这样一桩尚未察明的案子，之所以会惊动柴晏，是因为案子再次转到福平县时，出了人命。 陆锦行和邬二公子刚到江宁府，便听说了此事，两人一边赶往福平县，一边六百里加急，往黄县送来急信，哨子每天都会去黄县官驿查看有没有信件，于是陆锦行的这封急信，刚到官驿就被哨子取了回来，片刻也没有耽误。 黄县比江宁府距离福平县更近，且，柴晏从黄县另一个人牙子那里，听说了一个消息。 王大宝在绑走王培和王怀之前，来过县城，找人牙子问过价钱。 刘二娘不是他找的第一个人牙子，他还找过其他人。 那个人牙子名叫张三，如今张三已经金盆洗手，不做人牙子了。 现在他在黄县开了一家荐人馆，类似后世的职业中介。 据张三回忆，王大宝到黄县后，最先找的就是他，直接向他打听，十岁左右的男孩子什么价钱。 张三不认识王大宝，便问他是哪个镇哪个村的，王大宝没敢说实话，谎称是温家庄的，张三见惯了这种人，一听就知道他在说谎，也没有揭穿他，报了个五两的价钱，就把王大宝打发了。 王大宝对一个孩子五两的价钱很不满意，就去找了刘二娘。 黄县有很多人都知道刘二娘给老公行合作，经她手的男孩，十个里有六个是送去当太监的，因此，刘二娘在黄县的名声很不好，远远比不上张三。 王大宝去找刘二娘的事，张三当天就知道了。 张三不认识王大宝，可是县城里有人认识他，前台村王老公的侄子啊。 因此，张三便对王大宝多了几分留意。 后来前台村出了大案，王大宝和儿子都死了，王太监也死了，张三一打听，原来王大宝卖了王太监的干儿子，把王太监活活气死了。 张三是行家，一猜就知道那孩子一定是让刘二娘给送去白秋了，他也只是付之一笑。 不过，他也同时打听到，王太监不是只有两个干儿子，另外还有三个。 恰好这个时候，张三认识的一个拐子出事了。 那拐子被人打得全身是伤，胁骨断了几根，只留下半条命。 张三和这个拐子是多年的合作关系，拐子出事，他上门看望，一问才知，原来这拐子盯上了三只小羊，盯了两天，原本以为就要得手了，可是那三只小羊却抢在前面出手，把这个拐子揍了一顿。 据那拐子说，这三只小羊是往福平方向去了。 那拐子只能自认倒霉，他做的就是损阴德的事，挨打也不是头一回了。 张三原本也没在意，可后来刘二娘横死，张三就想起了这件事。 也正是因为刘二娘死了，才让张三萌生了改行的念头，刘二娘死后的第二年，张三就开起了荐人馆。 在没有接到陆锦行来信之前，柴晏和颜雪怀便准备去福平县看一看了，现在收到信，两人立刻动身来了福平。 福平县里死的是京城来的一名御史，名叫周利。 前面说过，睿亲王被御史们盯着找毛病，太子也烦了，索性将一半的御史派出京城排查地方刑狱，周利便是其中之一。 周利二十三岁，皇帝登基后的第一批进士，前程一片光明。 陈大铁的案子被翻出来后，江宁知府责令福平县详查，刑部一名叫庞志侠的官员与周利一起去往福平县督办此事。 庞志侠和周利在路上再三商议此案，他们一致认为，如果陈大铁就是陈汉，那么问题就出在天牢里。 可陈大铁只是一个乡下混子，没钱没权更没有家势，陈家不可能，也没有钱去买“白鸭”给他替死，何况全妇人并不知晓此事。 所以如果全妇人带回的尸体不是陈大铁，那么这个案子比起其他的斩白鸭案更加复杂。 福平县的大牢，甚至福平县衙大大小小的官员，都有嫌疑。 再三商议之后，庞志侠和周利决定分头行事，庞志侠在明，周利在暗，庞志侠带着两名刑部的差役出现在福平县衙，周利则只带着贴身小厮微服私访来到县城。 