祝大人让人打听了周弘的事。 周弘当过土匪，妻子是商户女，据说身体不好，从不出门，但周弘官职是用两座矿山换来的。 虽说矿山上交了，可是瘦死的骆驼比马大，周弘家底很厚。 一般来说，像周弘这种情况，想在仕途上再进一步是很难的，不过，周弘虽然前途渺茫，可一双子女的前程却都很好。 儿子周昀就不用说了，皇长孙的伴读；女儿周万千许配给了欧阳文韬。 欧阳家虽然没落，但是欧阳文韬却是自幼养在定国公齐慰身边，听说已经得了金吾卫的差使。 祝大人多方权衡后，认为这门亲事可行。 祝大人宠爱小女儿，自是要先征得女儿的同意。 因此，祝大人曾经带着女儿守在梨花山书院外面，见到过周昀。 不仅相看了周昀，连同皇长孙身边的几位伴读全都看了。 周昀虽然尚未长成，但是因为长年练武，身材修长结实，在一众青涩少年当中格外显眼。 祝大人连同祝三小姐都很满意，尤其是祝三小姐，她清楚看到周昀和皇长孙勾肩搭背，亲密无间。 祝大人说道：“这种打小在一起的情谊是最难得的，即使日后为君为臣，也不同于其他的君臣。”
就如太子和陆大公子陆锦朝。 陆家这一代又有一个孩子做了皇长孙的伴读。 祝大人羡慕不已，他是没有本事把家中子弟送到皇长孙身边做伴读，但是他能让皇长孙的伴读给祝家做女婿。 至于祝三小姐，或许是看多了文弱苍白的斯文少年，乍见到生机勃勃宛若初升太阳的周昀，祝三小姐顿觉眼前一亮，加之父亲又有此意，祝三小姐便芳心暗许了。 祝太太听完女儿的哭诉，埋怨地看了外甥女一眼。 女儿一向乖巧懂事，岂会做出冲撞睿王妃的蠢事？ 这一准儿是被外甥女怂恿的。 想当年，她是家中姐妹中相貌最出众的，议亲时自是要挑挑拣拣的，一来二去，便到了二十岁，只好嫁进祝家做了填房。 她那位好姐姐，可没少在背后嘲笑她。 现在她已经是淑人了，她那位姐姐却还只是个举人娘子。 以前，祝太太非常享受被自家姐妹嫉妒却又不得不奉承她的感觉，可现在她愤怒了，这是拿她没有办法，却又暗地里祸害她女儿啊。 祝太太不动声色，一边安抚女儿，一边让人出去打听消息。 消息很快就传回来，昨天去睿王府的不是普通太医，而是江院判！ 若只是去诊平安脉，又岂会动用江院判？ 祝太太只好让人留意着睿王府，又觉得只留意睿王府还不够，连带着国公府和青萍巷也一并派人去盯着。 睿王妃一连三天没有出过国公府，反倒是国公夫人去过王府。 国公夫人也怀着孕呢。 其实这三天里，颜雪怀之所以没有离开睿王府，是因为王智死在诏狱，背后真凶尚未抓获，柴晏不放心颜雪怀出去，便叮嘱她留在府里。 给王智下毒的人已经找到了，但是严格说来，找到的只是尸体，并非活人。 这并不难查，那天在诏狱的人全部查了一遍，便查到其中一个人身上，他已经交班回家，尸体也是在家里发现的。 死于悬梁。 看是自尽，但是仵作验出，此人是被掐死之后又挂到房梁上的，做案手法并不高明，要么是匆忙，要么便是不在乎。 死者不但是孤儿，而且还是那家的养子，他能到诏狱当差，是接替伯父的职籍，虽然诏狱的狱吏隶属飞鱼卫，但是伯父的儿子考上了秀才，日后还想继续科举，但把这个名额给了侄儿，条件是十年之内，要将薪俸的一半给伯父的儿子。 因此，死者的生活很拮据，二十八岁还没有娶妻，独自一人住在养父母留下的旧房子里。 他没有朋友，与伯父家也不亲近，只是每个月发了薪俸去送银子时才会去伯父家里，每次也是放下钱便走，从不会多坐。 