清水县。 清水县山青水秀，物产丰富，但是若说当下清水最出名的是什么，那一定非清河宴莫属。 可惜清河宴是有酒牌子的，想要大批量进货，那太难了。 黎家虽然是和其他几家合起来一起做生意，但是那清水镇上做酒的人家太多了，黎家看不上那些小作坊，自是不会与他们合作。 禁酒令上没有规定百姓家里不能做酒自行饮用，逢年过节，自家酿上几坛土酒，只要不是拿出去售卖，都是允许的。 清水镇上的这些小作坊也同样是祖祖辈辈靠做酒为生，如今朝廷不让他们卖酒，人面广的，便去清河宴做工，黎宝淮是个大方的东家，给酿酒师傅的工钱都很高，和他们以前开小酒坊赚的也差不多； 而那些搭不上关系的，索性就改行了，有的买上几亩水田，有的拿出所有积蓄，去开铺子或是做些其他的小生意。 颜昭石是个孝子，从颜景光口中得知颜家分家之后，便想让乐福去平城把郭老太太接过来。 就在几天前，也就是他和田珍珍的亲事定下来之后，张秀才便以他要存些银子办喜事为由，带他一起去谈生意。 那是一位外地来的商人，听说颜昭石是主簿大人，那位商人受宠若惊，好话一筐筐往外抬，颜昭石有些飘飘然了。 不过，他也从商人与张秀才的谈话中，得知了商人来清水县是要做什么生意。 这位商人，是来购买酒头和酒尾子的。 酿酒酿出来的酒是基酒，基酒加入酒曲，经过酿酒师傅的调制勾兑方能成为可以售卖的酒。 酒好不好，取决于基酒和酒曲的质量，以及酿酒师傅的技术。 酒头是指酿出来的第一道基酒，酒尾子则是最后一道基酒，酒头和酒尾子，要么弃掉，要么用来勾兑劣酒，而第二道基酒则是最好的。 清水镇上虽然家家会酿酒，可却不是家家都能酿制基酒，那些小酒坊以很便宜的价格，买下四大家的酒头和酒尾，勾兑成便宜的酒，卖到小酒馆和远处的村子里。 如今的清河宴已经身价百倍，担心会有人打着清河宴的旗号去勾兑劣酒，影响清河宴的名声，在四家股东商议之后，每次出酒之后，便将酒头和酒尾直接倒掉。 这个商人来清水县的目的，就是想托人，从清河宴弄出一些酒头和酒尾。 看到商人看向自己的目光，颜昭石只好苦笑，不是他不想帮忙，而是就连清水县的县太爷，也管不了清河宴的事。 人家有朝廷发放的酒牌子，户部派了官员长驻清水镇，那位官员姓王，他的上级是户部酒务司，与清水县衙没有半点关系。 商人能找到清水县，自是清楚户部有官员在清水镇，他对颜昭石拱拱手：“颜大人，小可没有别的意思，就是想请您帮忙搭个线，您是官，那户部的大人也是官，由您向王大人引荐小可，定然比小可自己误打误撞要好得太多，您看这对您也就是一句话的小事，可是对于小可，却是身家性命啊。”
张秀才也道：“是啊，老吴是个知恩图报的人，定然不会让你白白出力。”
老吴，就是这名商人。 颜昭石要成亲，又要把老娘接过来，这全都是银子。 见他仍然犹豫不决，张秀才朝老吴使个眼色，老吴从放在桌子下面的包袱里，掏出两罐茶叶：“颜大人，小可也不懂书画那种风雅之物，这是小可家乡的茶叶，不是啥贵重的好物儿，但胜在是今年的新茶，给颜大人尝尝，请您务必不要嫌弃。”
颜昭石对官场上的套路所知不多，便真当这就是两罐茶叶，便毫无压力地欣然收下。 晚上，他读书时想起日间收到的两罐新茶，便想尝一尝，没想到打开一罐，却看到放在茶叶里的一张银票。 五十两。 他连忙打开另一罐茶叶，同样也是一张五十两的银票。 若是三年之前，一百两银子在颜昭石看来还真不算什么，可是此一时彼一时，现在把他卖了，怕是也卖不了一百两。 颜昭石的心怦怦直跳，把这两罐茶叶还回去？ 他有些舍不得，他现在太缺钱了。 将老吴引荐给户部酒务司的官员？ 朝廷有禁酒令，这个老吴要买清河宴的酒头和酒尾，分明是想去做酒卖钱，这若是被查出来便是要吃官司的事，到时自己也要被牵扯进去。 可是颜昭石转念一想，老吴只是请他帮忙引荐而已，若是东窗事发，他只说不知老吴的目的便是。 老吴若是能从清河宴买出酒头和酒尾，那定然是给了王大人不少好处，否则王大人也不会冒着风险去帮忙。 对啊，如果到时被查出来，朝廷要查的也是王大人，真若是查到自己头上，自己只要装做不知情便行了。 想到这里，颜昭石打定了主意，他将两张银票收好。 第二天一大早，他在去衙门的路上，便把其中的五十两银票兑换还五张十两的，拿出其中的三十两，交给乐福，让他动身去平城。 颜昭石心疼老娘住在板子大场那种地方，可又担心大哥和三弟也会跟着一起过来，因此，他叮嘱乐福，到了平城之后，要避开颜家人，悄悄把郭老太太接出来。 颜昭石甚至有些后悔，他不该提前就给郭老太太写信的，那时他听颜景光说了家里的事之后，心疼郭老太太，便写了那封信，想来大哥和三弟全都看过这封信了吧，到时候若是一起过来，水芹巷的宅子就住不下了。 想到大哥和三弟，他便想到大侄儿颜景修。 只要想到颜景修，颜昭石便觉得万分愧疚。 如果不是因为李绮娘母女，孙氏也就不会被砍头，孙氏若是不死，颜景修又怎会名誉扫地，前途尽毁。 因此，颜昭石觉得也能理解大哥当日与他义绝的举动了，他连累了人家儿子啊。 所以，大哥和三弟可能也会一起来清水县的这件事，颜昭石也可以接受了。 这样一来，颜昭石便觉得这一百两银子太少了。