马小乐看着关飞，老半天才探身说了一句，“关飞，你小子在咒我是吧？”
“没没没！”
关飞连连摆手，“那方面，我也有为自己考虑，虽然在企业联合会工作，但我现在搞得那些个小工程，都和一些局单位挂钩，还有一些要害部门，少不了要走动关系，那个钱出出进进也不是个小数目，我担心万一哪天进贡过的人中有出事的，会把我给抖落出来，那我也要被牵累，要是没有个照应，还真猜不着会发生啥事！”
说到这里，关飞端起茶杯灌了一通，抹了把嘴继续说道：“所以，咱得抓住宁淑凤这个救命菩萨！”
“拉倒吧。”
马小乐一歪屁股，“我马小乐堂堂正正做人，清清白白做事，还用不着宁淑凤她那个丰腴的菩萨。”
“行了，别把你们年终总结里的话背给我听。”
关飞道，“老同学，真的，我觉得你以后的人生道路上，是需要宁淑凤的。”
“希望你不是乌鸦嘴。”
马小乐说着就要离去。“别不相信，我看得出来，你就是低调、再当老好人，也有人眼红要算计你，所以你总少不了麻烦！”
关飞此刻真像个喋喋不休的女人，争取在马小乐走之前多说几句。马小乐已经拐下了楼梯，还依稀能听到关飞的声音。这个声音不知道听了多少次，一整个冬天，马小乐数次往返于沙岗乡和榆宁县，只要每次离开县里和关飞道别，总能听到他的谆谆教导，好在已经听习惯，不以为然。当然，习惯的不仅仅是关飞的教导，还有和米婷、葛荣荣、宁淑凤三人之间的关系。自从有了第一次聚会，便会有第二次、第三次……马小乐和葛荣荣之间的配合已经很默契，无论是床上还是饭桌上，都不露痕迹。马小乐很诚实地告诉了葛荣荣，他准备两年后追求米婷，葛荣荣能理解，所以每逢聚会的时候，她总是笑呵呵地感叹着说，和马小乐有缘无分，不过经常在第二天一大早，她就钻进了马小乐的被窝。这种事情令马小乐十分担忧，百密一疏，要是常此以往下去，总归会走漏风声，而作为警察的米婷，哪里有那么容易糊弄？好在米婷很坚决地讲过，要马小乐认识清楚，不要以为他们现在是恋爱关系，还远远不是，只要他一天不到县里来工作，两人还是各行各道。也正因此，他的行为还没有进入米婷的监督性视野，离暴露危险的距离还有很大一段，所以，他说肯定能认识清楚，也很乐意认识清楚，那样才会有向上拼搏的动力。米婷对此表示很肯定，还类似奖赏一样，抬手摸了摸了他的左脸。这是迄今为止和米婷之间算是最亲昵的动作了，害得马小乐好几天没舍得洗左边的脸。和宁淑凤之间的关系，也渐渐近了，马小乐有了几次送宁淑凤回家的机会，也喝过几次茶，谈了很多。宁淑凤说他比关飞要朴实得多，谈心聊天很舒服。每每这时马小乐总是嘿嘿笑两声，抿两口茶后说其实他很坏，惹得宁淑芬捂着嘴直笑。不知为什么，也许是因为名字里同样有个“淑”字，渐渐地，他从宁淑凤身上竟然能嗅到点柳淑英的味道。这一点，让马小乐很不理解，宁淑凤和柳淑英，两人差有点大。虽然宁淑凤的五官也不丑，但是她那富裕的身段和柳淑英比起来，真是差得太多。后来马小乐想了很长时间，觉得宁淑凤之所以有柳淑英的味道，可能是因为宁淑凤和柳淑英一样，眼神中都透着关爱和一种难以名状的暗流涌动感。马小乐一直不明白这是怎么回事，面对大龄女人的关爱总是容易感触，直到后来范枣妮点醒了他，说他有恋母情结。范枣妮告诉马小乐，因为他自小几乎就没尝到过啥叫母爱，所以骨子里总有种渴望，渴望被年龄长过他的女人关爱，这种关爱极易引起他的共鸣，从而产生一种别样的情愫，然后在某些因素的诱发下，会滋生出男女间的那种情感。当然，范枣妮为何跟马小乐讲这些，还是后话，暂且不表。还是说马小乐，自他隐隐地意识到对宁淑凤有点那种感觉后，觉得有些不可思议，但越觉着不可思议越是容易朝那上面想。有好几次，马小乐都不由自主地呆呆地望着宁淑凤，想象着和她翻滚在一时会是个什么样子。或许女人的敏感度很高，马小乐每次那样出神地望着宁淑凤，她都有感觉，浑身不自在。总之，马小乐每次去县里和他们一起聚会时，觉得很微妙，一桌五个人，好像关飞成了局外人，虽然他每次话最多。而马小乐呢，眼里看着米婷，心里面却时常会开个小差想想宁淑凤，桌子底下，还频频和葛荣荣挠挠手。马小乐曾一度迷恋于这种场合，他觉着自己实在是个周旋能手，但很多时候，他会痛恨自己，觉着自己简直太玩世不恭，说白了就是个渣渣男。“总有一天会结束的，越快越好。”
