沙州城外，除了先前派过来的信使之外，还有一位中年壮硕将军，带领二百名士兵分列城门两侧。
李诵为首的队伍赶到城门外百米。
为首将领下马半跪于地。
“罪臣沙州代刺史阎朝，参见太子殿下！”
李诵，浑瑊等人纷纷下马，来到阎朝面前。
“阎将军固守沙州十余年，劳苦功高，何罪之有？”
阎朝依旧跪地不起，请罪道：“殿下有所不知，八年前，原沙州刺史周鼎周大人，已经被末将亲手斩杀！
未经朝廷允许，末将擅杀上官，该当死罪！”
听到这话，李诵，浑瑊和王叔文三人脸色微微一变。
对固守沙州的阎朝的好印象，瞬间荡然无存！
原因无他。
自安史之乱之后，大唐治下各州郡发生过不只一次这样的事。
但凡有属下将官杀了州郡节度使之后，便会自领其职，并且逼迫朝廷承认封赏！
最近二十年来，这种风气更加严重！
为此，朝廷不知损失过多少良材！
如今李诵有意重振大唐声威，绝不会任由这种风气再次延续下去！
不过，李诵也不是莽撞之人。
在没有调查清楚之前，他不想贸然处置阎朝。
“阎将军请起，随本宫进城再说！”
“罪臣遵命！”
阎朝这才起身，引领着李诵一行人缓缓步入城中。
李诵大军的到来，很快引起了沙州城内军民的围观。
“看！咱们刺史大人居然对他年轻人如此敬重，莫非那年轻人是什么大官？”
“切！咱们多大的官没见过？
去年吐蕃围城时，解救咱们沙州的武威郡王不是亲自来过咱们沙州城吗？
就连郭郡王咱们都见过，更何况眼前这个年轻人呢？”
“咱就怕这年轻人是朝廷派过来的！
要是朝廷派这个年轻人接管沙州，罢了阎刺史这样的好官，咱们的好日子恐怕要到头了！”
“怎么可能呢？朝廷早就把咱们这些人忘到脑后了！
这些年，要不是阎刺史带着咱们奋勇抵抗，恐怕咱们沙州早被吐蕃吞掉了！”
“没错！就算这年轻人真是朝廷派来的，敢撤了阎刺史，咱们也不干！”
一路上，李诵等人隐约听到两侧街边的百姓议论声，心中无味杂陈！
不是朝廷不管沙州百姓，实在是朝廷这些年也自顾不暇啊！
不过，听着百姓们的议论声，好像这阎朝在沙州的官声还不错嘛。
果然，行事不能过于急切。
李诵暗暗自责，要不是这一年来的历练，说不定还真冤枉了一位好官呢。
不一会儿阎朝领着李诵等人进入府衙。
粗略打量了一番沙州府衙，李诵不住点头道：“阎大人，看来你们沙州这里环境不错嘛。”
这倒是实话。
李诵带兵一路从凉州打到沙州这里，就数沙州的府衙最为干净整洁，而且装修也不错。
将李诵等人纷纷让座之后，阎朝并没有落座，而是恭谨肃立在李诵面前。
“太子殿下有所不知，全赖一年前武威郡王带兵打败了沙州城外的吐蕃军队，并且给我们沙州送来了大量物资。
否则——”
说到这里，阎朝有些哽咽。
“其实两年前，我们沙州就差点被吐蕃攻破！
幸亏沙州百姓齐心一致，到最后甚至这沙州府衙的梁木都被拆下来守城御敌了！
现在的府衙，还是在郭郡王支持下，重新建造的呢。”
“阎将军，有件事老夫不解，不知阎将军可否解惑？”
“这位是——”阎朝是沙州本地出生，从来没有见过浑瑊，经李诵介绍之后，方才施礼道，“末将参见浑帅！”
“不必客气，老夫只想知道，阎将军为何要擅杀上官？你可知道，没有朝廷旨意，擅杀上官，罪不容赦！”
阎朝再次跪在李诵面前，“罪臣知罪！
不过，为了沙州军民，罪臣也是逼不得已！
八年前，吐蕃大举攻城，刺史周鼎周大人打算弃城逃走。
罪臣不甘心放弃沙州数千百姓，只得痛下杀手，并率领沙州全城军民，死守沙州！
罪臣知道，总有一天，要因为擅杀上官一事受到处罚。
如今太子殿下亲至，罪臣甘愿受罚，请殿下赐罪！”
阎朝说完，叩首于地。
府中侍侯的文书和两名军士也跟着跪倒在地，“太子殿下，阎大人自从取代周大人之后，为守沙州耗尽心血！
这一点，太子殿下可以随便到街上询问，没有一点作假！
况且周大人软弱无能，只想早日逃回中原，不顾沙州百姓死活，简直死有余辜。
还望太子殿下明察，千万不要怪责阎大人！”
李诵起身，走到阎朝面前，亲自将他扶起。
“阎将军，你数年来身先士卒，为国守边，尽忠职守，又何罪之有呢？
国有国法，但事有权衡！
本宫岂能因循守旧，冤枉一位我大唐栋梁之臣呢？
阎将军，辛苦了！”
说完，李诵肃容拱手，深施一礼！
“殿下！”
阎朝见状，再也忍不住，当即痛哭出声！
四十余岁的沙场将军，此刻如同受了多年委屈一样，肆无忌惮的大哭起来，让浑瑊等人不禁为之动容！
发泄完之后，阎朝的心结总算解开，恭敬说道：“末将得知殿下带兵亲至，已经先一步派人前往龟兹向武威郡王通报。
按照行程，大约半月左右，郭郡王应该就能赶过来拜见殿下了。
这段时间，就请殿下在末将府衙稍歇。”
“这个……”李诵转头看向王叔文和浑瑊，“浑帅，王帅，本宫是不是应该亲自前往龟兹呢？”
“不可！”王叔文阻止道，“殿下身为太子，日后人君，哪有前往龟兹拜见臣子之礼的道理？
郭郡王虽然劳苦功高，又是太子妃的父亲，但礼法不可废啊！”
李诵又看了下浑瑊，浑瑊动了动嘴唇，却没有说什么。
“林枫，你认为呢？”
“呵呵。”林枫轻笑一声，“王大人的话也不是没有道理。
不过，贫僧是出家人，而且还是不守戒律的和尚，不习惯受到太多约束。
贫僧只知道，凡事在乎本心。
想要做什么就做什么，哪有那么多的规矩！”
“不错！”
李诵长身而起，“阎将军，本宫决定亲自前往龟兹，拜访郭郡王，阎将军继续镇守沙州。
待他日·本宫回京，自会将阎将军的功迹禀明父皇，为将军请功！”
“末将遵命！我大唐有殿下这样的储君，末将等誓死追随！”
浑瑊也终于露出了欣慰的笑容。
林枫走到王叔文面前歉意说道，“王大人，贫僧心直口快，有得罪之处，还望见谅。”
“是在下惭愧才是！”王叔文感叹道：“太子殿下能够做到这一点，我大唐总有一天会恢复贞观盛世的！”