一叶孤帆，自西而东，顺江而下，颇有千里江陵一日还的味道。江南的初夏已经有了热气，鸢州渐渐进入梅雨季。秦楼在吴山南面，更是多阴雨。山色空蒙，薄雾浓云，淅淅沥沥的雨滴惹起了相思，潺潺流水诉尽了哀愁。每到雨天，秦枫总会望着空中发怔，思绪飘到了千里之外。“大哥，大哥？大哥！！”
紫袍在风中翻飞，唤了许久，总不见廊檐下的人应声，秦柏心里是无比郁闷。秦枫缓缓回首，眼底有些微的尴尬闪过，淡淡道：“有事？”
秦柏一双有神的大眼尽是无奈的神情，便一一叙述：“一个月后，谢门主儿子满周岁，请我们去吃酒呢！还有啊，三个月后，竹前辈六十六大寿，律辞已将请柬送到了的。”
秦枫笑得意味深长：“你不是最喜欢凑热闹么？多好的机会呢！”
见秦柏脸上抽搐几下，他笑意愈浓，“我得去湘地水帮处理些事情，你独自去趟谢门。谢小公子的周岁礼我已备好，你问墨倾要。”
秦柏不依不饶：“那竹家呢？”
秦枫叹口气：“待你从岭南归来，我会在秦楼等你，我们一道为竹老前辈贺寿。寿礼我已经安排墨倾去准备了，你不必操心。”
秦柏心底一阵窃喜，惬意地躺在梅亭的软榻上，瞅着秦枫，还欲说什么，却见秦枫左手拇指上空空如也。他腾地起身：“大哥，你的墨玉扳指呢？”
秦枫下意识地摸摸左手，白他一眼：“大惊小怪什么呢！”
然后，扭过头轻声道：“赠与他人了。”
秦柏急了：“不是，大哥，那昆仑墨玉扳指可是楼主才有的啊！你送谁了啊？”
秦枫淡淡地瞥他一眼：“我接手秦楼已有三年，亦并非单靠那枚楼主扳指号令全楼。再者说，总不能一味地寻求祖宗庇佑吧？”
看到爱弟有些闪烁不定，笑了笑，“你无须担忧，并未落在歹人手中。”
他始终未说，那枚扳指的去处，更不曾告诉秦柏，自己此次是应水帮帮主的挑战，一柄青冥剑，足矣！只是，突然想念得紧。秦柏似乎猜到一二，只问了一句：“是怎样的女孩儿？”
秦枫笑了笑，并不回答，自顾自地喝起酒来。秦柏悻悻地躺在软榻哼曲，秦枫则起身练剑。秦枫明白，此次前去湘南是有几分凶险，但，战胜的自信还是有的。湘南，雁城。山到衡阳尽，峰回雁影稀。应怜归路远，不忍更南飞。故而，此地在沧朝被称为衡州，自越朝起，定作“雁城”，沿用至今已有六百年。衡山，回雁峰。秦枫气定神闲，并无开口的意思，他只是来赴约而已。“秦霜染，倘若我赢了，你便不能再横加阻拦！”
水暮云立于峰顶，一再追问，“我们须提前定下来，否则……”白衣在风中飘摇，声音却坚定如磐石：“秦枫素来一诺千金，青冥剑下，从无否则一说。水前辈，请赐教！”
水暮云似乎在那一瞬间，看到了秦枫必胜的信念，犹如这屹立不倒的衡山，坚定不移。他心中有说不清的情愫在聚集，苗刀一出，毫不留情！水暮云本欲稳稳吃定江南三大世家，或是径直南下，收服岭南谢门，却不想胎死腹中，偏生有人走漏了消息。虽然处理了叛徒，但也惊动了秦枫。秦楼作为江南三大家之首，挺身而出乃义不容辞之事。秦枫并未出手，相反一味地避让，直直被逼到崖边。水暮云责问，他却笑容满面：“枫乃晚辈，礼让三招是对您的尊重。”