福平知县姓武，武知县很配合，不但把福平大牢的狱吏和狱卒全都叫过来，就连已经不再衙门当差的前狱卒也一并找到。 当年第一个发现陈大铁越狱的人，当年乱刀砍死陈大铁的人，一一核对。 最终结论，陈大铁确实死了，死在福平大牢里。 眼看这个案子没有头绪，庞志侠正在一愁莫展时，却收到了周利让人送来的字条，字条是一个小孩送来的，周利在字条上说有线索，约庞志侠在王记茶楼见面。 庞志侠到了王记茶楼，等了整整两个时辰，也没有等到周利。 眼看茶楼要打烊了，庞志侠只好离开，可是他刚刚走出茶楼，就看到一队衙役急匆匆从他面前跑过，一问才知是旁边的胡同里发现了两具死尸。 庞志侠忽然想起了周利，他心中有了不祥之感，便跟着衙役们一起去了旁边的胡同。 那两具尸体正是周利和他的小厮。 两人皆是一刀毙命。 据庞志侠所知，周利身强体壮，并非文弱书生，他的小厮学过武功，普通壮汉不是他的对手。 听说死去的是朝廷派来的御史，福平知县大惊，倾整个县衙之力去抓捕凶手。 庞志侠给留在江宁府另外几位同僚写信，告知了周利被杀的事。 可是杀死周利的凶手尚未抓到，却又出了两条人命。 这两个人是福平大牢的狱吏，和一位狱卒。 这名狱卒便是第一个发现陈大铁越狱的人。 那晚两人都是白班，一更时分，他们交了班，没有各自回家，而是一起去了离县衙不远的一家小酒馆，他们是这家小酒馆的常客。 他们一直喝到二更天，这才勾肩搭背地离开。 两人的尸体是在小酒馆后面的一条小路上被发现的，三更时分，打更的在那里经过，看到有两个人躺在路边，走过去一看，发现全都死了。 和周利一样，这两人也是一刀致命。 福平县距离黄县一百余里，柴晏一行没有进城，而是在福平县十里外的一个叫做马家集的小镇上落脚。 当天晚上，琉璃和琥珀赶在城门关闭之前进了福平县城。 次日傍晚，琥珀一个人回到马家集。 “庞志侠对外宣称患了风寒，住在后衙养病，什么人也不见。今晚琉璃会夜入县衙，与庞志侠见面，所以只有小的一个人回来了。”
“我们找到了周利此前住过的客栈，据客栈伙计说，他曾看到周利的小厮，在客栈后巷里，和两个叫花子说话。”
“我们找到了福平县城的花子头儿，花了五十两，花子头儿把那两个叫花子找了出来。”
“周利死后，这两个叫花子担心会连累自己，已经躲了好几天。”
原来，这两个叫花子和陈大铁以前便认识，据他们所说，陈大铁爱赌钱，以前常来县城赌钱，他们常在赌坊附近乞讨，一来二去，就和陈大铁认识了。 陈大铁欠了赌坊不少钱，还曾找他们商量一起去劫道抢钱的事，这两个叫花子觉得陈大铁没啥本事，只当他是胡说八道，也没有当真。 他们最后一次见到陈大铁，陈大铁拄着拐，说是骨折了，过阵子就好了。 陈大铁虽然瘸着腿，可是容光焕发，还和他们吹牛，说他被贵人看上了，他就要发达了，还让这两个叫花子，以后跟着他一起混。 两个叫花子根本没把他的话当真，敷衍了几句就走了。 第二天，这两个叫花子又到赌坊外面乞讨，却意外地听人说陈大铁把欠赌坊的银子连本带利全都还清了。 足足一百八十两。 两个叫花子后悔不已，早知道陈大铁没有吹牛，昨天他们就应该让陈大铁请喝酒，再从陈大铁手里骗点钱花。 周利问他们，这是什么时候的事，两个叫花子很肯定，这事之后不到十天，陈大铁就打死了人，被抓进县衙了，陈大铁在县衙过堂的时候，他们还去看热闹了。 琥珀核对了日期，周利见过这两名叫花子之后，便给庞志侠送了字条，当天晚上，周利和他的小厮就被人杀死了。 得知茶馆附近死的，就是白天找他们打听消息的人，两名叫花子吓坏了，他们连忙躲了起来，若不是花子头儿找他们，他们现在还藏着不敢出来呢。 柴晏说道：“陈大铁的妻儿如今何处？”
