黎明时分，晨光熹微。
怒蛟岛中心山脉。 半山腰的怒蛟大殿正前方，有一座青石板铺就的大平台。 此刻，已经有大批的乾天宫外门弟子有序地来到此处，早起练武。 这些人皆是一身制式的灰色修身劲装，大多数人的年纪都在十二岁到十八岁之间。 乾天宫外门弟子的入门武学便是撼山拳，此拳法入门难度较低，适合那些穷苦人家出身的孩子打基础。 少年们呼喝着挥舞拳头，迎着朝阳挥洒汗水。 等到所有人都感觉体内气血翻涌时，这才停下来休息片刻。 听说这撼山拳原是掌教真人的师父吕益所修的功法，后来又经过掌教真人改良，前面三层改成了非常适合武者强化气血的基础武学。 “嘿！二愣子。”此时，队伍后方，一个浓眉大眼，五官端正的少年，伸出手指戳了戳坐在他身前的矮小少年。 矮小少年回过头来，露出一张肤色黝黑，平平无奇的脸来，如果硬要说有什么显眼的地方，那就是少年的眼睛很有神，让他看起来没有外表那样老实巴交，反倒是有些机灵。 “狗蛋哥，怎么了？”
“什么狗蛋！要叫李哥。给其他人听到，要笑话的！”
浓眉大眼的少年皱了皱眉头。
他叫李飞霜，小名叫狗蛋，跟二愣子李铸是一个地方出来的。 那是一个叫李家村的小山村，位于云州西南崇山峻岭的大山深处，除了穷以外，就剩一望无际的山林了。 村里孩子的名字，都是年轻时读过书的老村长取的，否则他大名怕是就得叫李狗蛋了。 只有每年一次收山货的商队进山，才能看到本村以外的人。 关于乾天宫和掌教真人的事情，王家村的人也是通过商队里练血境的大高手孙老提起的。 在李飞霜看来，能够双手抱起几百斤大虫的孙老，就是这个世界上顶厉害的武者了。 但是孙老却说，乾天宫光是外门弟子便有三万人，其中像他这种实力的，有一万多人。 这对李飞霜来说，简直是超出他小小心灵认知的事情，他对世界的观念受到了极大的冲击。 于是，年仅十三岁的李飞霜便回到家缠着双亲，表示要跟随商队出山，前往乾天宫学武。 他的双亲自然不同意，只不过拗不过李飞霜。 家里四个儿子，李飞霜作为老三，真不想在这小山村里待一辈子务农，他的双亲仔细考虑了一番，也同意了他的请求。 李飞霜得到首肯之后，便又找到了跟他一直关系很好的二愣子李铸。 在其他同龄孩子还想着追鸡逗狗的时候，也就只有李铸跟他一样，非常向往外面的世界，想要步入江湖之中，成为人人敬仰的大侠。 后来，李飞霜和李铸两人告别了家人，跟随商队一同出了李家村，最后来到了元昌府地界。 只不过商队的总部并不在府城，所以最后一段路要靠他们自己走去。 两个孩子靠着孙老给的五个大钱，一路风餐露宿加乞讨，终于赶完了最后几百里路，来到了府城的码头。 如果是其他宗门和武馆，是绝不会收两个乞丐的，但是乾天宫例外，只要是有根骨的，哪怕是最下等，都会收入门墙。 其实孙老愿意带他们出山，也是提前测过两个孩子的根骨，一个下等，一个中等。 凡是乾天宫的外门弟子，入门前三个月包吃包住，有肉管饱。 如果三个月后还不能突破练皮境，那就只能自费修炼，或者主动下山。 要是没有谋生手段，可以去乾天宫麾下的怒蛟帮做事。 怒蛟帮的航运生意遍及整个长林江，需要大量的水手。 当时听到这个规矩的时候，李飞霜和李铸都惊住了。 他们住在李家村的时候，一年到头，也就只有逢年过节的时候，能吃到肉。 而且能跟着跑船，赚到的钱也绝对比在山里种地打猎多多了。 对于立下这个规矩的乾天宫掌教真人，两人直接将其奉若神明。 听说掌教真人也是出身寒微，发达之后也不忘提携同样出身穷苦人家的孩子。 哪怕是村里最和蔼可亲的老村长，跟他比也是连边都沾不上。 “那狗蛋哥你也不要叫我二愣子。”李铸认真地道。