他总是这么对自己说，自我安慰。这句话一直说了一个冬季，直到第二年开春，沙岗乡大院里开始躁动起来。躁动是因为吉远华，两会马上就要开了，已经有确切消息，他要到县政府办公室当主任。整个乡政府大院都对吉远华奉迎着，从级别上讲，县政府办主任和庄重信、冯义善一样，都是正科级，可位子不一样，管得事情也不一样。马小乐心里很不平衡，不说跟吉远华之间的仇怨，单说他自己，才是个股级干部。其实说是股级，那是安慰人的，能上台面、被承认的行政级别，最低也是副科，根本就没有股级这个档次。正因如此，马小乐更加频繁地往返于县城和乡里，这个时候，他有一颗浮躁的心，尤其是看到吉远华那得意不可一世的样子，实在是静不下来。他有种冲动，想发泄的冲动，可毕竟是有点公职的人了，做事不能莽撞，即使发泄，那也得找个合适的法子。马小乐的法子就是去县城，只是不再像聚会那样把关飞、米婷、葛荣荣还有宁淑凤一起都喊上，他学会了单独行动，他不找米婷，也不找关飞，只找葛荣荣和宁淑凤。葛荣荣说，家里已经开始给她张罗对象了，是县教育局一个领导家的亲戚，从政，很有前途。这时的葛荣荣，已经从女孩变成了女人，很会寻找那种无比的享受，而且越来越大胆，越来越主动……找宁淑凤，都是在找葛荣荣之后。此时的马小乐只是谈心倾诉，心无旁骛，在宁淑凤温和含情的眼光中陶醉着，这个时候的他最放松，好像回到了很久以前，在小南庄村田野里奔跑的孩子，无忧无虑。不过也有心猿意马的时候，有一天，马小乐在咖啡厅里猛地抓起了宁淑凤的手，说出“我喜欢你”这话。宁淑凤显然是惊慌失措了，急急地收回了手，慌乱地端起咖啡杯，不再像平常那样小口品尝，而是“咕咚咕咚”两口喝完，“别瞎说，你喜欢我什么，在我眼里你还是小孩子呢！”
看着宁淑凤的惊慌反应，马小乐暗暗笑了，如同勘察到了一个富饶的宝藏，但并不急于挖掘。由于频繁地进出县城，不知不觉中马小乐感到自己有点变化。回到沙岗乡的时候，突然觉得曾经是那么熟悉的环境，陡然间好像陌生了许多，那小摊贩集聚的十字街口，带着点滑稽的声声叫卖，还有地上零零散散的落叶，尤其是看起来高大威严的乡政府大院门，由水泥砌成，外面贴着一层琉璃小彩石……这些都是熟悉得有些无睹的东西，现在看起来似乎就像是在昨天，又像是个梦，只是记忆得很清晰罢了。要不是庄重信的提醒，马小乐可能无法这么快从这个梦境里走出来。“小马，该收收心了！”
庄重信坐在办公桌前闭着眼睛，一边用手指弹着桌面一边说道：“我理解你，前段时间在这大院里呆不住，可现在两会已结束，吉远华也走了，你也该收心回来好好干工作了，不是空了个副乡长的位子嘛，你再表现表现，就有机会上去。”
“冯义善不会搞鬼么？”
“会，一定会！”
庄重信道，“不过已经不重要了，他已没有多少气力，吉远华到了县里，难道还有心思帮他在咱乡里折腾？”
其实这一点马小乐早已想到，只是他不知道下面怎么干才能好好表现一下，沙岗乡，偏僻、底子薄，啥工矿企业都没有，靠土地？不行的，这个他老早就认识到了，要不也不会搞像地条钢那样的玩意儿。现在乡里唯一正规、能算得上点业绩的，就是他的通乐编织厂。如果把厂子转移到乡党委的口下，那也是他的一个工作亮点。可是单凭这个亮点，还没有把握来证明自己有能力去当副乡长，而且，编织厂也早有下家了，现在的经营由金柱负责，除了开支之外，赚的钱说过要给柳淑英为二楞子看病的，不能出尔反尔。经过一番考虑，马小乐觉得应该找冯义善谈谈，示点好，要不两边老是拆台，谁也干不成啥事，再说了，假如过段时间他真的能当上副乡长，虽然有庄重信撑腰，但也还得和冯义善处好关系，哪怕就是表面的和睦也可以，要不然在那么多公开场合里，比如开会啥的，抹不开面子。