顾绯带着碧潭离开了金銮殿，让松萝留了下来。刚一出殿，便有个内侍模样的人走进来，声称自己是陛下带来的人，已经为顾绯准备好了更换的衣物，就在离金銮殿不远的偏殿。顾绯微微颔首，让内侍领路，状若无意地问道：“适才陛下的头疼症犯了，叫太医去太极殿了么？”
内侍愣了一下，忙不迭地点头，干巴巴地说道：“已、已经请过太医了。”
顾绯不置可否地笑笑：“那本宫便放心了，走罢。”
内侍暗暗松了口气。将顾绯领到偏殿，内侍弯腰告退，悄悄带上了门。宫殿空旷，支起一扇精美的红木镶嵌屏风，花鸟宫灯照亮宫殿四角，若有似无的幽香钻进鼻尖，却不见为顾绯准备的更换衣物。一道粗莽的身影从屏风后走出，赫然是乌尤。他嘴角噙着洋洋自得的笑意，用生涩的汉语道：“长公主。”
“碧潭。”
顾绯话音落下，身后的碧潭宛若一道鬼魅的影子，以迅雷不及掩耳之势将乌尤放倒。她一脚踩在乌尤的胸口，袖中尖锐的短刀直抵乌尤的咽喉。乌尤本就是不学无术的小王子，若非吐浑部落无人，继承人的位置也不会落在他身上。将乌尤捧上这个位置，吐浑部落也有向乾朝示好之意，相当于将弱点暴露在乾朝面前。因此五大三粗的乌尤，在碧潭面前竟毫无还手之力。他哪里知道自己居然会被一个沉默寡言的宫女要挟，当即破口大骂，肮脏的吐浑语刚说出口，短刀便刺破了他的皮肤。“外面就是本宫的暗卫，你可以试试与本宫动手，”顾绯笑意轻慢，“这里是大乾皇宫，谁给你的胆子暗算本宫？”
乌尤听不懂这么复杂的汉语，而顾绯这些话，显然也不是对他说的——有人推开侧面半掩的门，走了进来。作为原著男主，顾衍的相貌自然不差，一身蓝色圆领袍衬得他风度翩翩，像是温文尔雅的书生。只是他的那些手段，委实有点上不了台面。顾衍嘴角含笑，向顾绯行了一礼：“小生见过长公主。初次见面，冒犯了长公主，还请您见谅。”
他先前还疑惑顾绯为何只带了一个宫女，原来是因为这个会武功。倒也难怪，能坐上这个位置，顾绯又岂是一般肤浅的女子呢？这更加激起他的征服欲了。“冒犯？”
顾绯笑了笑，“你若敢踏出这座宫殿，便逃不了这行刺公主的罪名。本宫接受你的冒犯，但同样，你该为你的自以为是付出代价。”
话说得并不客气，她本就是明艳动人的长相，公主冠服的裙摆上绣着的彩凤展翅欲飞，愈加衬得她姝丽无双。这样的女子最有挑战性，顾衍兴致愈高，眼眸含笑地看着她：“长公主就不好奇我是什么人吗？”
顾绯没什么表情：“本宫从不在意无名小辈的姓名。”
“我名顾衍，江南府金陵人士，我的父亲是当朝荣亲王，我还有一个身份，是荣亲王世子，”顾衍笑道，“说起来，我还是长公主的堂弟。我是长公主的血脉亲人，又怎会是无名小辈？”
他与礼部尚书谭深合作后，谭深曾暗中派人在皇宫调查，发现贺灵辞坠崖当日，顾绯也去了报恩寺祈福，一直在云梦山庄住了几日。之后孙仲杨等人将贺灵辞领回，也与顾绯脱不了关系。顺着这条线查，他们查到了当初为贺灵辞诊治的太医，说是他摔坏了脑子，认知出现了混乱。结合以上种种，顾衍见到顾绯之后，心里突然冒出了一个大胆的念头。——倘若贺灵辞冒充他身份不是意外，而是人为呢？长公主顾绯权倾朝野，她的目的只有夺权，贺灵辞依赖她，是她手中最重要的棋子。扶持一个记忆混乱的贺灵辞，远比扶持真正的顾衍要省事得多。顾绯淡淡道：“本宫的堂弟不在这里。”
“我知道您想要什么，长公主殿下，”顾衍却道，“您恐怕不知你那位‘堂弟’的真实身份。那是一条疯狗，早晚有一天会咬伤您。您承认也好，不承认也罢，我人证物证具在，届时真相曝光，偷换天子之罪，您认为您担当得起吗？”
“而我不一样，”他眼里的欲望不加掩饰，盯着顾绯明丽的脸，唇角笑意愈浓，“倘若长公主现在答应与我合作，我不会让您做过的事公之于众，到时候，您依然是乾国长公主。”
殿门被人大力踹开，少年站在视线尽头，漫不经心地看着他们。他的额角渗出血迹，俊美的脸庞被烛火切割成明暗两色，仿佛一朵盛开的妖冶之花。时隔三年，那种熟悉的、被鬼魅锁定的恐惧感攀上顾衍的心脏，他紧紧地盯着门口的少年，几乎要将他洞穿。而贺灵辞只是轻蔑地抬了抬眼，慢笑道：“你算什么东西？”
没有人看得清他是怎么出手的。他赤手空拳，一脚踩断被碧潭放倒的乌尤胸口肋骨，夺去碧潭手中短刀。乌尤闷哼一声，顷刻便断了气，碧潭也被吓了一跳，连忙护在顾绯身前。下一个便是顾衍。三年前的顾衍不是贺灵辞的对手，三年后，面对更加疯狂的贺灵辞，他依然被打得节节败退。顾衍咬紧牙关，忍不住大声喊道：“贺灵辞，我只是在拿回属于我自己的东西！”
“你护着她又如何，你当你是什么身份，配站在她身边？”
短刀毫不客气地刺穿他的肩膀，连皮肉都被翻卷出来，贺灵辞漠然道：“与你何干。”
顾衍疼得呲牙咧嘴，窗外传来一声嘹亮的鸟鸣。刹那间烟雾弥漫，宫殿的四侧冒出火光。顾衍一开始就没打算让乌尤活着出来。见贺灵辞转头去找顾绯，顾衍咬牙忍住伤痛，趁着放烟雾，跌跌撞撞地跑了。贺灵辞看都没看他一眼，将短刀随手一扔，打横抱起了顾绯。这把碧潭吓得不轻，她跪在地上，慌乱道：“公主……”她实在不知道该不该再叫贺灵辞陛下。“不必跟上来，去金銮殿告诉他们这里走水了，”顾绯轻轻摇头，主动环住了贺灵辞的脖子，“阿辞，我跟你走。”