“行行行，铸子。”李飞霜没好气的道。
“好的，李哥。”李铸嘿嘿一笑。
“听说昨天晚饭三食堂吃的是虎妖肉夹馍，是不是真的？”李飞霜小声问道。
“是啊。”李铸点点头。
“味道好吃吗？”李飞霜咽了口涎水。
“四食堂吃的不一样？”李铸疑惑道。
“我们吃的是狐妖肉，有股子骚味儿。”李飞霜皱着眉头。
“虎妖肉很柴，咬的我腮帮子到现在还酸。”李铸捂着脸。
“要是把这话告诉爹娘和乡亲们，估计他们都不敢相信哩。”李飞霜忽然道。
“是啊...”李铸感叹：“等以后回家，一定要给掌教真人立个长生牌位。”李飞霜重重点头，表示赞同。 “一个月一顿妖兽肉，昨天都第二顿了，还有一个月，我们就入门整三个月了。铸子，你有突破的迹象了吗？”
“我感觉快了，应该就这两天了。”
李铸如实回答。
“恭喜你了，铸子。”李飞霜面色一喜，不过很快便有些黯然：“我怕是留不下来了。”
李飞霜紧紧握拳，指甲刺入掌心，留下深深的印痕。 “李哥，别灰心，听说今天传功长老要传授一门名为养生诀的神功。只要能练出气感，就能再包三个月吃住。这门功法纯看悟性，对资质没有要求，说不定你能行呢！”
李铸鼓励道。 他是中等根骨，努力修炼的话，是能留在外门的。 但是李飞霜根骨是下等，能不能留下来就要看运气了。 “听说掌教真人曾经也是下等根骨，如今却是神通大能，东胜洲第一人。李哥，不要放弃啊！”
李铸再次鼓励道。
“嗯！还没到丧气的时候呢！”李飞霜重新恢复斗志。
“传功长老来了！”两人说话间，前方台阶上，一个身着紫色劲装的曼妙身影出现，连续闪身，如同鬼魅一般轻松跨越了数百米的距离，来到了众人的身前。 来人约莫三十岁的样子，身形窈窕，面容姣好。 赫然是传功长老，四气宗师境的大高手苏韵。 正在休息的外门弟子们纷纷站起身来，身体紧绷着望向苏韵。 这一位曾经可是掌教真人的师姐，之前曾在外门弟子中收过一位女弟子，若是被其看中，那就直接一步登天了。 “今天早课按照惯例，应当传授你等新入门的外门弟子长生诀第一层。 长生诀乃是掌教真人根据长生真君所传之养生诀改良而来。 乃是拥有强化气血，延年益寿，增加破境概率等奇效的绝世神功。 若是能练成第一层，气血翻倍，突破练血境概率便会大增。 而练成第二层，达到三次气血之境也是指日可待。 若是有幸练到第三层，八成能够入劲，成为内门弟子。”
苏韵朗声道。 “启禀苏长老，若是能练到第四层，是否真如传说中所说，能够延寿百年之久？”
此时，人群中有人大着胆子询问。
虽然在场的都是入门不足三个月的外门弟子，但是有一部分人却是出身和资质皆是不凡。 只不过因为门规所限，所有入门弟子，不论何等资质，都要从外门弟子做起。 掌教真人崛起于微末之间，对待底层弟子一视同仁，所以这些出身高贵者，对待出身寒微的弟子，也是有礼有节的，几乎没有打压底层弟子的情况发生。 无论是出于真心，还是迎合上意，乾天宫内只有修为高低之分，而没有贵贱之别。 “确有此事，练成长生诀第四层，最少延寿百年，根据修炼者自身真气质量的差距，延寿年份也有差距。”苏韵点点头。
“那不知有多少人将长生诀练到了第四层？”又有人问道。
“门中将长生诀练到第四层以上者，共有二十一人。但是，练到第五层者，只有掌教真人的两位夫人吕映萱和许灵。”苏韵解释道，时至今日，她已经对当初的事情释然了，只不过偶尔想起，还是会觉得有些不真实。 许灵资质尚不如她，但二十年的时间过去了，许灵如今都已经修炼到了三煞境，长生诀都练到了第五层。 而这一切，显然是韩照的功劳。 有时候，选择真的大于努力。 当然，若非她跟韩照师出一门，又跟许灵关系亲密，在后续的选择中都没有选错，如今怕是还在练劲大成挣扎。 “那苏长老如今将长生诀练到了第几层？”
