金晟皇宫中，柳琼苑内，五彩卵石，形状各异，铺满了蜿蜒的庭院之路，路旁垂柳依依，琼花簌簌，亭台水榭，自成风景。上官云昱退下龙袍换上了洁净而明朗的白色锦服，发丝用上好的无暇玉冠了起来，鼻若悬梁，唇若涂丹。邵凌枫也退下了朝服，一身蓝衣安静清爽，玉带束腰，五官分明。上官云昱屏退了旁人，与邵凌枫独自坐在亭中品茶。“凌枫，这柳琼苑最美的时候便是暮春了，柳随风动，花随雨落。你可知这庭院为何命名柳琼苑？”
上官云昱手提热水，水自高处烫壶，热气氤氲。“云昱，我们兄妹三人虽自小与你一同在宫中长大，却也从未听过这柳琼苑命名之由，不过先皇每年春秋必会在柳琼苑休憩，莫不是因为这里的琼花春夏之时洁白如玉，风姿绰约，秋冬之际红果绿叶，艳丽芳华。”
邵凌枫看着上官云昱将茶荷内的茶叶拨入壶中，云昱喜好沏茶，品茶，向来不愿别人插手，只有这时，他才能享有片刻的宁静。“非也，凌枫，你果真不解风情，多少英雄儿女情长，你何时才能寻到自己的温柔乡啊。”
上官云昱豁然大笑，将烫壶之热水倒入茶盅，再行温杯。“哎，云昱，你也别打笑我了，我这榆木脑袋，对待感情之事一窍不通，也不会讨姑娘欢心，哪像你，把我妹妹哄的一愣一愣的。”
“滟儿不像你，她温柔贴心，七窍玲珑，惹人怜爱。”
上官云昱手中一顿，痴迷一笑。“好啦，我自是知道你对滟儿的情谊。快说说吧，这里为什么叫做柳琼苑。”
邵凌枫偷笑，云昱和滟儿也算青梅竹马，他只有这一个妹妹，宝贵着呢。“父皇在世之时也未曾对我多说，我只感到他每日都郁郁寡欢，许是因为任威，或是因为我的亲生母亲，柳娉婷。”
水自高下注，茶叶在壶内翻滚，散开，叶芽伸展，茸毛轻抒，姿态动人。“父皇只有见到我和淑母妃的时候，偶尔才会面露笑色，而他在柳琼苑，却时而痴笑，时而醉酒痛哭。后来我才知道，这里是父皇思念我生母的地方。”
茶汤倒入茶盅，反复数次。“当年上官盈反叛，父皇在你父亲的保护中逃进山林，被我生母所救，两人在山间成了亲，后来便有了我。听闻母亲素爱琼花，因其洁白芬芳，风姿绰约，亦能入药，但是不过两年，母亲就被叛军找到杀害了，因而父皇在回宫后特意命人栽了柳树和琼花，并称之柳琼苑。”
上官云昱将一只白瓷杯推到邵凌枫面前，只见洁白如玉的瓷碗中，片片嫩茶犹如雀舌，色泽墨绿，碧液中透出阵阵幽香。上官云昱接着说道，“父皇驾崩之前和我说，我还有一个孪生妹妹，唤之上官云菀，当年母亲死后她便下落不明。这些年父皇一直在派人暗中寻找云菀，却无音讯。父皇说当年母亲有个侍女，名芷莘，很有可能云菀被芷莘带走了，他希望我能找到她，带她回宫。凌轩也是替我去办这件事去了。”
“怪不得大哥突然失踪了，连我都不知道他去了哪里。前日暗线来报，任威私下接触胤夜的人，今天任威又在朝堂上发难，他可是越来越嚣张了。云昱，你打算一直这样佯装到什么时候啊？”
邵凌枫端起茶杯，茶香扑鼻而来，抿上一口，清新爽人，茶水入肚，口有留香，回味无穷。“好茶！云昱，你沏的茶，真是举世无双。轻涛松下烹溪月，含露梅边煮岭云。好茶配美景，人生快意事。”
“凌枫，这茶便如人一般，精雕细琢，方得好茶。父皇在世时，任威就是他的心腹大患，终其一生，父皇都未能动他分毫。十年藏锋不出声，一朝出鞘动鬼神。韬光养晦，方能一击即中。凌轩从并州回来后，我们这盘棋才算正式开始。”
上官云昱端起瓷杯，细细品赏，这路，还长着呢。