“咚咚咚……” 深夜里的诡异鼓声，从出现后就响个不停。 鼓点的节奏不快不慢，保持着与心脏一样的频率，让所有听到的人，都生出了一种古怪的烦躁与难受感。 镇妖司里面，好不容易才忍住燥热睡着的守夜人，纷纷被吵醒。 刚醒的时候，他们还有些迷糊昏沉，没能听出这是鼓声，相互指责。 “这他娘的是谁啊？呼噜声这么大，还让不让人睡了？”
“老石，你别睡了，快醒醒，是不是你打的呼噜？”
“放你娘的狗屁，老子醒着呢！再说了，老子的呼噜声能有这么响？你怎么不说，这是你磨牙打屁的声音呢？”
“我放屁能一个劲地放，响个不停？”
短暂的争执过后，守夜人们清醒了许多，也意识到这‘咚咚’响个不停的声音，确实不像磨牙放屁打鼾。 朱秀才没有参与争执，他一直在侧耳倾听，此刻招呼道：“都别吵了，这声音是从外面传进来的！”
有守夜人闻言一喜，猜测道：“不会是打雷的声音吧？难道是要下雨了？那可真的是老天开眼！这场雨下来，绵远县的旱情，定能缓解不少。”
“不是打雷。”
崔有愧仔细的听了听，摇头道：“这声音，倒是有点儿像敲鼓。”
“敲鼓？”
众人闻言一愣，都很惊讶：“大半夜的，怎么会有人敲鼓？”
崔有愧也在纳闷，他的直觉告诉他，这个鼓声有古怪。 于是他坐不住了，从大通铺上一跃而起，抓起一件衣服套上，推门就往外走。 朱秀才、马和尚等人紧随其后，其他的守夜人也纷纷下了床。 大伙儿都想看看，这半夜里的鼓声，到底是怎么回事。 难不成，是有夜宵主动送上门来了？ 朱秀才一边走，一边还招呼：“诶诶，老道你等等，你穿错衣服了，那条裤子是我的……” 众人刚走出大通铺，就看到了站在院子里，全副武装的秦少游。 一个值夜的巡游官，正神情古怪的在向秦少游做着汇报。 崔有愧等人立刻凑了上去。 朱秀才一边提着裤子，一边也跟着凑上去旁听。 就听那巡游官说：“大人，这鼓声，来自县衙门前的鸣冤鼓……” 鸣冤鼓就是设置在各级衙门前的鼓，又叫喊冤鼓，是专供老百姓喊冤报官所用。 所谓的‘击鼓鸣冤’，便是由此而来。 可是有谁会在大半夜里，敲响鸣冤鼓？ 要知道，这绵远县和雒城一样，都是有着宵禁制度的。 尤其是在李阿难等黑莲教妖人，妄图在绵远县中建立黑莲佛国后，绵远县对于宵禁，就管控的更加严格了。 所以朱秀才等人都很诧异，七嘴八舌的问： “敲响鸣冤鼓的是什么人？”
“他是怎么躲过巡夜兵丁，跑到县衙门外敲鼓的？”
“喊冤的人在哪儿？怎么没有把他带进来？”
听到众人的询问，值夜的巡游官却摇头说：“并没有人敲鼓，那鸣冤鼓是自己响的。”
“鸣冤鼓自己在响？”
听到这话，朱秀才和崔有愧等人终于明白，为什么巡游官的表情，会透着古怪了。 秦少游也是一脸的诧异。 他虽然听出了这是鼓声，也听出了声音来自衙门外，却没有想到，这竟然是鸣冤鼓在无人敲击的情况下，自行发出的声音。 这算什么？ 是鸣冤鼓成了精？ 还是有善于变化隐形的妖鬼，躲在暗处敲击它？ 不管是哪一种可能，似乎都与妖鬼有关。 那么这妖鬼敲响鸣冤鼓的意图，又是什么呢？ 示威？挑衅？还是……喊冤？ 秦少游在惊讶之余也有些好奇，当即招呼了一声：“走，出去看看。”