众弟子惊叹，这长生诀难度未免也太夸张了。
整个乾天宫外门弟子有三万之多，内门弟子数千，长老数百，外加十大真传弟子，这么多人，竟然只有二十一人将养生诀练到了第四层。 不过掌教真人的两位夫人，能够练到第五层，那肯定是时常得到掌教真人的指点。 “长生诀首重悟性，我如今只修炼到了第三层圆满，至于何时能够突破第四层，尚未可知。”苏韵沉吟道。 若是能将长生诀练到第四层，进一步强化气血，她入圣的希望就能增加不少了。 “那掌教真人呢？”
忽然又有弟子好奇问道。
“门中长生诀共收录六层，掌教真人......至少练到了第六层吧？”苏韵有些不确信。
“嘶～！”众弟子不禁倒吸了一口凉气，尤其是一些出身普通的弟子，此时才对韩照的强大有了一个大致的概念。 长生诀第四层便至少能够延寿百年，那第六层不是少说能多活千年以上，岂不是跟神仙无异？ “好了！武之一道，在于脚踏实地，给我好好记住第一层的口诀。你们当中有不少人出身较差，眼下可能是你们此生最大，也是仅有的改变命运的机会，所以要好好把握。”
苏韵沉声道。
“是！”弟子们齐声道，神情希冀地望着苏韵，等待着她念出长生诀第一层的口诀。 “所谓长生者，怵惕思虑者伤神，喜乐者神惮散而不藏......” 苏韵娓娓道来。 “此乃长生之大忌，长生久视，莫如......” 苏韵将长生诀第一层的口诀和心法一连念出三四遍。 然后让场中弟子现场背诵记忆。 等到弟子们反复背诵，确认记下来之后，苏韵接着道：“下面我来教你们寻找气感的窍门，一定要...” 她话说到一半，忽然抬头望向云端之上。 “怎么了？”
一众外门弟子抬头望天，除了蓝天白云什么都没有。 就在众人疑惑不解之际。 “唳！”
一声鹰啼从云端之上传来。 只见一头神骏的白鹰俯冲而下，粗略观之，翼展也超过了二十米。 须臾之间，便落到了众人的头顶上方。 尚未落下，便觉一股恐怖的气息扑面而来。 下方弟子顿时惊呼出声。 不过白鹰在即将落到平台之上时，迅速减速，缓缓地降落下来。 即便如此，白鹰巨大翅膀扇动之时，也带起了阵阵劲风，吹得场中弟子衣衫凛冽，不少人都站立不稳，还有人被这恐怖的气息吓得直接一屁股坐倒在地。 此时，白鹰落在平台上。 苏韵神情一动，望向鹰背：“念萱？”
众人定睛望去，这才发现白鹰背上站着一名身着白衣，腰佩长剑的女子，竟是一个绝色丽人。 韩念萱拍了拍躁动的白鹰，示意它安分一点，旋即冲着场中弟子拱手一礼，浅浅一笑： “诸位师弟师妹们，失礼了。事出有因，所以落到此处。若有惊扰之处，师姐代白鹰向诸位赔礼了。”
她看起来约莫双十年华，乌发如漆，肌肤如玉，美目流盼，一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵。外加上其身材高挑，体态轻盈，言行举止端庄娴雅，可谓是美而不妖，艳而不俗。 一众弟子看得眼睛发直，便是女弟子也对她心生欢喜。 “是真传大师姐！”
“见过大师姐！”
很快便有弟子认出了来人是十大真传弟子之首，掌教真人的长女韩念萱。 真传大比十年一次，决定真传弟子的位次和排序。 其中排名最末位的徐霆，也是五气宗师之境。 真传弟子在内门和外门弟子心目中的地位之高，还要在门中长老之上，乃是弟子追求的终极目标。 因为能入真传者，未来一定能够成为门中长老。 而门中长老年轻时，未必能入真传。 韩念萱纵身一跃，稳稳地落到了苏韵的面前，嫣然一笑道：“见过苏姨。”
