顾绯的视线落下来时，陆清辞亦在打量她。女人穿着茜红色的旗袍，绣花错落有致。蕾丝披肩，领口别着一枚胸针，以珍珠链挽起。她优雅地坐着，隐约露出修长的腿部线条，婀娜窈窕，如同一位教养极佳的淑女。陆清辞并不是一位普通的戏班演员。他的真实身份，是秘密情报局的调查员。组织怀疑艺园一直在秘密进行军火走私，陆清辞打入艺园内部，他需要拿到他们进行交易的证据。“享用？”
顾绯轻笑一声，忽然拾起桌上折扇，轻点他的下颌，她的视线极具锋芒，无端地拉近了二人的距离，“先生是让我享用这茶，还是……”陆清辞的反应越是无措，她便笑得越是明媚。折扇“啪”的一声落下，那位顾小姐慢悠悠道：“三日之后，我会来艺园小住，先生要好好表现。”
三日之后，一辆黑色的小汽车停在艺园门前。汽车是时髦的舶来品，便是沪城这样的发达地方，见到的概率也不高。不少人纷纷侧目，看见身姿窈窕的女人走下来，身后的丫鬟还为她撑起了一把伞。廊房里议论纷纷。顾小姐的风评两极分化，如今正是文化交流碰撞的年代，有人将她视作新式的女子典范，有人则觉得，身为女子，行事却如此张扬高调，委实有违祖训。更何况这一次，还是为了一个戏子。众人议论纷纷，除了看戏的宾客，还有一道灼热的视线。是个穿着军装的男人。艺园老板正恭恭敬敬地说道：“裴司令，我们本来想清场的，但顾小姐这边……实在不好得罪，我们只好擅自取消了宣布今晚被包场的计划。”
要说如今沪城最有权势的人，无疑是南三省总司令裴京。前段时间，顾绯服装行的新店开张，裴京带人巡逻，对顾绯一见钟情，当场表示要娶她。士农工商的观念根深蒂固，非一朝一夕可以改变。顾家虽在沪城有权有势，说到底也不过是个底层商人。虽然裴京风流名声在外，据说有不少红颜知己，一直没有娶妻。但以他的身份，主动提出娶顾绯，在其他人眼里，简直是走了大运。哪知顾绯看都没看一眼，还表示如果不买东西，一律当作砸场子请出去。自此，不仅错过了一桩姻缘，还结下了梁子。裴京年轻气盛，野心勃勃，吃了南方三个省还不够，他有着更大的目标。但在实现这个目标之前，自然得练兵。当下掌握最大商业情报的，就是顾家。裴京开出了丰厚的条件，买通了顾老爷的弟弟——也就是顾绯的小叔，让他提供军火交易的渠道，从国外购置军械。这样秘密的交易，已经进行了很长一段时间。为了遮掩，裴京甚至出资购下一座园林，也就是现在的艺园。长期以来，交易一直在艺园进行。一个快倒闭的戏班子罢了，根本不会引人注目。哪知道前段时间，顾绯忽然看上了这里，天天来听戏，导致人越来越多，艺园逐渐变得广为人知。而老板不仅不能阻止，还得把顾绯当让艺园起死回生的财神爷，好言好语供着她。想到之前顾绯落他面子的一幕，裴京磨了磨牙，说道：“不用管她。”
她也风光不了多久。*顾绯在簇拥下落座，恰逢陆清辞上场。窗外天色已晚，艺园里有专门吃菜的酒楼，宾客们都汇聚于此，唱戏的场地由水榭改为酒楼的戏台。小厮端来茶水点心，顾绯吃了块糕点，捧着茶杯慢慢地品着。“还是那唱戏的泡的好喝。”
她评价道。许是因为狐狸精天性爱美，陆清辞又是这儿长得最好看的人。她曾无意中撞见一次陆清辞卸妆后的模样，那张脸美得雌雄莫辨，完全踩在了她的审美点上，导致她一看见陆清辞，就想调戏他。“顾小姐又来听戏？”
才享受了一会儿美食，对面就来了位不速之客。是名年轻的女子，长发烫成波浪卷，穿着法式小洋装，看起来漂亮又时髦。她掩唇娇笑，看了台上的陆清辞一眼，若有似无地暗示道，“顾小姐对戏曲的欣赏之心，实在让人钦佩。只是那毕竟是戏子，你只喜欢他一个，谁知道他有多少喜欢的夫人小姐呢？”
女子叫容芊，统帅的女儿，裴京如今的未婚妻。她曾在法国留学，如今回到沪城，与裴京称得上是门当户对。只是裴京与顾绯的事闹得人尽皆知，没过多久，她又与裴京订婚，像是捡别人不要的男人似的，颜面丢尽，因此与顾绯结下了梁子。顾绯看了她一眼，笑道：“容小姐不是留过洋，看不得这些旧时的文化糟粕么？怎么今日跑过来折磨自己的耳朵？”
容芊当然不喜欢听戏，只是她的人不知从哪打听的消息，说是艺园的老板似乎与裴京关系匪浅，容芊赶忙过来碰碰运气。若能羞辱曾经的情敌，那就再好不过了。“我何时说过这些话？顾小姐空口无凭，可不要乱污蔑人。这艺园又不是你家开的，难道只有顾小姐能欣赏不成？”
说着，像是刻意与顾绯作对似的，招了招手，让丫鬟唤来小厮，“把这些钱打赏给陆先生。”
小厮麻利地过来，看见了顾绯，先毕恭毕敬地说了声“顾小姐好”，这才准备收钱。便听见顾绯道：“叫你们老板来，带我去楼上的贵宾包厢，陆先生今晚我包了。”
顶楼就是贵宾包厢，供客人休息，这样的名额，只会留给与艺园关系匪浅的贵客，譬如顾绯。一面是面生的贵族小姐，一面是艺园的财神爷，小厮当然知道应该向着谁。他笑了笑，说道：“这位小姐，这笔钱恕我们不能收。艺园禁止演员私下收小费，这是对演员的不尊重，还望小姐谅解。顾小姐，请随我来。”
小厮将顾绯带走，没一会儿，又有人上台，与陆清辞耳语几句，让他上楼去唱。陆清辞似有所觉，往顾绯所在的方向看了一眼。人已经不见了。