长安阿炘被送到北郊的时候，吾是被阿妙吵醒的。睡眼惺忪，夜里，吾感到有一团东西贴近了吾的脸颊，睁开眼，却是看见了钻进吾的被子里，胡子被燎去了一半的阿妙，见吾睁了眼，便将一块被烧了一角的红绸放在了吾的面前。吾认出来，那是阿炘最喜爱的一件便服衣袍的一角，可是，如何会被烧了？阿妙仍然瑟瑟发抖地窝在吾的被子里，抬头，看着吾，发出了一声沙哑的叫声。“喵喵呜~”就像是，冬日里头，它被火盆的烟呛熏到了一般。心下突然不妙，远远地，吾也才听到从东宫里头传来的嘈杂，吾叫来了一位宫女，指了指缩在被子里的阿妙，即刻便披衣而起，从窗子上跳了出去。“照料好它，不然，可别怪吾像对待之前几位宫女那样，捏碎你的骨头！”
从窗子跳出去后，吾便趁着夜色，一跃而起，攀上了宫墙，不过片刻，吾便装作一位内侍混在了被送出宫去的阿炘身边。吾知道她太子之位不保，可吾没想到，除了太子之位，更是有人想要她的命。几乎透明的存在，掩云殿终日倒也没见有多少外人打扰，这也给了吾方便，吾看遍了宫中藏着的江湖武林各门派的典籍，不期能天下第一，仅自保足矣。吾亦想不到，昔日本是为了自保而和太医令学的医术，如今，却有一日要用来救阿炘。意外的是，吾在那北郊破落的棚屋里，再次遇见了他，与吾生的一般无二的孪生阿弟。他浑身很狼狈，滚了一身的泥水，衣服也被树枝荆棘，扯开了几道口子。他见到吾的时候，只是诧异了一刻，眼睛便又黯淡了下去。吾大抵知道为何，在来北郊的路上，吾便看见了从太傅府上空发出的冲天火光，有人，下了死手。“虽然幼时的事情已经记不大清，但吾知道，你是吾的兄长。”
“或许你以为这是你吾兄弟二人时隔多年的第一次见面，可当日在掩云殿的半面一眼，已足以让吾认出你，阿弟。”
没有兄弟重逢的喜悦，两相沉默中，只余家破人亡的哀恸。袁琅说，太傅一家葬身火海，他已没了亲人了。唯一所求者，便是手刃元凶。真相……吾将吾这些年查到的，偷听来的，尽数都告诉了他。“那他……父亲……知道我们吗？”
“他并不知道我们的存在，他还以为自己是遇上了一位宫女，他还想着边疆立功便向父皇求个恩典，当年，还是他将你带出宫，送给了袁太傅。事后，他便领兵去了北疆，谁料染了时疫，尸骨也不知去向……”吾看见袁琅又嗫喏着，不问也知道，他是想问母后，可是，吾二人这一双孽障，想想就知道，母后巴不得两个都死了才好。“袁琅，你与吾都想要复仇，而吾这里，眼下正好有一个可以祝你复仇的大好机会……”袁琅果然想都不想地便应了吾，就这样，吾与他换了身份，吾助他潜回了掩云殿成为了二皇子长安，而吾，则是替他跑去丞相府，成了大难不死，却因大火毁容，带上了半个假面的袁琅。袁琅掩云殿果然冷冷清清的，远不似别处热闹。吾替了他来做皇子，他替了吾，投入了丞相府去做袁琅，一边又在北郊暗中照料阿炘。父亲还在世时，他曾说，皇上太过宠信皇后一族，以至兵权失握，又要改立幼子，怕是要出大事。可在大臣们有意见前，皇上却先下手为强，首当其冲的，却是太傅府和昔日所剩无几的琅琊旧部。理由也荒唐得很，说是旧部骑兵逼宫，一路杀进皇城，半途失利，全军覆灭，太傅府不幸遭难。没了一个袁太傅，昔日的琅琊旧属，只剩了想要扳倒阿炘和皇后一族的丞相一派的大臣。当了袁琅的长安，远比吾要聪明得多，他想尽办法，说服了丞相，表面以吾这个病恹恹的“二皇子”为首，来辅佐尚在病中的阿炘，到时皇后一族，太子两派尽诛，他挟天子以令诸侯，便可坐收渔翁之利。而他，作为“拼死抵抗”逼宫的琅琊旧部，满门忠烈的袁氏孤子，自然而然地，得了个不小的官职。说起来，掩云殿里的宫人们，似乎都怕吾怕得紧。