“念萱，倒是好些日子没有见到你了。”
苏韵笑道。 “这些日子念萱一直在闭关苦修，几乎没有出过玄英殿。”
韩念萱走上前，亲昵地抱住了苏韵的胳膊。
从小到大，除了几位至亲，便是苏韵对韩念萱最好，所以两人的关系一直都很好。 “苏姨，爹爹有命，通知门中所有嫡系长老前往玄英殿中议事。”韩念萱又道。 “掌教真人有命？难道是有大事发生？那我们还是快去玄英殿吧。”
苏韵神情一肃。
“好吧。”韩念萱点点头。
两人飞身落到白鹰背上。 “你们继续体会长生诀个中真意，我去去便回。”苏韵叫道。
白鹰轻轻振翅，便腾空而起，很快便飞上云端，消失在天穹尽头。 “刚才那头白鹰是妖王吗？太恐怖了！”“绝对是妖王，我家老祖宗曾经降服了一头蛇妖，实力堪比宗师强者，但一身气息却不足那头白鹰十分之一，所以我可以肯定是妖王！”
“你们说的难道是重点吗？重点不是大师姐吗？！”
等到苏韵和韩念萱离去，短暂的沉静之后，场中瞬间哄闹了起来。 “真不知道到底什么样的男子才能配得上大师姐这样的人。”
“天仙般的外表，又这么平易近人，一点架子都没有。”
“若是大师姐能抱我一下，我愿意少活十年！”
“哼！我愿意少活一百年！”
“你是把下辈子的寿命都算上了是吧？！”
话题回到了韩念萱的身上。 “别做梦了！大师姐说过，最起码要比得上掌教真人的男子，才能入她的眼！”
听到男弟子们议论韩念萱，一旁的女弟子们不客气地轻嗤开口。
“啊？！那岂不是要孤独终老？”“......” 大部分男弟子都沉默了。 便是玄英殿供奉长老的后裔，也跟韩念萱差距巨大。 至于被誉为东胜洲第一人的掌教真人，更是如同一眼望不到顶的绝世奇峰。 想跟掌教真人比肩，梦里他们都不敢想。 “李哥，怎么样？”
人群后方的李铸用胳膊肘戳了戳愣神的李飞霜。
“什么怎么样？我劝你不要对大师姐有非分之想！咱们这样的人，配不上她。”李飞霜沉声道。就是传功长老这样的美人他都不敢想，更何况是天仙一般的大师姐，他的梦想就是成为练血境武者，然后回村盖个大房子，然后娶隔壁家的二妞做婆娘。
“我是说长生诀你感悟得怎么样了？谁说大师姐了。”李铸一副理所当然的样子。
“你小子——！”李飞霜作势欲打。
...... 玄英殿内殿。 韩照盘坐于首位，闭目养神。 一众身着紫衣的长老，分坐于主位两侧的蒲团之上。 左手边第一位自然是玄英殿主，九转伪神通境的虞冲霄。 其后则是玄英殿中的各位客卿供奉。 而右手边第一位，是真传大弟子韩念萱。 其后是各大真传弟子和内外门长老。 真传弟子地位等同于门中长老，某些方面的权力还在一般长老之上。 “今日将诸位召来，乃是有一件大事宣布。”韩照睁开眼睛。
“请掌教真人示下。”众人起身，齐声行礼。
“一则，自今日始，乾天宫暂时停止招收新弟子。 二则，将府城之中的分院弟子和长老全部召回怒蛟岛。 三则，所有乾天宫门人，无令不得外出。”韩照缓缓道。 “什么？！”
“难道是有外敌即将入侵？”
韩照话音刚落，众人齐齐色变。 虽然场中最弱的都是宗师境武者，但听到韩照此话，却也无法冷静了。 “此事本座自有筹谋，诸位不必惊慌。”
韩照淡淡道。
“我等谨遵掌教真人敕令。”众人心中一定，齐声道。 在座的武者几乎都经历过乾天宫大典，亲眼见到韩照刀斩红月大圣。 其中还有不少老人，同时旁观过百灵宗之战和乾天宫大典，所以对韩照的信任度极高。 他说不用怕，那就不用怕！ “诸位各司其职便好。”