或许因为手头太紧巴，他从不与诏狱的伙伴们饮茶喝酒，但他人缘很好，那是因为他孤身一人，没有牵挂，只要有人提出换班，他便会答应。 这一次便是换班，他原本不应当值。 柴晏想起颜雪怀曾经说过的那句话：又是养子。 这人的身世与严培、陈大铁、焦家兄弟一样，都是养子。 只是他比那几人的年龄小了几岁，但是他的伯父说当年弟弟弟媳从善堂里带回这个孩子时，善堂的人不知道孩子多大，孩子自己也不知道，有很多孩子都不知道自己的年龄。 那孩子长得瘦小，还没有换牙，因此在衙门上户籍时报的六岁。 这人没有妻子，也没有听说他有中意的女子，柴晏让人拿了他的画像去了红袖坊。 这一查还真查到线索了，有一家的小丫鬟见过这个人。 和其他地方一样，住在红袖坊里的各家小丫鬟彼此全都认识，有个叫春芳的小丫鬟说，有一次她和红袖坊的阿香躲在屋后分吃客人赏的点心时，看到这人鬼鬼祟祟从红袖坊后门出来。 阿香告诉春芳，这人是鹭鸶的相好，明明是个穿官靴的，可是却很小气，每次来找鹭鸶都是偷偷摸摸，为的就是不给钱。 春芳说那人身上虽然是普通衣裳，可是脚上穿的确实是官靴，因此她便记住了那个人。 而飞鱼卫之前掌握的满池娇客人名单里，并没有这个人。 柴晏再次提审满池娇众人，因为都是单独提审，所以画像拿出来，那个叫阿香的小丫鬟便认出来了。 她是侍候鹭鸶姑娘的，这个人来找过鹭鸶几次，但是每次都是上午，那时坊里的姑娘们都还没有起床，妈妈也还睡着，因此他来过几次，妈妈都不知道。 鹭鸶还叮嘱她，不要告诉妈妈。 鹭鸶说她和这人是同乡，从小就认识。 阿香便认为他们是青梅竹马的相好，但是那人太抠，从来也没有给过她赏钱，阿香才会对春芳报怨。 柴晏再提审鹭鸶，没想到却遇到麻烦。 鹭鸶哭得梨花带雨，只说自己从小被卖入风尘，不知家乡何处，哪里来的同乡，都是阿香污陷她。 柴晏越听越烦，便把鹭鸶交给了韩峰。 飞鱼卫的手段，素来以阴损毒辣著称。 次日，鹭鸶就招供了。 鹭鸶尚未记事时，便被卖掉了，后来又被人牙子辗转卖进一处大宅子里，那个大宅子里有很多孩子，各种年龄的都有，她是最小的，而那个后来在诏狱当差的人，便是其中年龄比较大的。 那时，鹭鸶叫二十一妹，而那人叫六郎。 后来六郎被人从大宅子里带走，鹭鸶却在那里又住了三年。 三年后，她被送去了另一个地方，那里有很多像她这样长得漂亮的小女娃。 她在那里学唱歌跳舞琴棋书画，那里的女孩子长到十三岁时，便会被送去平城。 四年前，鹭鸶也被送去平城，可是还没到平城，带她来的人忽然接到消息，让她们先不要进城。 那天晚上，她们住在城外的客栈里，可是睡到半夜，有人进了鹭鸶的房间，她认识那个人，是当年在大院子时负责照顾他们的金五。 金五说主人有令，让她南下进京，红袖坊满池娇的白莲花，正在采买姑娘。 直到离开客栈时，鹭鸶才知道，带她来这里的人已经死了，是金五杀的。 她终于知道，原来她在大院子的主人，和后来的主人不是同一个人。 后来的主人要送她去平城，而最初的主人派了金五带她去京城。 在来京城的路上，她忽然腹痛如绞，金五拿出一颗丸药让她服下，她下丸药肚子便不痛了，当时她以为自己是真的腹痛，而金五给她的便是治疗腹痛的药。 他们到达京城的时候，皇帝已经登基，京城里逐渐恢复了以前的繁华，二十一娘也变成了满池娇的鹭鸶姑娘。 可是这腹痛的毛病却又复发了，那天她正想让阿香去请郎中，六郎忽然来了。 六郎是算准了日子给她送解药来的。 