麦县令将门关严，看着蜷缩在床角的麦太太：“你这又是何苦？钦差大人就在前院，闹起来被他瞧出端倪，咱们怎么办？”
“能怎么办？凉拌。”
麦太太冷笑着：“我和你成婚十年了，你今天跑来问我湘莲姐是怎么死的，原来你一直都不信我，还是动了纳妾的心，或者是嫌弃我了，那就给我一纸休书，叫我下堂好了。”
“太太说的哪里话，这些年我心里都只有你，从没想过纳妾，更没想过将你休了。”
麦县令往前走了一步坐在床头，伸手去拉妻子的胳膊，“来，到我身边来，我们说说话。”
麦太太往前挪了挪，麦先生稍微用力，将她拉在怀里，蹭着妻子的发髻低声道：“你怎么这么想不开，你要是真有个三长……什么，我该怎么办？”
“是你不信我，拿湘莲姐的事来问我，都过去这么多年了，陈芝麻烂谷子的事你还拿出来说，甚意思？”
麦太太的手抚过丈夫的鼻梁，在那上面轻轻按了一下，“真是可恶，你还是不信我。”
“我只是被钦差大人的话问到了，他说……” 麦县令想了想道：“算了，你与你说了，怕吓到你。”
“我们老夫老妻这么多年，你看我什么时候被吓到过，过去我们的日子也不是很好，迎来送往的的我怵过谁来？”
麦太太将一哭二闹三上吊的把戏演绎的格外优雅，当着外面下了麦县令的面子，让他不好意思再和自己深入交谈湘莲的事情，她深谙打一巴掌给个甜枣的道理，靠着丈夫，小手在他脸上，身上游走，嘴里说着：“我只有你，你若怀疑我，我是真不能活了。”
“说给你听也没什么，我疑心是有人背后搞鬼，刚才清醒过来，仔细想想，实在想不起这些年到底得罪过谁，要借着钦差的手与我为难。”
“钦差大人怎……他是怎么说的。”
“他画了一幅画，嗯，也不能说是一幅画，乌漆麻黑的，像是一个大烧饼，他说画的是个女子，嘴角边有颗红色的朱砂痣，他还说那个女子是自缢死的，不，不是自缢，是被人勒死吊起来，就像郭娘子一样。他还问我，为什么郭娘子身上不见伤痕，也不见中毒痕迹，这样情况下到底是怎么吊到房梁上去的。这一切像极了湘莲当年……” 麦太太双手紧紧地搂住丈夫的腰：“真的啊，湘莲姐当年也是这样……死的，难道不是自缢，是被妈妈给……天呐，天杀的老-鸨-子，她竟然对湘莲姐下手。”
麦县令连连点头：“对，一定是那恶毒的女人做的，她对湘莲一直不满，得知我能赎湘莲出去，心生怨恨下了毒手。”
“那怎么办，我们会苏州去找那女人算账？”
麦太太清澈的大眼睛忽闪忽闪的，她已经要三十岁了，依然美丽苗条，显出无辜神色格外诱人。 “等有机会一定要去苏州。”
麦县令握紧拳头，像是下定了决心。 夫妻二人又整治点家常菜吃了，麦太太说：“都是我不好，闹成这样，让钦差大人笑话了，你去驿站看看吧，别让钦差大人恼了你，本来咱们县出了什么天圣教的贼子，钦差大人若是抓着不放，治你个失察之罪可怎么办呢？”
麦县令想了想，起身道：“真是我的贤内助，我去去就来，太太好好安歇，在不许想那些有的没的，我是相信你的，都是那老-鸨-子作恶。”
麦县令大步走出县衙，身后的师爷紧走几步汇报道：“太爷，钦差大人在德胜楼要了三桌酒菜，挂的太爷的名下。”
麦县令点点头，师爷又问：“大人，去驿站是往这边走。”
“不去驿站，你速速去将仵作传来，再带两名皂吏，随我一同去郭家。”
师爷大惊：“太爷，郭娘子的尸体已经验毕，现在案子也算是结案了，为什么还要去郭家？”
“叫你去就去，休要啰嗦。”
麦县令带着人走进郭家，刚进院子就听着里面传来哭声，大人哭孩子叫，声音嘶哑，原来那郭家二老回家后想到不知死在哪里的儿子，想到被歹人害死的儿媳，再看看年幼的孙儿，悲从心来嚎哭不止。真是早知今日何必当初。 “太爷……”一见县令带人来了，郭家二老如惊弓之鸟，吓得跪在地上浑身发抖。 “起来，我是带人再检查一下郭娘子的尸体，和你们无关。”
郭老婆子一听还要检查尸体，急忙抱着孙子躲进了里屋。 郭老头无奈，只能往一边的棚子引领：“太爷，我家儿媳棺木在这里。”
本来该是今天出殡，棺木已经钉死了。若是平时，要将钉死的棺木打开，主家非和人拼命，郭家二老心里有鬼，不敢吭气。 衙役们起开棺木盖子，一股浓重的腐臭味扑面而来。 在场众人都用帕子蒙住了口鼻，仵作往下一看，惊讶道：“咦，太爷，这尸体有变化。”
麦县令探头看去，见郭娘子面色死灰，鼻子下是两道血痕。 “这就怪了，之前没有血痕，这血是怎么来的。”
仵作伸手按了按郭娘子的肚子，自言自语：“难道是尸体腐败产生的气体导致？”
麦县令看着郭娘子鼻子下的血痕，忽然一挥手道：“将郭娘子的头发剃光，查囟门位置。”
郭老头一定要讲儿媳头发剃光，噗通一声跪下哭道：“太爷，身体发肤授之父母，不能剃头发啊。”
“哼，你听任假郭四杀害卖身奉养你的儿媳，现在还假惺惺来这套，来人把他拉开。”
仵作从自己的小木箱里拿出一把剃刀，小心地将郭娘子的头发一点点剃光。“太爷，这里……这里有东西！”
仵作指着郭娘子头部，大惊失色。 “拿出来，看看……是不是一根钉子！”
那仵作用夹子将死者囟门处的异物夹起：“太爷英明，果然是个钉子，竹钉子！”
麦县令闭上眼睛，脸上显出如释重负：“知道了，郭娘子是在熟睡时候被人用钉子钉入囟门，陷入昏迷后挂到房梁上的。”
“太爷英明！”
衙役们是心悦诚服。 麦县令脸上不见喜悦，只有深深的……悲哀。