水暮云气得冒烟，却无法辩解。分明是秦枫没有全力以赴，自己根本找不出他的弱点，话却说得如此好听！这个年轻人寥寥几个来回，已令自己使出了七成功力。想来，秦枫的剑法在其父之上呢，果真是青出于蓝而胜于蓝啊！苗刀仅仅一尺二的长度，灵动如燕，回转抢杀，速度快到了极致。如电光石火，还未看清刀身，亮光已落在眼前。“铮！”
青光乍现，剑音来不及长鸣，便已悠悠地接了一刀。一声清响后，二人皆被内力震开。秦枫到底年轻，内力不及水暮云深厚，唇角溢出一缕血丝，对手仅是轻咳了几声。水暮云笑道：“秦枫小儿，勇气可嘉！既如此，老夫便不对秦楼动手，但竹家与离府，老夫吃定了！”
秦枫拭去血迹，微微一笑：“水前辈，多谢指教！”
水暮云不明所以，有一刹那的失神，不知秦枫葫芦里卖的什么药，整个人呆呆傻傻，看着有些滑稽。他感觉被人愚弄了，语气充满怒意：“小子，玩什么把戏！”
秦枫笑声爽朗，神情依旧谦恭有礼：“晚辈不敢，还请前辈接招。”
水暮云苗刀一横，早已摆好了架势，顺着秦枫接下来的招数步步紧逼。但是，就在他以为处于上风时，却见白衣飘荡，伫立山巅，剑指苍穹。秦枫手中的青冥剑仍旧泛着幽幽的青碧色，剑影缥缈，犹似浣花清水。回雁峰顶上，一阵长啸——“贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。鼓角揭天嘉气冷，风涛动地海山秋。东南永作金天柱，谁羡当时万户侯。”
水暮云的眼珠子几乎都瞪了出来，苗刀只在青冥剑下走了四招，被径直逼了回来。后面的四招，自己居然毫无战胜的能力，始终被迫地应对着那道青色光芒。“这是……霜寒八绝！”
话音方落，青冥剑便架在水暮云脖颈上。水暮云怔住，继而大笑道，“好！好个秦枫小辈，好个霜寒八绝啊！老夫认输！”
说话间，苗刀往颈子上一横，却被青冥一剑挑开，又翻转打落。秦枫掀襟一跪，恭敬而歉疚地低着头：“抱歉，晚辈不该咄咄相逼，请前辈宽恕。”
水暮云扶起他，眸中有肃然起敬的神色闪过，捋了捋胡须，轻叹：“虎父无犬子啊！老夫技不如人，甘拜下风。你说的条件，老夫答应，老夫有生之年，水帮不再侵犯任何武林同道，不挑战任何武林中人。”
秦枫深深鞠了一躬：“多谢前辈！”
水暮云身影已然远去，声音犹自传来：“老夫反倒该谢谢你，令老夫真正见识了秦家的霜寒八绝！”
秦枫下了山，如愿以偿的他，回了秦楼更是一身轻松。他知道，水暮云之所以想征服江南，只缘于数年前，父亲与之比武，却因梅而内力尽失，无法运用霜寒八绝，最终亡故亦不曾用剑。于是，不能用苗刀与青冥剑一较高下，始终是水暮云的遗憾。水暮云是个好面子的人，定会遵守诺言。“楼主。”
一名黛色衣衫的男子单膝跪地，恭敬地低着头，“此次湘南之行，属下有负所托，请楼主责罚。”
秦枫凝眉，坐于几案旁，沉默不语。良久，他斟满酒樽，递与那名黛衣男子。男子微怔，接过酒，轻声道：“谢楼主赐死，松不能再尽忠，望楼主海涵。”
秦枫并未有过多的情绪，淡笑：“好，你且饮了，其他再做定论。”
松仰首饮尽，已准备好了毒性发作的结果，冲着秦枫跪着叩了三个头：“松谢过楼主当年的救命之恩，谢过多年的栽培与看重，谢过楼主给予的厚望。此等恩德，松只能来世再报了。”
秦枫默默颔首，郑重其事地问了一句：“你可愿娶杏？”
松懵了，挠了挠头，甚是尴尬：“楼主，属下是怕她不肯嫁呢……她，毕竟还小……”秦枫又沉默了半晌，叹口气，又问：“那么，她若愿嫁，你又当如何？”