的确是解药，她中了毒，这毒每月都会发作，若无解药，便会毒发而死。 鹭鸶回想起自己第一次发作是在来京城的路上，可想而知，这毒是金五趁她不备给她下的。 阿香每次看到六郎过来，并非是六郎来与鹭鸶幽会，而是送解药来的。 六郎每个月来一次，除了第一次以外，后来都是提前几天过来。 几个月前，王忠和王智也出现在红袖坊，鹭鸶认识他们，他们是当年大院子里的大郎和二郎！ 但是鹭鸶假装不认识他们，甚至不做他们的生意。 后来，满池娇的龟奴偷了白莲花的银子，被白莲花发现后赶了出去。 六郎便让鹭鸶帮忙介绍了现在的这个龟奴过来做事。 至于龟奴房里搜出的福生画像，鹭鸶说她确实不知道是怎么回事。 鹭鸶还说，她到京城之后，接到过的命令便只有推荐龟奴这一件，她之前没有说出来，是因为体内有毒，她不敢说，担心六郎不给她解药。 直到现在，无论是韩峰，还是柴晏，都没有告诉鹭鸶，六郎已死的消息。 因此，柴晏再次提审龟奴时，首先把六郎的死讯说了出来。 龟奴怔了怔，嚎啕大哭。 六郎死了，没有人给他解药，他招不招供，都是死。 柴晏和韩峰都很吃惊，两人全都没有想到，这个案子的突破口居然在六郎身上。 龟奴招供，他小时候家贫，被卖去做内侍，原以为是要被带去净身，可是却被带去了另一处地方。 但那里的人也是内侍，就是金五。 后来又被金五送去了鹭鸶说过的大宅子，只是龟奴没有跟着一起排行叫几郎，他还是叫原先的名字，小明。 再后来，那里有排行的孩子接二连三全都走了，只有小明和另外几个没有排行的，他们一直住在那个大宅子里，学认字，学武功，小明有一项特殊的本事，他擅画人像，他画出的人像惟妙惟肖，宛若真人。 直到今年，金五让小明来京城，接待他的便是六郎，小明在京城待了半年，才被六郎带到红袖坊，把他交给鹭鸶，很快，他摇身一变，变成了满池娇的龟奴，蜇伏下来。 他来了之后，接到过两次任务，向他传达任务的都是六郎。 小明与鹭鸶不同，他是可以经常出去的。 福生的画像是他亲手所绘，而他来京城画的第一幅画像，是吏部尚书的画像。 吏部尚书每天三点一线，除了上朝，便是去衙门和回家，小明悄悄跟踪多日，费了九牛二虎之力，才看到了吏部尚书的正脸。 他把这幅画像交给六郎之后，又过了一个多月，六郎便接到命令，让他到红袖坊做龟奴。 福生的画像则是他后来画的，在跟踪吏部尚书的时候，他曾经见到过福生，他把事告诉过六郎，后来六郎说接到任务，让他画福生的画像，他便画了，可是却发生了皇长孙遇袭，焦家兄弟落网，六郎可能是怕露馅，一连多日没来找他，那幅画像便藏到了他屋内的暗格里。 与鹭鸶一样，小明同样不知道他的主人是谁，他只见过金五。 而这个金五，便是当年替王太监照顾王智和王忠的人，也是在码头上找过陈大铁的人。 因此，这三天里，柴晏忙得不可开交，也让颜雪怀先不要出门。 他当然也不会想到，正是因为颜雪怀没有出门，却把祝家吓了一跳。 祝太太的确慌了，她不得不把闺女办的破事告诉了祝大人。 祝大人一听就急了：“这么大的事，你为何没有及时告诉我？”
祝太太不悦：“现在告诉你也不晚啊，睿王妃也没有怪到咱们头上啊。”
“蠢！真是太蠢了！”
祝大人勃然大怒，这个愚蠢的妇人，坏了他的全部计划。 颜雪怀坐在府里，也懒得译书，听丫鬟们给她讲从外面打听来的八卦，忽然，有丫鬟进来，说道：“王妃，祝府来了一位嬷嬷，是带着礼物来替她家三小姐赔罪的。”