡淡一笑，继续凝看着楼下宾客，“在妹妹眼中，什么样的人，才算是青年才俊呢？”
楚姗姗，说：“有学识、有才气、有权势、有德行的。”
冷溶月侧脸看了一眼她，渐渐垂下眼帘，缓缓地移正了脸颊，“这样的青年才俊比比皆是，更有未来要掌管一国大权的太子殿下。”
楚姗姗不禁又问：“那你喜欢谁？你喜欢太子殿下吗？”
冷溶月摇了摇头，笑靥着，“不喜欢。”
楚姗姗皱眉，疑惑道：“为什么？”
“因为，没用，”冷溶月淡淡地说，“你所说的，学识、才气、权势、德行，对我而言，都没用。”
“怎么会没用呢？”
楚姗姗急促道：“有学识与才气，才能高官厚禄、锦衣玉食，权势越大便就越有力量，而德行越好，便更能岁月不弃啊，姐姐。”
“你不觉得这些都是附加的吗？并不是一个人的本质。”
“但，姐姐，有了这些，才能更加安稳得度日啊...” 冷溶月闻言，再一次侧脸，将楚姗姗缓缓揽入怀中，“妹妹，这世上没有什么绝对的安稳，你所认为的安稳，其实和不安稳一样，都会变的，且是无法掌控的骤变，根本无法预料，无法避免。”
她又道：“我自认为我是一个有学识的人，亦是一个有权势的人，而我的德行更是不由人说的，我想让他人觉得我是个怎样的人，就是怎样的人，但，这些却不是安稳的本钱，而是一个人的成长历程。”
她接着道：“我不喜欢太子殿下的原因，并不是我不渴望成为天下女人的楷模，而是，我不想被附加条件所束缚，因为那些附加条件我自己完全可以达到。”
楚姗姗，忙道：“可，这天下间，又有几个女子，能如姐姐这般呢？”
冷溶月沉默了，她知道楚姗姗这句话的深意，她不能否认，出生时的身份，的确是这世间最不公平的。 但是，有得必有失，又是这世间亘古不变的真理。 或许，只有她自己知道，她失去了什么。 至少，她很清楚，她现在的身份，不能去做什么。 然，她无论不能去做什么，都不能阻挡她去爱，因为爱根本无法阻止，亦无法扼杀。 她，突然道：“这些年里，我常常询问着冷瞳关于母亲的一切，也爱听冷瞳讲述母亲的故事，可有一件事情，是我一直想不通的。”
楚姗姗，问道：“哪一件事？”
“你说：‘这天下间又有几个如我这般的女子’，可这天下间又有几个如母亲那般的女子呢？”
冷溶月说，“从小我便知道，我只不过是母亲的替代品，我也只能活在母亲的身影下，但即便如此，有义父纪纲和念顺夫人作保，王侯将相家的公子，我亦是可以随便挑选的。我也的确曾为此而感到荣耀过。”
“甚至，在我遇到殇沫后，我也曾想过放弃，因为实在太难了，要得到一人，就要与身边原有的所有人反目成仇，不管不顾，试问这世间有几个女子，可以做到？”
楚姗姗，缓叹了一声，“换做是我，我根本做不到，也不值得我如此去做。我既拥有天下间所有的荣耀，就自然会放弃心中的所爱。”
“我也犹豫过，甚至至今还在逃避着，但，当我完全搞清楚母亲当初为何要选择父亲的时候，我却觉得就算我为了心中所爱，放弃一切又如何呢？”
冷溶月的眸光中骤然间闪动起了光亮，“这世上的所有事，本就不是一帆风顺的，而我要做的就是打破僵局，解决困难，把不可能的事情变成有可能的事情，这才是人生。”
“若，一切都是一帆风顺的，难免乏味，也根本不是自己拼命争取来的挚爱，只是别人安排下的安稳罢了，”她又道：“至今，我都想象不到，母亲在有了身孕后，是如何和父亲日日相处的，而，那时的父亲，至始至终都不知道母亲腹中早已有了他的骨肉。”
“‘玉面公子’素海棠，多么响亮的一个名字啊，若说荣耀，皇亲国戚她可以选；若说安稳，痴情的萧左叔叔，她亦可以选，但她却选择了已有妻子的父亲...”她接着道：“这好似是一个疯子，做下了最疯狂的行为，但，母亲还是这样选择了...” 楚姗姗，缓缓道：“你母亲与郭门主的事情，我也听说过一些，当年你母亲的确是整座江湖，乃至所有王孙贵胄都想要娶下的女子，而，那时的郭门主，还只是一个名不见经传的穷小子，更何况这个穷小子还有妻女。”
“始于命运，终于爱情。”
“什么？”
楚姗姗，疑惑道：“姐姐...什么意思？”
“我们在儿时，就会去喜欢上一个人，那是最纯质的喜欢，简单的想要去靠近，想要去倾听。渐渐的我们开始长大，也逐渐被环境、家人、朋友、世俗所洗礼，喜欢也变得不再单纯，往往会从外在和一些附加的东西上入门，再去喜欢。到了现在，更是一山望着一山高，不知如何挑选了...” “是的，姐姐，”楚姗姗，说，“我现在都不知道，到底是该选方公子，还是曹公子了。”