是的，尽管松没有照顾好她，她依旧愿意嫁给他。抑或，这便是真心真意吧？松似乎明白了秦枫的言下之意，再次叩首：“谢楼主成全！”
秦枫冷然道：“你须做个承诺，否则，我宁可将你逐出秦楼，再寻他人一世护着杏，亦不会将她许了你！”
显然，秦枫并非恐吓，自景朝中后期开始，已有女子和离再婚，但只是极少数。后来又经过陈朝的荒淫无度，民间已不再对女子忠贞要求的过于苛刻。而浥朝本就与游牧民族多有结合，骨子里对情爱的追求，亦不似汉人那样刻板。至于婚前有失贞操的女子，虽然无法嫁与大富大贵之人，倒是仍旧可以许配和婚嫁的。秦枫从未有过的认真，松、竹、梅、桃、李、杏六位副手，他都是真心相待的！松双眸坚定，那是从未有过的色彩，坚毅而郑重：“皇天在上，后土在下，松愿与阿杏相守白头，若委屈她一星半点，便遭天打雷劈，永不入轮回！”
秦枫默然起身，递上几张纸，声音凝重：“跟了我多年，你应知我不喜背信弃义之徒。”
他往里屋走了几步，顿了顿，“去准备准备，三日后是良辰吉日，莫要耽搁了。她那段日子喝了不少避子汤伤了身子，我开了些药，拟了食补的法子，调养些时日你们再圆房，况且她还小，自己还是个孩子，你注意点，待她大几岁再与她生子。”
松跪下谢过秦枫，接过写得满满当当的几页纸，回了李园小筑，见到那个红色衣裙的少女。那张小巧的脸蛋上挂着未干的泪珠，恍若无声的控诉着他的刚愎自用。松心中百般自责，哄着可爱的小人儿：“阿杏，松哥哥娶你好么？松哥哥知错了，莫要哭了。”
杏将头埋得很低：“是阿杏不好，不该学艺不精，还死缠烂打地求松哥哥带我去。”
松不知如何是好，只道：“楼主让我们三日后成婚，我去准备东西。”
杏怔怔地看着那抹黛色消失，扑进李怀中哭着：“李姐姐，呜呜呜呜……”李心酸不已，一心责怪着松，他仗着自己与离府的林萧潜伏得完美，肆意任为，不曾请命于楼主便偷偷带走了杏。当真是乐极生悲，林萧带着消息回了离府，松却因一时贪玩与自负，领着杏去了岳州戏耍。杏擅长医药，易容是后来跟竹学的，时间很短，只学了简单的。届时被水暮云的侄子水晴霄拦下来，想走都走不了。杏的女孩儿家身份暴露无遗，便被水晴霄捉了去，视为人质，不交代出来路誓不罢休，若非墨倾与竹二人去云梦湖相助，只怕松与杏性命堪忧。可是，即便救回，杏依旧被水晴霄那个禽兽祸害了。这丫头才十四岁，就因为松的自大……罢了，或许这便是楼主所说的——性格使然，自成定数吧？谁让杏自幼与松交好，对他太过信任，松却又自以为是……惟愿，松得以改错，日后好生待杏，否则绝对饶他不得！三日后，黄昏。杏着玄色中红的婚服，脚踩彩色丝绳贯穿的木屐。她两只大眼泪汪汪，怯怯地从李怀里走出去，松已等候多时了，玄色婚服庄重肃穆。似乎，松只在这数日间，便沉稳了许多，眉眼中是男子应有的刚毅与承担。依浥朝律法，男子十五学成可婚配，二十及冠而字，得以娶妻。女子许而十五及笈字之，未许便二十而笈。十四成婚的亦有，中原汉人极少，多为西北戎族、狼族，或是辽东、蒙郡一带的狄族，年十三便婚配，十四便做人妇，男子同样十三四婚娶。如今，松不过十八岁，杏才十四，真是造孽啊！李心中愤愤的。