小院书房中，师傅刘龟蒙端坐在前，看着下面的四个弟子。右前的是金武章，刚练完武，肚子饿的咕咕作响，心不在焉盯着崭新的书本；中间端坐的主父元，严肃认真，正在沉思；左前是任武原的小儿子，英气勃发的任破奴；在最左边坐着的是任武原的侄子，眼神明亮，却有些散漫的任公明。师傅头发梳理的一丝不苟，文士袍干净整齐，满含端正方严，翻开《丘氏东国传》，目光扫过众人，“今日讲讲河间开国者师载圣吧！这要从四百年前说起，当时的东国正在承受着光明门之乱，光明门你们可知？”
看师傅目光，任公明言道：“弟子有所耳闻，光明门是在东国成立的门派。”
师傅点头，“说起光明门，不过是太平道残部逃入东国后创立的教派。”
“太平道？”
这下连任公明也没有听过了。师傅拿出《七国志》，粗看几眼，“太平道于六百年前的皇领诞生，看似道教，实则来自大夏明王教。老子西出化胡，曾有预言，‘乘自然光明门气，从真寂境入西方玉界，国中太子，舍家入道，是为明王，教化天人，上至明界，下及幽冥，皆由此度，以致太平。年垂二五，金气将兴，我法当盛！’农朝立国二百年后，明王教进入中土。明王经书中声言‘西方圣像，衣彩自来中洲，当此之时，黄白气合，万教混齐，同归于我。’这样的说法，吸引了很多教众。”
看到弟子听得入神，师傅继续道：“太平道虽是外教，为融入中土，方便教化，却用《道德经》为纲，初在皇领北部布道，教门设在牛邑。此教崇拜阴阳，将世间万物归为善恶，善为光明，恶为黑暗。黑暗魔国由冥神统治，到处充斥烟火闷气、污泥毒水，魔众终日沉溺在情欲、自私、贪婪、争夺、暴力之中。魔王让恶魔生下人族祖先，因此人类是黑暗魔王的子孙。”
“真是一派胡言！”
任公明很是生气，“人类竟成魔子魔孙了。”
师傅面色不喜的教训道：“兼听则明，偏信则暗。公明，莫要着急定论，要听完才知道对不对，若是教义如此蠢笨不堪，怎能吸引这么多教众？”
任破奴笑言：“我怎么感觉有那么点道理。”
师傅继续讲道：“光明教认为，无始以来，明暗相交，恶魔盘于暗界，纷扰不息，致世界善恶混淆，光明神派遣大明尊为使者，教导人类要依真义，向善美，以致光明极乐世界。太平道吸收了光明教，认为火是明王的永世光芒，是明王的正义之眼，有火祭主持祭礼，奉圣火，使圣火长明不熄。教众尚白，以家人相待，食素、戒酒、火葬，让圣火净化灵魂，骨灰送入寂没之塔而进入光明之国。”
主父元言道：“师傅，太平道这是导人向善！”
师傅点头，“主父元所言不错，这就是他们能顺利传教的原因。”
任破奴追问，“若是如此，为什么皇领要镇压太平道？”
师傅解释道：“太平道要信徒仁义信智，仁是对教众的爱，义是对教义的义，信限于教众之间，智是让教众不要愚昧的听信他人。”
主父元点头，“我懂了，师傅，太平道这是让教门取代朝廷。”
“穷幽探微，深得我心！”
师傅很是赞赏，“太平道结社，十人为一小社，逐层结方，每方万人，天下三十六方，由光明大法师来执掌，教众尊称‘明父’。恰逢皇领大旱，饥民遍地，明父振臂一呼，百万之众作乱，幸有邕梁相助，才扑灭教乱。太平道被镇压后，教众逃亡到东元，在鄄邑落脚，改名光明门，继续传教。四百年前，东元旱灾，为谋生计，教众在金刚大法师的统领下作乱，攻打粮仓，开仓赈灾，一时之间，应者云集，很快糜烂东国西部。”
任公明言道：“家父讲过，乱军残暴至极，因为灾荒，无粮草掠夺，便以人为食，所过之处，一片死寂，作乱二十多年，东元人口不到一半。”
师傅摇头，“实则东国见流民势大，纵火焚烧了各处粮仓，沿着泰宗山和冲关防守，不调颗粒粮食赈灾，任郯、彭、薛、济四郡，博陵和平陆二都糜烂，要将这些乱民活活饿死，弭除大患，若是应对得力，岂有乱民之说。”
金武章很是气愤的言道：“这也太不是人了。”
“乱世人命不如狗啊！”
师傅叹了口气，“皇领可是在旁时刻觊觎着东国那，随时准备上去撕扯下块肉来。见东国内乱，皇领暗中相助贼寇，寇乱愈来愈大。”
说到这里，目光扫过三人，“这种情况下，你们说，该怎么做？”
见师傅目光盯着自己，任破奴言道：“剿灭贼寇，那皇领就不敢觊觎。”
师傅摇摇头，语重心长的言道：“以后做事，首要看清大势，再要持之以恒！事情过后，看来简单，但对当局者言，纷繁物扰，千头万绪，就算乾纲独断，可屡遇挫折，又有几人坚持到底？事后拨云去雾，自然通透，若是云雾中人，那里分得清路？为师为何佩服此人，就因师载圣隽才大志，心性果决，为了全力对付光明门，力排众议，在王宫死谏，才将西部五郡二都割让给了皇领。”
任破奴十分吃惊，“这么说，把半个东元割让出去？”
师傅点头，“皇领不费一兵一卒，就得到五郡二都，大喜过望，忙派兵占领，可等待他们的并不是丰收的沃土，也不是辛勤劳作的国众，而是光明门的乱众和一片焦土，皇领迫不得已，只得出粮出兵来对付这些乱众。”
