他吓得连穿好衣服都顾不上，慌乱推开身边的美人，“扑通”一声跪在地上，冷汗几乎将后背浸湿：“下官……下官见过掌印大人！”
司礼监是什么地方？那些见不得光的事，都是那些宦官在做，工部员外郎在朝做官，没有人比他更清楚这意味着什么。何青一个太监，还会来青楼寻欢作乐？他明摆着冲着自己来的。若换做平时也就罢了，可里面的房间还有一个人，官员与外族使臣私下来往是大罪，要是被何青查到……何青笑得和善：“员外郎大人可清醒着？咱家听说员外郎是带朋友来的，那朋友可在房间里头？”
工部员外郎脸色煞白，只是胡乱地在地上磕着头：“掌印大人，掌印大人饶命！”
旁边几个姑娘早就跑出去了，谁也救不了工部员外郎。何青慢慢道：“元外郎有个做中南巡抚的舅舅，这两年可发了不少财，员外郎作为外甥，可有听说？咱家可是查到，你舅舅府上一个摆件，都抵得上巡抚一年的俸禄呢。就连元外郎也这些日子也阔绰了不少，过去连给夫人打支金钗都舍不得，如今倒是会请朋友来逛春风楼了？”
工部元外郎露出比哭还难看的表情：“掌印大人，下官真的什么都不知道啊！只是前两年舅舅与人合作，做了些小生意，下官只听舅舅称那人为‘少庄主’……”“何青，”何青身后的少年却是失去了耐心，冷淡道，“他太吵了。”
何青点头称是，一掌结束了工部元外郎的性命，“员外郎，这些连司礼监都知道的事，就不必说出来糊弄咱家了。”
工部员外郎瞪大着眼咽了气，临死前总觉得那声音有点耳熟，天底下除了乾国长公主，能让何青这么恭敬对待的，只有……只有皇帝。可惜，不会有人知道这个秘密。许是外面动静太大，房间里面的吐浑使臣随意披上衣服，半眯着眼走出来，“员外郎，这是怎么了？”
重物当头劈下，使臣身体一僵，便失去了意识。他虎背熊腰，肌肉盘虬，一倒下去，好似一块白花花的肉。贺灵辞心里厌恶更深，没去看地上的画面，道：“处理好再来找我。”
这里到处都是他们的人，处理这些自然不在话下。何青跪下来，目送贺灵辞离开，心里唏嘘，中南巡抚的事，他们已经查了很久，工部元外郎不仅与巡抚有关，居然还敢劝皇帝选妃，可不是嫌命长么。贺灵辞撑着栏杆飞身而下，来到了春风楼后方的庭院之中。方才包间里点着熏香，到底是青楼里的东西，伤不了人体，却有助兴之用。贺灵辞不太明白自己这是怎么了，从嗅到那香开始便觉得有点不对。身体里无端生出燥意，总觉得要做些什么，才能平息那种冲动。夜色微凉，晚风送来寒意。贺灵辞倚着栏杆，走廊上灯火朦胧，隐约可见两道缠绵的身影。“琴娘到底是学舞的，这小腰可真软……改日我们还可以试试别的……”男子说罢，便被那唤做琴娘的姑娘打了一下，“你满脑子想的都是那些！难道与我在一起，就只有这些了？”
男子连忙亲了她一口，“琴娘你别生气，我自然是欢喜你的，只要与你在一起便欢喜。琴娘你放心，待我攒够了银子，定要为你赎身。只是我家那婆娘看得紧，我得快些回去了……”琴娘便搂着他的手臂，娇笑道，“这可是你说的，奴家在这等着你呢。”
二人的声音渐行渐远，贺灵辞支着下巴，有些茫然地想，他们刚刚，是提到了“欢喜”么？男子与女子之间，如何才称得上欢喜呢？这里无人不在“作乐”，可那都是循着原始的本能，有人图财，有人图色，充满着利益纠缠与处心积虑的算计。他们人人都在说甜言蜜语，贺灵辞的心里却丝毫没有泛起波澜，只觉得恶心。他漫无目的地向前走去，走到先前那两人来过的位置，地上多了本小册子，该是那两人掉落的。贺灵辞俯身捡起，这是一本画册。他好奇地翻了几页，目光充满探究，没什么心里波动，仿佛在看一本再正常不过的书。身上的热意却似乎明显了些，他用力眨了眨眼，脑海中却浮现顾绯卧在榻上的娇懒模样。皇姐……他在心里低低地唤了一声。他想皇姐了。除了对顾绯，贺灵辞行事一贯任性，说来就来，说走就走，心里有了这个念头，他便直接回了皇宫。夜色已深，太极宫里静悄悄的。贺灵辞理了理衣领，轻手轻脚地走了进去，走廊的尽头燃起一道烛火，映着女子明丽的面庞。顾绯居高临下地看着他，细长的眼尾微微一挑：“阿辞，这么晚去哪了？”
空气中浮动着幽幽的香气，是先前在春风楼留下的脂粉香。贺灵辞显然也意识到了这一点，他嗅了嗅衣袖，索性放弃解释，眨巴着眼，快步跑到顾绯面前，轻声道：“皇姐怎么还不睡？”
他仰头看她，黑眸盛着她的倒影，像只撒娇的小黑猫，乖巧极了。这副模样确实讨巧，尽管顾绯早就见过他杀人的一面，知道他都是装的，却也忍不住伸出手，习惯性想要摸他的头。嗅到他身上的香气时，又不由得皱起眉，冷淡地收回了手：“本宫若是睡了，就不知道阿辞还有这样的一面了。”
话虽这么说，她却没有再问下去，只是转过身，似乎想回暖阁。细软的腰肢被少年从身后抱住，毛茸茸的头发蹭着她的颈侧。“皇姐，”夜色掩去了他眸中暗沉，贺灵辞抱着她，嗓音低低的，有几分撒娇的意味，“皇姐，我有点难受。”