冷溶月惊讶地凝视着楚姗姗，心中顿感凄凉，不禁暗自确认，多年的环境影响，竟真的可以完全改变一个人的所有。 ——楚姗姗的选择中，居然没有叶还——叶离颜。 ——这么多年来，“绣芙蓉”酒楼之所以能够顺风顺水，无人敢欺，并不是因为“绣芙蓉”是‘灭影门’的“绣芙蓉”，亦不是因为“绣芙蓉”是她冷溶月的“绣芙蓉”，而是因为“绣芙蓉”门外，始终站着一个剑客，一个名震江湖的剑客。 ——有十三剑阁‘无妄天剑’唯一传人叶离颜的守护，这江湖上谁人敢在“绣芙蓉”中惹事呢？ 而，叶离颜更是与楚姗姗从小便相识。 叶离颜亦是从小便以身相护着楚姗姗。 可，当下楚姗姗的选择中，竟没有叶离颜，也就是说，叶离颜连入门的资格都没有。 冷溶月很想大声告诉楚姗姗，‘你的选择中，不能没有叶离颜’，甚至想要拼命地晃醒她，‘你可以不爱，但你不能连给叶离颜入门的资格都不给’。 但，冷溶月却没有这样做，竟管她的眸中满是酸楚，满是钝痛，她还是忍了下。 因为，她没有理由去让另一个人去选择谁，更没有资格让一个人去爱上谁。 “就算如此，可母亲根本就没选，也因为母亲根本无需去选，”冷溶月又突然道：“其实，喜欢一人很纯粹，就是儿时的那般喜欢，想要去拼命靠近，命运让母亲与父亲相遇，命运也让母亲能有接触到父亲的机会，母亲喜欢父亲，她无法选择结局，但她却能选择开始与过程；她不想附加给父亲压力，所以她选择了从不诉说。”
随后，冷溶月又长叹道：“这便是‘始于命运，终于爱情’。”
“这...这难道不傻吗？”
楚姗姗柳眉紧皱，“这样的话，你的母亲不但要独自承受住所有，到最后也什么都得不到啊。”
“不，母亲得到了...”冷溶月缓缓地摇着头，淡淡地笑着，“我的存在，就代表着母亲对父亲的爱，父亲常年把自己关在‘天岚观微阁’内，就代表着父亲已完全感受到了母亲的爱，母亲已走进了父亲的心里，一生无法磨灭。”
楚姗姗，说：“这也太不可思议了，怪不得‘玉面公子’素海棠能成为传奇，这根本就不是常人所能做到的。”
冷溶月，淡淡道：“你之所以认为不可思议，是因为你太小看爱情了。爱情并不是物件的选择，而是明知不可为而为之的无从选择。当你无从选择时，恰恰也是你最好的选择。”
楚姗姗，不解道：“难道，我选择方公子，或是曹公子，就不是爱情了吗？”
冷溶月，道：“当一个人决定做一件事后，便会不自主的产生胜负欲，而，胜负欲是不会管你的初心如何的，无论爱与不爱，得不到就会悲痛，就会难过，但，这只是没有满足欲望，没有满足期许，与没有得到一件自己想要的物件是一样的。”
“难道，我这根本就不是爱？”
“是不是爱，只有你自己知道，但是我觉得你应该去问问叶离颜，对此是如何看待的。我知道，你已习惯了叶离颜的存在，这种习惯也已成了顺理成章、本该如此的存在，习惯意味着依赖，也意味着可以完全被忽略...” 冷溶月很想再说下去，她想说，‘若，有一天叶离颜不在了，你会不会痛不欲生？’ 她之所以没有说下去，是因为她知道，只要叶离颜还活着，就不会离开楚姗姗，亦不会离开“绣芙蓉”半步... 楚姗姗沉默了，她眉眼侧移，终是看向了“绣芙蓉”门前的方向。 过了良久，她站起了身来，朝着冷溶月深深一揖，“姐姐，我要登台了。”
随后，她一步一步地走着，她的身影从出现在木栏楼梯的那一刻，便迎来了“绣芙蓉”酒楼内所有宾客的欢呼与喝彩。 在一片喧闹与叫好声下，她登上了莲台，献舞拨弦。 她已习惯了莲台上的自己，她也已不再是原来的她了。 ——初登莲台的羞涩，伸展姿体的含蓄，声不成音的歌喉，早已是过去。 如今，她展现出的是明朗的心境，向上的心声，自信的一面。 或许，这场质变，只有她自己知道有多么艰难，有多少痛楚。 ——无人相帮，独自舔伤的日子，虽已是昨天，但也早已铭刻在了她的心中。 也许，她还是原来的她，只是，她已不敢过多得透露心声。 因为，这世间的人，难保不会将这些心声当做讥讽与嘲笑… 这个只容许趋炎附势的世道，就连简单的寒暄，都要格外用心。 她已不能再走错什么了，更不能毁掉这来之不易的现状。 冷溶月静静地望着莲台上的她，久久不能平静。 ——岁月与世道，已然磨平了楚姗姗的心境，如今的她，是能够耐下性子去好好的做一件事的，至少，她能吃下苦来，完全依靠着自己。 ——也许，她有些愚钝，但老天绝不会辜负一个可以努力做事的人的。就算获得不了称心如意的感情，还是能够衣食无忧的快乐生活的。 今夜，在这莲台之上，无论舞姿美否，琴弦稳否，都已没有任何关系了。 有的只有笑容，众人笑，她亦在笑；她在笑，众人也皆会笑。 然，漫舞转动着的楚姗姗，每每转动间，都会将眸光瞅向酒楼入口处，没人知道她在等什么。 而，她心中默念的则是一份期待——今夜，他会来吗？