任公明赞叹，“东国祸水西引，皇领是火中取栗啊！”
“见识明快！”
师傅赞赏的点头，“面对东国抛来的烫手山芋，皇领扔了舍不得，拿起来又伤及自己，被拖在这个泥淖之中，无法自拔。师载圣将东部乱众都驱逐到西部，任其祸乱西部，自己则秣兵厉马，养精蓄锐，等待着收复失地的良机。五年后，皇领不能压服乱众，却愈陷愈深，被拖的筋疲力尽。”
任公明言道：“这时候，该东国出击，收复失土了吧！”
“师载圣勇冠一世，多谋而善用兵，精通政略，也深谙战略之道，面对衰弱的皇领，并没有强攻，而是迂回攻下宿关，切断皇领军粮援兵。皇领外无援军，内缺粮草，还有乱众偷袭，崩溃就不可避免了。不到一年，东元就一举摧毁皇领主力，平定光明门之乱！师载圣战功赫赫，自然众望所归，这就造成了王位相争。父王思虑之下，不得已而裂土分封，在北部分置出河间公国，以安置师载圣。”
师傅说到这里，便问四人，“你们说说，最佩服这位河间公什么？”
金武章言道：“我最佩服他统领大军，东征西讨。”
任破奴言道：“弟子最佩服他攻下宿关，关门打狗。”
任公明言道：“弟子最佩服他割让东国西部的果决。”
主父元言道：“弟子最佩服他雄才大略，死谏父王，不愧雄杰之名。”
“刘师傅。”
任公岚在门口言道，“任伯伯在等着大家吃饭那。”
在北面大房中，任武原、佶秀士、安五郎正在等着，桌上的菜并没有什么花样，就是用盐水煮的大盘羊肉，边上放着洗净的几样蔬菜，还有大块烙饼。任武原对佶秀士言道：“有些仓促了，准备不周，望先生多多见谅。”
五十多岁的佶秀士是个和蔼的老者，听到总镇此言，有些诚惶诚恐，赶紧的施礼言道：“哪里话，大人不用客气。”
众人落定，还在谦让，金武章不客气的拿起大饼，随口问道：“师傅是不是把石锁换更大了，刚才公岚告诉我，弟子看了看，确实大了不少。”
任公明惊异的言道：“武章哥，师傅每月都换，要加一斤啊！”
金武章恍然大悟，“今日快累死我了，感觉不止加了一斤。”
公岚捂着嘴笑道：“武章哥，你举了一百三十多个那。”
刘龟蒙笑道：“武章，要改改这个不爱读书的毛病，现在吃亏了吧！”
金武章侃侃而谈，“师傅，我娘说过，读书是要有天分的，我就是没有天分，怎么学都不行，我家都没有读书种子，我爹写几个字都难。”
刘龟蒙赶紧阻止这番高论，“胡说，你这是为偷懒找借口！世上哪里有生而知之，都是学而知之，都从苦寒中来，为师教你的劝学篇中是怎么说的？君子生非异也，善假于物也！人不学习，怎能知书达理，经世济民？”
“师傅，我每日都告诫自己，要努力读书写字。可我一看见书本，眼睛就睁不开了，迷迷糊糊的，整个人就着了魔，其实我也恨我自己。”
金武章拿起大饼，抓起大块羊肉，狼吞虎咽的吃了起来，“我就不是读书那块料！”
“胡说，无冥冥之志者，便无昭昭之明；无惛惛之事者，更无赫赫之功，武章，你不要常立志，而要立长志。”
师傅还在谆谆诱导。“师傅，我记下来了，我要立长长的志向……”金武章撕下大块羊肉，猛往嘴里塞，嘴里含糊不清，“我不会辜负师傅的期望。”
大家憋住不敢笑，师傅叹了口气，“圣人有云，有教无类，以前我深信不疑，自从碰见你之后，为师也是没有办法了，可能是为师本事还不够。”
“算了，这孩子也不是读书的料，以后沙场立功，将来也能博得出人头地，不见得比读书差。”
任武原劝解生气而又沮丧的刘师傅，又叮嘱众人，“这几天，斥候来报，草上飞在驻操营附近出没，你们要多加小心。”
安五郎言道，“大人放心，我一定会看好这几个孩子的。”
任武原郑重言道：“五郎，下月要去襄平，记住我的叮嘱。”
佶秀士很是小心的言道：“大人，不才有个不成器的儿子，左学出身，性子有些散漫，若有机会，大人就让他去襄平历练历练，磨磨他那傲慢的性子。”
任武原点头应允，“好，想要磨炼，就跟着五郎同去襄平吧。”
夜晚宁静祥和，街道空旷了很多，大家进入了梦想。三三两两的军伍在街道上巡逻，几匹快马急急的飞驰过街道，都表明这里是边境之地。亥时的梆子声响起，躺在床上的刘龟蒙醒来，轻轻的翻身起床，摩挲着从床下的暗盒中拿出了麻布宽袍，白色的宽袍已经磨损的边缘破旧了。穿上长袍，老人点燃了油灯。小屋之中，一灯如豆，将老人的斑驳的身影投射在墙上。将油灯放下，老人卷起了挂在墙上的山水画幅。在画幅后面，有个檀木盒子制作的小方盒，老人将小方盒轻轻打开。映入眼帘的是两尊雕像，一尊雕像是周围燃烧着火焰的黑色雕像，雕像的面孔忿怒而狰狞，右手持九节金锏，左手握着长长黑链。另一尊雕像则是带着冠冕的中年文士，峨冠博带，长袖飘飘，说出的潇洒出尘。老人双膝跪地，对着两尊雕像拜了三拜，口中念念有词。