然后就大步朝镇妖司衙门外走去。 朱秀才和崔有愧等人急忙跟上。 同时还不忘让手下带足武器装备，以防不时之需。 孙显宗又安排了几个善射之人，让他们拿着弓弩翻到院墙上去，负责警戒与掩护。 秦少游他们刚走出镇妖司衙门，县衙那边的门也开了。 几个衙役躲在门后瑟瑟发抖，探头探脑。 安沐通则和五姐大步走了出来。 五姐手中提有一杆长枪，腰间也悬了一口刀。 安沐通则是手握长剑。 看到秦少游和守夜人来了，安沐通微松了一口气，朝他点了点头。 秦少游也点头回应，随后就将目光投向了县衙门口的鸣冤鼓。 这只鼓的直径接近一米，鼓面呈现暗黄色，布有许多斑点，被放着一个木头架子上。 此刻，在这只鼓的前后左右都没有人，也没有妖鬼的痕迹。 崔有愧还用灵力感知了一下，也说并未察觉到有妖鬼在鸣冤鼓周围。 虽然遭到了众人的围观，可是鸣冤鼓依旧在‘咚咚’作响。 众人甚至还能清楚看见它的鼓膜在震动，就像是心脏的搏动一般。 守夜人们飞快的摆出了战斗姿态，将鸣冤鼓围了起来。 与瑟瑟发抖的衙役不同，他们的表现都很激动，颇有一种‘闻妖则喜’的意思，相互间还在小声的议论着： “还真的是鸣冤鼓自己在响。”
“这鸣冤鼓不是成精了吧？那今天晚上岂不是能加餐了？”
“大人怎么还不下令让我们冲上去灭了这鼓？”
躲在县衙里面的衙役，在听到了守夜人的话后，都很错愕不解。 这鸣冤鼓成了精，与加餐有什么关系？ 还有这帮守夜人，为什么会对加餐如此的期盼？难道镇妖司平日里，连饭都吃不饱吗？ 别说衙役们不懂，那些绵远县镇妖司里留用的守夜人，同样不明白这群从雒城调来的同僚，为何会对闹妖鬼如此的期盼。 仿佛他们要面对的，并不是什么妖鬼，而是……美味的酒席？ 秦少游和崔有愧带着十足的警惕，走到了鸣冤鼓前。 在经过了一番检查后，崔有愧道：“并不是鼓成了精，而是在这口鼓里，被封印着一只鬼……” 秦少游摸着不断震动的鼓膜，神色凝重：“这鼓膜不是牛皮等物，而是人皮！”
“人皮鼓？”
众人闻言一惊。 他们倒不是在害怕这种邪门的玩意儿，而是在惊讶，为何县衙门前会摆上一只人皮鼓？ 而且还用这人皮鼓充当鸣冤鼓，里面甚至还封印着一只鬼！ 这是什么人操作的？他又是何用意？是在挑衅县衙和镇妖司吗？ 另外这只人皮鼓，在半夜发声，又是什么意思？ 从目前的情况来看，它似乎只是发出鼓声，并没有别的举动。 总不能，它真的是在击鼓喊冤吧？ “鬼喊冤？这样的事可不常见。”
崔有愧看了看人皮鼓，又看了看秦少游，忍不住笑了起来，摇头叹道：“秦总旗，你还真是招妖引鬼呢，走到哪里，哪里就出事……” 秦少游苦笑连连。 这事儿还真不好解释。 甚至他也在怀疑，自己该不会是真的有‘死亡小学生’一样的神奇体质，走到哪里，哪里就出事吧？ 然而朱秀才却有不同的看法。 他摇头，神情认真的反驳了崔有愧的话。 “老道，你这么说可就不对了。这鬼喊冤，不正说明我们大人断案公道，是青天大老爷吗？连鬼都知道，我们大人来了，绵远县就太平了。我们大人来了，青天就有了。否则，鬼又岂会在我们镇妖司门外，击鼓鸣冤？”
崔有愧都听傻了。 这马屁拍的，也太响了吧？ 秦少游则满意的看了眼朱秀才，暗道：不愧是曾经考中过秀才的人，果然会讲话！