孙铭被江莱问住了。
江莱又问了一遍：“问你呐，怎么突然和我说这些？”
孙铭躲开江莱的眼神，“我...想让你多了解了解我。”
江莱：“？”
“没，没什么，”孙铭干巴巴的笑了两声，“大家一个团队的吗，互相了解一些，总是有好处。”
江莱狐疑的瞅着孙铭。
孙铭被看的不自在，挠挠头，不好意思的说，“你不是想留在曙光基地吗，我姐结婚以后就搬出去自己住了，她的屋子一直空着，你要不介意...到时候可以住...”
“原来如此，猎隼待遇不错啊，”江莱一幅恍然大悟的表情，“还提供住宿？”
“不不不，这不是老板的意思，你也先别着急答应我，曙光基地和其他基地不一样！”孙铭突然慌了神，“尤其和洞穴基地不一样！”
“放心吧，曙光的条件再差，也比洞穴好，”江莱说，“住处吗，我不挑，哪儿不是住，等到了再说呗。”
“哎呀不是你说的那个意思，而是...”孙铭欲言又止，最后闷闷的说了一句，“算了，一句两句说不清楚，到了再说吧！”
说完转身欲走，却迎面撞上沈骁。
“老板！”孙铭马上站直。
沈骁看了眼孙铭，笑了，他捏住孙铭的脸，“你干嘛呢，脸都红了。”
孙铭这才发现郑勋和洪展也看着自己，想到刚刚的话被大家听见，他从脸红到脖子根，赶忙指着大狗，“我...我打算带惊蛰出去！”
“哦，原来如此。”沈骁转头问惊蛰，“是吗？”
惊蛰翻了个白眼：要你管！
“不用，让惊蛰在我身边待会儿吧。”江莱把话接了过来，然后朝着帘子外喊了一句，“老郑，晚上还想喝肉汤。”
“好嘞！江莱妹子想吃什么就有什么！”郑勋搓了搓手，颇有眼色的把孙铭拽去打下手了。
帘子里很快只剩下四目相对的两个人。
还有一只垮着脸的大狗。
“怎么，沈队长又有新问题想问？”江莱笑弯了眼睛，“还是...一会儿没见，就想我了？”
“比起我，惊蛰应该想你想的更多些。”沈骁蹲在大狗面前，按住它的脑袋一顿乱揉，“是吧，惊蛰？”
大狗竭尽全力想要脱开沈骁的魔掌，但无能为力，只能可怜巴巴的看着江莱：救命！
“好了，你别逗它。”江莱拍开沈骁的手，捧起惊蛰的脸，“看把我们小可爱吓的，都炸毛了。”
“好大一只小可爱啊。”沈骁起身笑道，“没什么事儿，就是来给你说一声，三天后出发。”
“知道了，”江莱点头，“沈队长还有什么要嘱咐的？”
“天冷，你多穿点。”
“好。”
“手上的药，记得涂。”
“嗯。”
“以后再遇到怪，别一个人抗。”
“不。”
“......”
三天后，猎隼重新出发。
地上的积雪厚了不少，天气也更冷。
猎隼的每个人都裹得严严实实，远看根本分不出谁是谁，一路上大家十分警惕，随时准备好面对高级怪物。
但奇怪的是，连续走了好几天，眼看就要走出密林，却一只怪物都没有见到。
猎隼狩猎多年，从猎人大本营到曙光基地的这条路也走了不知多少次，但像这样一片死寂的情况，还是第一次遇见。
冰霜密林仿佛被清空了一般，漫山遍野除了大树和积雪，一个活物都没有。
哪里都空荡荡的，让人心慌。
队员们都感觉出不对劲，纷纷加快脚步，一个大气不敢出。
走了不知道多久，沈骁突然抬手，示意所有人不要动，他独自向前，绕过右侧的大树，走进周围的灌木丛，手按在短刀上。
大家在原地等了半天也没见沈骁出来，刚准备一起过去看看怎么回事，沈骁的身影忽然从大树后闪出，招了招手。
队员纷纷松了口气，但看到沈骁不同于往日的严肃神情，又都紧张起来。
沈骁一句话没说，示意所有人跟着他走。
接二连三的，一行人进入灌木丛，拨开层层树枝，来到一小片空地前。
白雪覆盖地面，初看并没有什么异样，可附近树干上却血污四溅，诉说着这里曾发生的惨剧。
沈骁缓步上前，蹲下身，用手轻轻拨开积雪。
雪下先露出一个破破烂烂的背包。
然后，是一只断手。
紧接着，出现半个残缺的人类躯体，它没有头颅和四肢，内脏被掏空，肠子甩在一旁。
孙铭没见过这样的场景，猛地后退几步，跪在地上呕吐不止。
洪展的脸色难看到可怕，握着斧子的双手指节发白。
江莱卸下背包，却被郑勋挡住了去路。
郑勋抬起胳膊，低声说，“妹子，我建议你还是不要看。”
“让她来。”沈骁依然蹲在地上清理积雪，“她以前是巡逻猎人，收尸是她的专业。”
郑勋还在犹豫，江莱轻轻按下郑勋的胳膊，朝他点点头。
覆盖在尸体表面的积雪很快被清除，原始的血腥画面重现眼前，所有尸体的头颅都不见了，残肢断臂和脏器碎骨遍布四处，让人后背发冷，忍不住去想这些人到底经历了怎样残忍的虐杀。
