转眼年关将至，大街上却没什么喜庆的气氛，只有米铺外面，排着稀稀落落的一小群人。但这些人脸上，却没有买到米的喜悦，反而有些愁眉苦脸。也是，那么高的米价，谁都高兴不起来。也不知道米价什么时候能降下来。路人们踩着厚厚的积雪，脸上都是愁色，天气很冷，但身体比这天气还要冷。就在这个时候，县衙方向忽然传来了一人近似癫狂的大喊，“大人开仓放粮了，我们有救了，大人开仓放粮了！”
大家听到这声音，都停下脚步朝着声音发出的地方看去，脸上满是茫然。开仓放粮？什么开仓放粮，大人不是不管他们了吗，不然为什么把米价抬得那么高？可是那最先喊出来的人，已经在雪地里跑了一圈，模样跟疯了一样。有人疑惑着上前，哆哆嗦嗦地问着正在张贴告示的官差，“官差大人，这这这，这上面写了什么？”
那官差回头，看了问话人一眼，吓得那人抖了一下，慌乱地摆手，“我不问了我不问了。”
官差无语，随后好声好气地道，“县令大人仁慈，关心老百姓，从明天开始开仓放粮，只要是城中的人，凭户籍都可以领到粮食。”
那人怔了一下，随后原地蹦了起来，转了两圈后，兴高采烈的跑走了，边跑边大喊，“县令大人放粮了，县令大人是青天大老爷，青天大老爷开仓放粮了！”
模样与之前那个人无异。越来越多的人知道县令要开仓放粮了，一时间四处奔走相告。原本冰冷的雪地，一时间也变得热气腾腾起来。要说这几天最高兴的，莫过于云水县城的老百姓了。他们领到了县衙发到的粮食，高高兴兴地回去煮给家人吃。一条被众人踩的无比结实的雪路上，一个花甲老人牵着一个五六岁的小孩子，另外一只手拎着一个袋子，袋子里装的是领到的粮食。老人手脚十分轻快，一点也不觉得粮食重。“阿娃，走快点，回去给你奶奶和妹妹做好吃的。”
“好勒爷爷，我们以后都不会饿肚子了吗？”
小男孩十分高兴。老人回想着领粮食的时候官差说的话，脸上的笑容变得更真诚了几分。“是啊，以后都不会饿肚子了。”
“那县令大人是个好官哦，他是不是像爷爷说的那些青天大老爷，专门给百姓做主？”
老人回想了青天大老爷这个词，脸上露出一个笑容，他重重点头，“是，阿娃，他是青天大老爷，是我们百姓的及时雨。”
祖孙两个一边说着话，一边高高兴兴地回家了。拐角的地方，走出两个人，一个下人装扮的人说道，“老爷，他们都夸您呢。”
被叫做老爷的人，脸上露出自得和享受的笑容。原来案首说，他会获得很多他意想不到的东西，指的是这些，老百姓的感激和爱戴，的确是意想不到的。高县令看着长长的领粮队伍，忽然眯了眯眼。那年轻人竟想到了这么多，可见不是个简单的人物，一年后的乡试，他绝对榜上有名。他只是个普通的县令，到时候想要高升，必然要仰仗其他人。眼前这个，倒是个不错的选择。只是一瞬间，高县令心里就想了这么多，想通之后，顿觉神清气爽，昂首阔步地回了县衙。与此同时，城里领到了粮米的百姓，都已经回到了家里，炊烟重新飘了起来，欢声笑语也多了。城西一家摇摇欲坠的房子里，传出一声声急促的咳嗽。“孩他爹，你怎么样了？”
女人扑上前去，不住地给男人拍着胸膛。男人咳得满脸涨红，说不出话来，仿佛下一秒就要晕厥过去一般。几个孩子也围了过来，瘦巴巴的，一个个心急如焚地盯着男人，嘴里焦急地喊着，“爹，爹！”
“老大，去倒杯水来。”
大一点的小女孩赶紧答应一声，转身去炉子上倒了杯水，又小心翼翼的地问女人，“娘，要加糖吗？”
女人从床底下拿出一个纸包，珍而重之地一层层拆开，露出里面一块冻得跟石头一样的糖块。那糖块只有指甲盖大小，女人缺还舍不得全放进去，只是用指甲抠了一小半，放进了大女儿端过来的水碗里。然后又用纸将剩下的糖包起来，重新放进床底下，一抬头，却发现几个孩子都用渴望的眼神盯着她，或者说，她放进床下的糖。女人狠了狠心，假装没看到，从大女儿手里接过水碗，扶着男人做起来，温柔道，“当家的，来喝一点糖水。”
男人蠕动着干裂的嘴唇，缓缓抬起眼皮，扫过几个孩子。孩子们都穿的破破烂烂，有个身上还裹着一条破烂的麻袋，天气实在太寒冷了，又没有衣服，只能把所有能穿上的全部穿上。男人心里忽然一阵悲凉。如果不是因为他的病，孩子们不会过得这么艰难，既然他注定要死，那又何必浪费资源？思及此，男人推开嘴边的水碗，对几个孩子招了招手，“过来，这碗水给你们，一人一口。”
几个小的刚要欢呼，就注意到女人沉下来的脸，赶紧将嘴边的欢呼又咽了下去。“当家的，这是给你喝的，你不要给他们，他们有其它东西吃。”
女人急急道。男人喘了口气才说道，“不用，我现在不想喝，给他们喝吧。”
女人眼里含了眼泪，她知道男人的意思，他是不想活了。一时间，心里大为悲痛。他们相互扶持着过了这么多年，难道以后都只能自己一个人走下去了吗？眼泪再也忍不住，顺着消瘦的脸颊滚滚落下。男人慌了，急忙要坐起来，伸手给女人擦眼泪，结果身体支撑不住，直接往床下栽去。女人和几个孩子都扑了过去。“当家的！”
“爹！”
屋里一时混乱无比。门外，忽然响起一道洪亮的声音，“老张媳妇，老张媳妇，在家吗，快去领粮食吧。”