辞别了慈祥的老铁匠，师兄妹二人重新踏上了行程，他们现在的目的地是去投靠江养心曾经的一位师兄，那位师兄姓吴，家境很是宽裕，父亲是附近知名的乡绅，由是江养心不多时便打听到了他们家府邸的所在。两人行至时已经是天色渐暗，借着昏暗的日光，江养心看得面前是一栋富丽堂皇的宅邸，大门上着朱漆，其上挂着牌匾，写着“吴府”两个大字。“应当是这里了”江养心说到，随即走上前去，用手轻轻的叩了叩门。不多时，伴随着吱呀的开门声传来，一位裹着麻布头巾，下人装束的面黄肌瘦中年人从门缝中探出头来。那人用带着青黑眼圈的双眼打量了一下门外的二人，缓缓道：“何事？”
江养心忙上前行了一礼，道：“悬鼎门弟子空明，求见师兄空问，还劳烦师傅帮忙通报”裹着头巾的中年人皱了皱眉，不耐烦的说道：“什么空问？府中无此人，你找错了”说罢便要重新合上门。“哎哎”江养心忙上前拉住，说道：“师傅稍等，我这师兄姓吴，单名一个朋字，不知可在贵府上”江养心明显感到那中年人僵住了一秒，合门的力道也缓了下来，他抬眼看向江养心，淡淡道：“吴朋？二少爷么，他...死了，请回吧”江养心闻言一惊，忙想继续问个清楚，只是那中年人再也不给他机会，不由分说就要关门。“唉，你这人，怎的这么不讲理”一旁的怜儿也坐不住了，跑上来帮江养心拽住门把，对着中年人怒道。正吵嚷间，屋内传来悠悠的女声，问道：“吴二，出了什么事？”
被唤作吴二的中年人脸上显现出殷勤的神色，转头恭敬道：“夫人，门外有两人说是...说是二少爷的同门师兄弟，您看要让他们进来么？”
屋内的女声轻叹了一下，回道：“既然是朋儿的同门，哪有不接待的道理，快请进来”吴二闻言，也就不再阻拦，打开朱红色的大门把两人放了进来。江养心快步走入，怜儿紧随其后，还不忘冲着吴二得意的做了个鬼脸。“悬鼎门空明，见过夫人”江养心走到一位妇人面前，恭敬的行了个礼，那妇人估摸着三四十岁，衣着华贵的绸缎衣裙，发簪上嵌着珠玉，身上散发着雍容的贵妇气质，虽然已不再年轻，却有种徐娘半老的韵味。吴夫人笑了笑，扶起江养心道：“公子不必多礼，你既然与朋儿是同门，那我们吴家自当以礼相待。你若是不嫌弃，叫我伯母就好”江养心迟疑了一下，还是下定决心问道：“夫...伯母，恕在下冒昧，空问师兄这是何时...”江养心脸上现出沉重的神色，在悬鼎山上时，这位空问师兄与他交情不错，平日里对他也多有关照，实在是不敢相信此刻已是天人两隔。吴夫人脸色暗沉了下来，复杂的情绪在眼中闪动，长叹一口气道：“朋儿他...于半年前犯了癔病，在家中上吊自尽了”江养心眼中露出难以置信的神色，他印象里的这位师兄，没有富家子弟的纨绔，心胸开阔，身体也是硬朗的很，据说还考过武举，怎么会犯癔病。心中虽想，但也不敢多问，只是沉重道：“伯母节哀，在下在山上时就多受到吴师兄照顾，没想到再见却是阴阳两隔，如果可以的话，在下希望能亲自为师兄祭拜，以还师兄恩情。”
吴夫人眼中露出欣慰的神色，点了点头道：“好孩子，朋儿若是九泉有知，一定会很高兴的”吴夫人领着两人走入中堂间，招待两人坐下，又吩咐下人端上了茶水甜点，怜儿看到甜点眼神发亮，伸手就要抓，可被江养心严厉的眼神吓退，抽回手来心虚的揉搓着。吴夫人慈祥的笑道：“没事的，我们吴家没有那么多的规矩”说罢便把那甜点向着怜儿递过去，怜儿甜甜的谢了一句，眼神偷偷瞄了一旁的江养心一眼，见他没有表情，才放心的接过来。“不知公子贵姓”吴夫人看着江养心问道。江养心拱了拱手回道：“在下姓江，名养心，道号空明”停了下补充道：“这位是我同门师妹，名叫怜儿”吴夫人道：“二位师出名门，都是青年俊杰，尤其是江公子，年纪轻轻便已是青袍，还记得我家朋儿也是青袍，不过他下山那时，已是近而立之年了”想到自己逝去的儿子，吴夫人的语气不乏有了些许悲伤之情。“在下不过是运气好罢了，学业道法实是无所成就，远不能与空问师兄相比的，只可惜师兄他天妒英才...”江养心这话虽在别人耳里听着像是谦虚之辞，但他知道自己只是实话实说罢了。“不聊这些伤心事了，江公子你此次来找朋儿，是有何事？”