沈骁退到一边，只留江莱一个人站在空地中央。
“看装备，应该也是猎人小队。”沈骁说，“能判断出这里有几个人吗。”
“四个，”江莱的目光一一扫过地面的尸体碎块，然后停在那只断手上，“不对，应该是五个。”
猎人小队的常规编制是五人。
“全军覆没。”郑勋深深叹了口气，“看不到长相，也不知道是哪个小队。”
“没有找到id卡，骨头也几乎都碎了，伤口不整齐，但创面非常大，”江莱蹲在其中几个相对完整的躯体旁，“这个小队应该是被某种体型巨大的怪物袭击了。”
“背包的物品我看了一下，都是很平常的，没有什么能代表身份的东西，”沈骁望着江莱，“你能辨别出身份吗？”
“时间充足的话，至少能辨认出大概的年龄，性别，还有一些生理特征。”江莱说。
“那把这些骸骨先带回去，等身份辨明后体面下葬，遗物都收好，回到曙光后交给他们的家人。”沈骁说，“江莱，洞穴基地的巡逻猎人一直回收尸体，你应该知道怎么处理。”
“嗯，我这里没什么问题，不过...”江莱轻轻抬起那只断手，“沈队长，你来看一下。”
沈骁走过去，看到那只断手下压着一块破碎的布料，上面用血写着数字和符号。
数字是一天前，符号是人形上打了一个叉。
除了布料，还有一撮儿灰蓝色的毛发。
沈骁和江莱交换了一下眼神。
那个符号代表着一种怪物的名字：冰棘巨兽。
“头儿？”郑勋等的发慌，问了一句。
“布料上笔迹和山洞里的符号类似。”沈骁眼里满是阴霾，“可能是曾经给我们留下柴火的那个小队。”
队员们的心都狠狠一坠。
“另外，他们留下信息，只有四个字。”沈骁的目光一一扫过队员。
江莱捡起灰蓝色的毛发，站起身，缓缓开口：“有点麻烦了啊。”
队员们一时没反应过来。
大多数怪物虽然身材健壮，凶恶残暴，但智商不会非常高，哪怕是高级怪物，也最多是熔岩怪人面鸟的水平。
普通人见到怪物肯定会吓得屁滚尿流，但猎人不一样。
狩猎怪物，是每一个猎人小队的日常。
完整的怪物尸体，无论在哪个基地，都能换一个好价钱，如果是活捉的，价格甚至能加倍。
可有一种怪物，是每个小队都不愿意见到的：冰棘巨兽。
它身高可达五米，直立行走，四肢灵活，全身被灰蓝色的毛发覆盖，向外散发着寒气，这些毛发在需要的时候可以变成透明的冰棘，既能攻击，又能防守，十分难对付。
它们只吃活物，尤其喜欢吃活人，同时也是怪物中的王者，其他怪物都惧怕它们。
冰棘巨兽嗅觉奇佳，善于追踪，智商极高，能够猜测人类的行动，经常以家庭为单位行动，对目标进行有组织的杀戮。
可这些都不是最可怕的。
最可怕的是，冰棘巨兽的出现，往往意味着寒潮将至。
寒潮之下，气温骤降，怪物横行，永夜来临。
有记载说，冰棘巨兽曾在前两次寒潮中造成极大破坏，永夜替它们挡住阳光，让怪物肆无忌惮的冲向基地，但寒潮一结束，冰棘巨兽也跟着消失不见了。
“只吃活物...灰蓝色的毛发...”郑勋第一个反应过来，他声音有点抖，“怪物纷纷逃出密林...连续多日的暴雪...”
洪展心里也有了相同的猜测，但没有说出来。
孙铭看向沈骁，希望队长能给出不一样的答案。
“不会错，”沈骁从江莱手中拿走灰蓝色的毛发，这些毛发逐渐变成坚硬的冰凌，在他手中一点点融化，“冰棘巨兽，回来了。”
“传言都是真的，第三次寒潮，果然还是来了。”郑勋一屁股坐在地上，脸上都是绝望。
小队里一时间陷入沉默。
“寒潮什么的，一会儿再说吧。”江莱顺着惊蛰的目光看去，冷冷地说，“那东西盯上我们了。”
众人这才发现，惊蛰全身的毛都炸了起来，它没有低吼，没有狂吠，只是压低身体，把江莱护在身后，眼睛盯着西北方向，保持着随时能冲出去的姿势。
地面开始微微颤抖，附近的树枝开始跳跃——有东西正朝着这里狂奔。
周围的温度迅速降低，连衣服都肉眼可见的开始结冰。
冰棘巨兽来了。
“老郑，你和孙铭朝东边走，一路上不要停，等安全信号，”沈骁当机立断，“老洪你带上江莱和惊蛰，往南边跑，一直跑到能看到雪崖为止。”
这不是猎隼小队第一次遇到危机，多次死里逃生让队员十分信任沈骁，他们没有犹豫，马上开始执行命令。
江莱却是个例外。
“一共三只，这样跑不掉。”她像是没听见沈骁的话，自顾自的从包里拿东西，又给惊蛰卸下负重，说，“你们都走，我当诱饵引开它们。”
郑勋差点喷出一口老血，压着声音喊道：“妹子，这都什么时候了！你别...”
“行了。”沈骁厉声说，“想活命就都闭嘴，听我的。”
“你如果留下，”江莱声音不大，但所有人都听清了，“会死。”