笺纸上笔走龙蛇，像是在描画什么怪异的图案。贺灵辞目不转睛地看着，只觉得上面的壁画越看越眼熟，像是早就见过一般。他眨了眨眼，脑海中便不受控制地跳出了解释的文字，只是简简单单的几个字：【顾衍未死，三月初五动手，斩草除根。】顾衍？他不就是“顾衍”么？今天是三月初二，三月初五，是朝中举办万国宴的日子。贺灵辞眼眸微眯，下意识抚摸上后脑勺。三年前他被顾绯救下时，后脑勺受到重伤，以至于失去记忆。如今伤口虽然恢复，却似乎有淤血堵着，偶尔会让他犯头痛。而这一次，当他试图回想与“顾衍”有关的信息时，他的头不可控制地痛了起来，比以往每一次来得更加剧烈，贺灵辞喘着气，汗珠滚落额头，脸色有些苍白。司礼监这批人，是贺灵辞亲手栽培起来的，他对他们的身世了如指掌。究竟是谁有这样的能耐，能够把这张信笺送到他的面前？*翌日一早，大理寺便带着人抄了工部员外郎的家，并曝光工部员外郎诸多罪行。据说工部员外郎畏罪自杀，被发现时，尸体都凉透了。工部员外郎近两年屡屡升官，仕途大好，却在一夜之间没落下去，实在叫人唏嘘。那些寻常跟他走得近的官员纷纷避嫌，生怕自己惹一身腥。这事牵出不少官员，一道圣旨下来，流放的流放，革职的革职，其中不乏内阁学士，这可把内阁首辅孙仲杨气得不轻。他们送出去的几封劝皇帝选妃的折子都石沉大海，孙仲杨便准备联合一众内阁大学士上书，以此逼迫小皇帝。这联名书还没送出去呢，大学士就没了几个。朝中两派相争，官官相护，大理寺哪来那个胆子直接动手？一看就是有司礼监推波助澜。司礼监背后的人不言而喻，难怪这几天顾绯专注与礼部商讨万国宴，没怎么与孙仲杨斗了，原来是在这等着他。孙仲杨压根就没怀疑过贺灵辞。贺灵辞不怎么上朝，隔三差五就头疼，汤汤水水没断过。他向贺灵辞授课，教的也都是些枯燥乏味的大道理，没有多少真正的为君之道。至于顾绯那些手段，贺灵辞没有她过去的经历和她作为公主的底气，也不可能学得来。贺灵辞太过依赖顾绯，这可不是一件好事。可选妃一事就这么打了水漂，孙仲杨没法对这件事下手，只能将目标转向了顾绯的婚事。长公主已经二十一岁，再不选驸马，委实有些不合礼法了。与此同时，礼部尚书那边，也同样热闹。礼部尚书唤做谭深，年逾四十，正是仕途顺利之时。他是最早一批朝臣，为官二十载，比当年孙仲杨执掌吏部的时候，还要年轻好几岁。他与孙仲杨争了多年首辅之位，可惜因不够受先帝信任，处处被压一头。直到近几年孙仲杨与顾绯相争，这才有了出头的机会。谭深少时聪慧，十二岁中秀才，十八岁中举。与孙仲杨那样纯粹的文臣不同，谭深参加科考，拿了文武双状元，既有儒士风雅，又兼武将之长，随先帝上过战场，立下功劳，因此比孙仲杨更加激进，也更加大胆。夜深，马车从皇宫驶出，小厮扶谭深下马，回到了谭府。大厅之中，几个谋士正在等他。随着本朝科考人数渐增，养士之风盛行，人人都以门客多为荣，谭深府上也不例外。不过，真正受他重用的，还是这几个心腹。谭深解下披风，饮了一口热茶，听谋士汇报道：“谭大人，工部员外郎已成废棋，都处理干净了，没有人查到中南那边。”
按乾朝律法，山川河泽皆归皇家所有，私自开采矿源，十个九族都不够诛的。开矿最大的受益者是谭深，便是舍弃几枚重要的棋子，他也要把这条消息给严严实实地压住。谭深微微颔首，表示自己知晓了。只是工部员外郎究竟是怎么被查到的？真如小道消息所说，是他寻欢作乐的时候，被司礼监的人逮了个正着？坐下一人却道：“但是谭大人，吐浑使臣被伤一事，暂时还没有消息。”
说话的人，正是顾衍。顾衍是代表问剑山庄来的，更是最早发现矿脉的人，虽然年纪轻轻，却无人敢轻视他。他的语气并不客气，谭深皱了下眉，还是说道：“兴许只是意外。”
今早大家都在关注工部员外郎被抄家，至于吐浑使臣被人砍断了手从烟花柳巷丢出来，就没多少人关注了。顾衍却觉得此事没有这么简单。砍断了手，却未伤及使臣性命，在顾衍眼里，更像是一种警告。谭深行事果决，想法也十分大胆，与顾衍不谋而合，是个很好的合作伙伴。此次吐浑使者入京，早在进宫之前，就被礼部拦了下来，请进了谭府。顾衍做过这么多次皇帝，又有系统指引，自然知晓单靠那些证明贺灵辞抢了他身份的证据，自然无法彻底将皇位夺回。他要斩除敌人，必然要大量的人力物力和财力。因此先开私矿，有了钱，便能买马屯兵。这件事谭深藏得很紧，连这几个谋士都不知道。既然不可能走漏风声，吐浑使臣断肢，就真的只是巧合吗？太极殿中，顾绯伏案写信。她的字很漂亮，不似闺阁女子那般小巧娟秀，行云流水，自成一体。贺灵辞支着下巴坐在她身边，眼里的不满几乎溢出来，就差明明白白地问顾绯“皇姐为什么还不理我”了。“舅舅在西北待了这么多年，也该回来看看了，我是在问候亲人，”顾绯放下笔，挑了挑眉，“阿辞，别看了，信纸都要被你瞪出一个洞来了。”
“可我也是皇姐的亲人。”
贺灵辞一手撑着桌面，将顾绯抵在桌案上，他低下头，碰到她的嘴唇，小声呢喃：“皇姐哄了舅舅，是不是该哄我了？”