韩照站起身来，一挥袖袍：“十大真传弟子，入圣者留下，其余诸人散去。”
“我等告退。”
众人虽然对他接下来要说的事情感到好奇，但还是恭敬行礼后，退了下去。
此时，十大真传弟子中，刚刚进入第十名，如今只是五气境的徐霆一脸懊恼。 “此乃机缘，亦有大恐怖。”徐霆有些不甘心地退去，刚走到门口，耳边传来韩照的声音。 “弟子谨记，多谢掌教真人解惑。”
徐霆心中凛然，连掌教真人都说有大恐怖，那以他的实力怕是九死一生了，想到这里，他神情释然，躬身退去。
...... 等到内殿只剩下九大真传弟子，韩照这才好整以暇地走到九人面前。 韩念萱、韩炎、凌云、凌风、成蛟、韩霜宁、赵千涛、韩连心、虞雪薇。 “有一处秘境即将开启，本座欲派你等前往，取回一秘宝。不过此行风险不低，所以是否前往，尔等自决。”韩照正色道。 虽说有韩念萱这个超模的八煞境武圣带头，出现意外的概率不高，未必能以一人之力压服所有世家豪门弟子。 韩念萱才三十一岁，同样的年纪已经比韩照强了。 但韩照当时进入乾天宫时，已经三十七岁，本体和化身皆是十煞境圆满，所以才能纵横无敌。 在外面这些世家都怕他，进了乾天宫，一旦韩炎拿到「乾天宫」，情况就不一样了。 “我等愿往！”
众人虽然有些惊讶，但相互对视了几眼后，九人便齐声应下。 “如此，甚好。”
韩照微微颔首，这些真传弟子每一个都足够忠心，能够一起去最好。
成蛟乃是成鹏玄孙，身怀太乙灵体，刀剑双绝。 赵千涛是阴阳殿赵家最优秀的后辈，虽然只是超等根骨，但悟性惊人，长生诀已经练到了第四层圆满。 至于虞雪薇，乃是虞冲霄之女，本来姓曹，接回之后便改回了虞姓。超等根骨，继承了九黎战兽血脉，入圣后觉醒阴阳灵体，虽然只是一煞境，但已经得到了虞冲霄的真传，神霄印威力惊人。 而十大真传末位的徐霆，乃是草根出身，十八岁才开始练武，起步太迟，所以没有入圣。 “吼～！”韩照一挥袖袍，九杆三尺长金色龙旗从他的袖中飞出，龙吟之声响彻殿宇。 九人同时伸出手掌，九杆龙旗分别九人掌中。 “此乃伪九龙大阵之阵旗，必要之时，你等以韩炎为主，催动大阵对敌。”
韩照解释道。 “自今日始，你等皆留在内殿之中，直到熟练掌握阵旗布阵之法，方可离去。”
“我等谨遵掌教真人敕令。”
九人神情肃然。
“本座先来演示，你等看仔细了。”韩照挥袖，金光乍现。
轰！ 九杆龙旗化作金龙，盘旋在大殿上方，一股惊人的灵压随之充斥虚空。 ...... 半个月后，韩照离开玄英殿，留下九人继续熟悉伪九龙大阵的布阵之法。 而他则是去元昌府城找季白微。 季家态度暧昧，而这一次，他需要季白微向季家转达他的意思。 必须得站队了！ 季家背后势力涉及天魔洞天、祖巫天、妙成天。 如果季家这次要站在天魔洞天一边，此战过后，韩照就容不下季家了。 二十年前，季家便想让季白微替韩照生下后代，并保证让两人的后代继承季家家主之位。 不过被韩照拒绝了。 两人的后代必定会蕴含季家神兵之力，而季家有一位圣主便是身处祖巫天，若是与韩照为敌，就能通过季家血脉之力对两人的后代不利，所以韩照与季白微这么多年也没有孕育儿女。 只有季白微进阶圣主，才能保证后代不受季家血脉影响。 “白微之后，还得去找一趟玉玄机。”韩照驾着遁光，心中暗忖。 这么多年，身边关系亲密的诸女中，唯一跟他没有更进一步的便是玉玄机了。 因为那次意外的经历，玉玄机便对他若即若离。 十五年前更是闭关冲击三阶瓶颈，不知道如今是否出关了。 “万事俱备，「乾天宫」我势在必得，挡我者死！”