吴夫人缓了缓神色道。“实不相瞒，在下刚下山游历，实在是没有去处，本想来投靠吴师兄，希望能借宿几日，等计划好了再重新启程。可如今吴师兄已经过世，在下自是不能再叨扰，只希望能亲自为师兄上一柱香，还请伯母应允”江养心将他们本来的打算如实道来。“哪里的话，直管住，住多少天都可以的。看到江公子你，我就想到了朋儿，当年也是这般意气风发。”
吴夫人眼中闪动，突然想到了什么，有些歉意道：“只是寒舍现在只有一间空房，是之前朋儿住过的，不过已经打扫干净，二位要是不嫌弃，可以住在那里”怜儿眼睛圆睁，多嘴道：“那不是死过...”只觉得腰间被掐的一疼，忙住了嘴。江养心拱了拱手道：“自是不嫌弃的，能与师兄同住一间，在下荣幸之至”吴夫人笑了笑道：“好好，那就这么定了，我这就叫人去收拾。如今老爷、从儿时常不在家中，平日里除了下人只有我们几个女眷，冷清的很，你们二位住进来，也能为吴家多添些活气”茶水饮毕，江养心和怜儿在吴家祠堂为吴朋上了香，磕了头，随后便在一名叫作“吴婆”的中年女仆的带领下，到了之前说的那间西厢房中休息。怜儿嘟囔着嘴在一旁抱怨道：“这房子可是死过人的，我以前听街坊说，死过人的房子不吉利，住的话要倒霉。师兄你怎么就同意了”江养心靠在床上闭目养神，缓缓道：“还不是因为你多嘴，你要是不说那句，兴许我们还能找个其他的理由推脱。现在要是不住，不就是等于告诉人家我们觉得晦气吗？”
怜儿也一屁股坐在床上，有些不服道：“师兄你就是脸皮薄，姑娘我心直口快，可没你这么多心思”两人拌着嘴，丝毫没有注意到屋外的天色已经暗了下来。吴二正如往常一般守在正门附近，漫不经心的打扫着院子，突然三声急促的拍门声响起，吴二心头一惊，忙扔下扫帚小跑去开门，这蛮不讲理的拍门声他再熟悉不过，是吴家家主吴员外回来了。吴二吱呀的拉开了门，满脸堆笑的把来人请了进来，那人是个身材有些富态的中年男人，满脸生着横肉，八字眉毛倒竖，凶恶的胡须如杂草般在鼻下肆意生长。若不是一身官服和顶上的乌纱帽说明了他权贵的身份，一眼看去只觉得是一名屠户。那人背着手，脚下走的飞快，丝毫不看向一边的吴二，吩咐道：“今个在官府批了一天的文书，直批的人头昏脑胀，快烧些热茶送到我房里来”吴二跟在后面小心应承着，等到那满脸横肉的男子消失在视野，才抹了抹额上的汗水，呼出一口气来，随即按照男人的命令，取了一个铜制的茶壶，准备打水烧茶。可就在这时，“啪啪啪”又是三声叩门声响起，那声音和刚刚的几乎无异，一样的蛮不讲理。吴二愣了一下，随即像是条件反射似的，也不管手中提着茶壶，一阵小跑奔到门前开门。果不其然，门前站着的是吴员外，身着官服，头上顶着乌纱帽，满脸的横肉。吴员外看向吴二，皱了皱眉头，道：“怎的这么慢，你这是在干嘛？”
说罢用下巴示意吴二手中的茶壶。“给...给您烧茶”吴二结巴着说。“谁让你烧茶了？今天陪着知府那老儿喝了一下午的茶，口中都要淡出鸟来，快些吩咐厨房准备酒肉夜宵，送到我房里来”吴员外语气不耐烦，一把推开吴二，同样背着手，大步流星的向着屋内走去。吴二的眼神里有些疑惑，但这疑惑不久便慢慢消退，变作他平时那双无神而麻木的双眼，他轻轻应了一声，将茶壶放回屋内，转身走向了厨房的方向，平静的好像无事发生。