尤其是那个叫作“青梨”专门负责照料“阿妙”的侍女。“你为何怕吾……吾本就不需人怕的……”“奴婢怕您……怕您捏碎奴婢的骨头……”“哈哈……吾原不过是一时说笑的……”看来，不但常年被关在掩云殿的长安日子不好过，就连宫人们也都要忍受他这个脾气怪异的主子，想必更是战战兢兢。接下来的日子，吾在掩云殿里安心地整日无所事事地当着二皇子长安，一边又是不断地收到他从宫外的书信，有丞相一派在后倚仗，他得了许多差事，职位也升了上来，而且，阿炘的身子也已大好，不日便可回宫。“青梨，若是有朝一日，你能离宫，最想做的，是什么？”
吾问这话时，阿妙正沐浴在它最喜欢在日坠西沉的偏阳里，窝在榻边的窗沿上，而青梨正在给它打理着毛发，它很是舒服，“呼噜呼噜”地，眯着眼兀自酣睡了起来，吾也安心地轻轻抚着它的脑袋。“离宫？青梨是孤女，在宫内，还是在宫外，都没什么分别的，不过……”青梨抚着阿妙的尾巴，顿了顿，小声地在吾耳边嘟囔了句，“若是真能放出宫去，奴婢只想找个好儿郎嫁了，有间小院，院子里栽棵青梨树，再生两个孩儿，平凡地过这一生便好……”“好儿郎，青梨，那你看，吾可算是好儿郎？”
玩笑一句，青梨脸上顿时便生了两抹绯红。她抱走了阿妙，顺便还带走了吾正吃着的一碗冰葡萄。“哈……好青梨，吾说笑的……阿妙和葡萄留下啊……”轩辕炘“长安兄长……长安兄长……阿炘好难过……”生了天花的日子，并不好过，吾起了一身的红疹，又痛又痒，两只手偏偏又被人缚在床榻两侧，动弹不得，真真是活受罪。再次见到他时，吾曾以为，真的是长安兄长来看吾，可马上吾也就想起来，他该是长安兄长的孪生兄弟，吾的伴读，袁琅。长安兄长他……如何能出得了宫呢？“阿炘，你醒了……”“父皇，长安兄长，你……”吾不知该说些什么，现在，吾与他，还有被困在掩云殿的长安兄长，皆是……被抛弃的存在。“阿炘，你看清楚，吾是长安兄长……”“怎会……怎会如此？”
“说来话长……”吾听着长安兄长的话，不敢相信，父皇居然会如此狠下杀手。思及至此，吾当即便口吐朱红，胸口更是刀绞般的痛。“哈，人言少年吐血，朝夕不保，看来吾是熬不过了……”话还没说完，长安兄长便捂住了吾的嘴，又是轻轻地在吾的肩头拍打了一下。“说什么不吉利的话，快些喝了药来，身子才能好起来！”
吾依言接过了他手里的药碗，不知怎地，吾闻到了丝丝缕缕的腥甜味，许是方才吾吐的那口血，还留了些在喉头。“张嘴，啊……”明明自己也是面色苍白，疲惫不堪的一副模样，长安兄长却还是将吾当作小孩子来哄，唯恐吾怕这药苦，连忙将早就剥好的石榴拌了蜜糖来喂吾。虽然在甜味的冲击下，药的酸苦亦是被对立激发到了极致，可吾还是笑了笑，从他手里自取了那碗石榴来。“照料吾多日，如今吾已醒了，时辰亦是不早，兄长你快去好生歇息罢，阿炘这里，能照顾好自己。”
“吾不累，这里没有其他的人，吾陪你坐坐，再回也不迟……”话音刚落，只听得远远传来了尤为喧闹的炸响，虽隔了不知几远的山头，但吾还是从窗户里窥得见，那是宫城上方漫天绚烂的磷磷冉冉的烟火。是了，每年母后的寿辰，父皇总是会让人在宫内各处，放上许久的烟火。幼时，吾亦总是喜欢在父皇和母后膝下一边跑着，一边也自己亲手燃上几柱，抬头看那五彩缤纷的异象美景，直到脖颈酸软，到最后，在父皇和母后抱在怀里睡去。如今，再看这五色神绚的烟火，吾心中，却只剩了孤寂与悲戚，它们，在吾眼中，到底还是成了盛华过后落于掌心中的那拈指即逝的齑粉，失却了颜色。“你身子已大好，再过些时日便可回宫了……”“好……”回宫，再度回那个已经抛弃了吾的人的身边吗？吾不知晓……