琥珀说道：“他们回族里，没在县城。”
柴晏点点头，让琥珀先去休息，他和颜雪怀商量此事，两人意见一致，都对陈大铁口中的贵人很感兴趣。 颜雪怀笑道：“这阵子我听到的贵人，都是同一个人，你说，她都死了，怎么江湖上还有她的传说呢。”
柴晏啼笑皆非，说道：“陈大铁可没说是男贵人还是女贵人，万一这位贵人是男的呢，那和柴姝就没有关系了。”
颜雪怀叫了珍珠过来，让他明天带上哨子去趟陈氏族里，把全妇人和两个孩子接到马家集，话刚说完，颜雪怀就皱起眉头，说道：“算了，我还是亲自去一趟陈氏族里吧。”
全妇人在陈大铁死后，还能受到族里庇护，说明陈氏族里还是很厚道的，而全妇人无论是在江宁府告状，还是转到福平县告状，都能平平安安，说明这两次告状，陈氏族里应是有人随行保护的。 若是让全妇人带着孩子来马家集，说不定陈氏族里的人也会跟着一起来，这样太容易暴露了，倒还不如她亲自去马家集。 柴晏也想去，颜雪怀没让，一来柴晏需要留在马家集等琉璃的消息，二来全妇人是女子，柴晏去了怕是也不能从全妇人口中问出什么，还不如颜雪怀自己过去。 有周扫尘和珍珠同去，柴晏倒也不太担心，即便如此，他还是拨了十名侍卫随行。 陈家村离马家集仅有二十多里，颜雪怀一行到了陈家村，便向人打听全妇人的家。 她们刚到全妇人家里，陈家族里的两名婶子便也到了。 珍珠手里的是琉璃的官凭，琉璃经常出京办差，柴晏给他弄了个正七品的虚职。 妇人们哪里见过官凭，连忙让人请了里正过来，陈里正和陈家的族长一起来的，两人仔仔细细看过官凭，听说他们是来调查陈大铁一案的，又见有女子同行，便放下心来。 珍珠在堂屋里和两位老爷子谈话，颜雪怀则在里间屋里询问全妇人。 全妇人三十五六岁，身材瘦削，但是眼睛很亮，目光坚毅。 颜雪怀让她说说是怎么嫁到陈家村的，全妇人苦笑：“我娘家只有我一个闺女，原本我爹想要招赘，后来陈家来提亲，我爹说陈家家风严谨，陈家那小子虽是养子，可是有族里的人看着呢，想来也是个不错的。”
颜雪怀一怔，连忙打断了她的话：“你说的养子，是陈大铁吗？”
全妇人点点头：“就是他啊，他不是我公婆亲生的，是收养的孩子。”
又是一个被收养的孩子？ 颜雪怀只觉得，她两辈子遇到的养子，加在一起也不如最近听说的多。 先有严培，严培就是王培，他便是严家的养子。 后有王太监的五个养子。 这便是六个了，如今再加上陈大铁，加在一起就是七个养子。 “你继续说吧。”
颜雪怀压下心中的疑惑，示意全妇人继续说下去。 后来的事便很简单了，当年的陈大铁看上去老实可靠，陈老爹和陈老娘已经过世，他的亲事由族里做主，他没有兄弟，陈老爹收养他就是为了传宗接代，他自是不能入赘的。 陈氏族里态度诚恳，全老爹觉得陈大铁也不错，再说，女儿嫁过去以后，上面没有婆婆，身边也没有妯娌，在家里就是她说了算，这也是一门好亲。 于是全妇人便就这样嫁给了陈大铁，开头两年，陈大铁对全妇人很好，人也勤劳顾家，小日子过得红红火火。 可是后来，陈大铁进城时迷上了赌博，越陷越深，就像是变了一个人，对妻儿非打即骂，在村里偷鸡摸狗，成了公认的混子。