沈皓月回山月居，沈老夫人身边的陈嬷嬷正等着她，见她来笑容满面，像是有什么喜事发生。“三姑娘快随老身去老夫人屋里，先二夫人那边来人了，带了好些云中郡珍奇来，还有一封信，说是一定要亲手送到三姑娘手里的。”
沈皓月心下计量一番日子，比她预计得早了些，“外祖母回京了？”
“这倒不是，老太君惦念姑娘，派了三个体己的婢女来看姑娘，”陈嬷嬷咋舌夸赞，“真真不愧是老太君身边的人，就是婢女，也是男子装扮，比比一般女子高大，瞧着就是练家子。”
老太君是对沈皓月的外祖母霍宁尊称，当今圣上登基之初，外族来犯，驻守云中郡的李大将军领兵抵御外族，战事持续三年，李家成年男子皆战死沙场，留下老太君与寡妻幼儿。那时候外族虽已退避云中关外，却依旧虎视眈眈，老太君也是将门之后，她与两位儿媳领着军队披麻上战场，经三月苦战，彻底收复云中郡，外族再不敢来犯。圣上感念李家护国有功，特改云中郡军队为李家军，封霍宁为大将军，她的两位儿媳也封为副将，从此后，李家军一直驻守云中郡，上至朝堂下至百姓皆称霍宁大将军一声老太君。外祖母常年在云中郡驻守，沈皓月也只在亲娘葬礼上见过一次，常年征战与云中郡风沙，外祖母比寻常女子看着要刚毅许多，也康健许多，她瘦却挺拔，半点没有老者的佝偻，年过半百尚能舞刀弄剑。在亲娘的葬礼上，沈皓月亲眼见到外祖母怒怼沈家众人，有理有据，甚至祖父沈老爷也默然不敢争辩一字。可在私下，外祖母对她却很是温和，奈何驻外将军擅自回长安本就是违逆之罪，圣上念及外祖母白发人送黑发人，谅解她得过错，但她在长安城不过三日就得返回云中郡。沈皓月仍记得离别时，外祖母含泪叮嘱她日后挺直要脊背，守护自己，多读书，不惧不媚。这些年外祖母常有来信，沈皓月从近期信中猜到外祖母身子大不如从前，想来是将卸任归家了，掐算着日子，应该在冬日云中郡寒霜降临之前。“三姑娘莫不是高兴坏了，怎的发愣了，快去换身衣裳，同老身去老夫人屋里。”
陈嬷嬷叫玉蝉挑一身好些的衣裳。沈皓月只得先去换衣。沈家没人敢得罪外祖母，每每外祖母派人来见沈皓月与沈季洲，沈老夫人都要他们换好些的衣裳来，话也挑好些的说，断不能让外祖母以为她的两个外孙在沈家受苦。沈皓月的亲娘是老太君唯一的女儿，当珍珠一样捧着养大，也是担心云中郡艰苦，才挑中沈家结亲，没成想李家将门，女儿却是个什么委屈都往肚子里吞的性子，嫁入沈家后竟受尽委屈，病入膏肓才通知李家，老太君赶来长安城，却只赶上女儿葬礼。愧对女儿，留下这样的后悔，老太君当然不能再让外孙女和外孙受委屈了，当年就要带他们回云中郡的，只是沈老爷再三恳求，又以沈家声誉作保，日后必定善待沈皓月与沈季洲，老太君才念及外孙从小长在长安，恐不服云中郡水土，答应了沈老爷，留一双外孙在长安。沈皓月换好随陈嬷嬷到了上清斋，她刚进屋里，祖母就从坐塌上站起来，朝她迎面走来，拉起她的手道：“怪祖母平日里对你管教太松懈了，养成了你这懒怠的性子，贵客都等了许久，你才来。”
“皓月失礼了。”
沈皓月向屋里站的笔直的三位女子颔首，她也不好拆祖母的戏台子，还好没带沈季洲过来，不然他听到祖母这满口谎言，只怕又要黑着一张脸了。