皇宫西南的布政坊，从建城以来，就是世家贵族的居住地。布政坊的深府大院体现了不可侵犯的威严，膏粱世家的姜家居住在此。姜家先祖，帝师姜不其是开国的最大功臣。农朝立国后，被封在东国，安抚东夷，作为帝国屏障。在宦海几多沉浮，姜家最近崛起是这十八年，大正帝统治期间，姜云天在东林门兵变中，其功甚伟，让姜家在沉寂百年后，重又崛起为豪族。布政街上车水马龙，急促的马蹄声敲打着青石街面，马脖上挂着的铃铛发出阵阵清脆的响声，大小马车将街道堵得满满当当，穿着各色官袍，不同官阶的官员来来往往，大大小小的府衙人员进进出出，如同蜜蜂进出巢穴。门房内，坐等的曹司官员十多人，都在心急的等待前去政事堂奏事。可是左等右等，不见中丞出来，隐隐觉得事情不妙，奏事的大司寇怕有麻烦了。后堂地上散落着十几颗雪白硕大的珍珠，眉目疏朗，双目有神，美髯飘逸，器宇轩昂的姜云天，一改往日的君子之风，声色俱厉，愤怒指责。大司寇姚弼士脸色绯红，额头渗汗，垂手恭立，低头不语。受皇后之托，来为姚武求情，话刚出口，姜云天勃然大怒，奚落的毫不留情，作为大员竟被如此奚落，羞辱，惊惧、悔恨、愤怒和耻辱，灰白胡须微颤，浑身不自觉的发抖。“送本相这些是什么意思？难道徇私不成？”
姜云天指着地上的珍珠，愤怒道：“本相告诉你，姚武侵夺人妻，僭越犯上，自会秉公办理，一追到底。”
想起皇后嘱托，姚弼士不得不厚着脸皮回道：“大人，皇后的意思是，该办还是要办，只是不要大张旗鼓的办！皇后严厉申斥过姚武，让他把女子送回家中，尽心赔偿，女子家人已经谅解了她。关于僭越此事，皇后也希望中丞大人不要计较，皇后有言，大人尽心，姚家定当回报，皇后还说……”“不要一口一个皇后的压我，本相这里没有皇后，只有国法！”
姜云天很不耐烦的盯着姚弼士，面色阴冷，“先不说姚武之事，司寇府执掌法司，却屡屡违法乱纪，本相可时有耳闻，贪赃枉法，营私舞弊，人命关天的大事也能花钱疏通，你为主堂，难道不知？”
越说越气，指着鼻子怒斥，“屡次让你检核，竟然找些鸡毛蒜皮的杂事，乱七八糟的喽啰敷衍。你不尽心办事，本相就奏请圣上，让中御府亲自监察督办，到时，可不是丢了你的脸，怕是丢了你的官。”
姜云天的夫人，綦毋水真觉得夫君刚峰太过，怀柔不足，便端着茶水过来，给姚弼士递了过去，“夫君公事缠身，有些烦躁，大司寇就请回吧。”
水真是结发妻子，二人育有两女一子，公子姜宜璋，女儿姜宜思和姜宜昂。虽为人母，但长得端庄秀丽，螓首蛾眉，典雅无双，算是难得的佳配。宣泄完愤怒，姜云天才气色稍平，接过茶水，润了润嗓子。姚弼士道了声打扰，转身就走，背后冷冷的声音传来，“把你的珍珠捡起来，不要玷污了这厅堂。”
正要出门的姚弼士痛苦的闭上了眼睛，缓缓的转过身来，俯身捡起珍珠。赶走了姚弼士，在夫人叹息声中，姜云天返回政事堂，重又坐下。身后是座巨大精美，丈高的花梨木屏风，镶嵌青铜和黄铜交融制作的解廌，融合了正直白泽和智慧麒麟的律法象征，如同法的两面，狰狞而又威严。官员隐约听到叱喝声，又看到连大司寇低头狼狈离去，更是战战兢兢。大司行府官员将奏报递上，“东元遣使前来，商议疏通广野泽，他们的意思是，按照此前的协议，东西分治，元镇应归东元所有，询问大人何时交城。”
在座的官员闻言大怒，都水监蒲季驯越群而出，气愤的言道：“大人，属下也为此事而来，元镇可是我们修筑近二十年才成的，耗费百万国帑，无数人力，属下身为都水监正，从年轻就在元镇治水，大半辈子时光献在那里，这才把元镇修的固若金汤，这可是控制元水的重镇啊！议和之事，属下不反对，分治也无异议，可是交出元镇，是不是东元的要求太过分了！”
有的官员更是高声指责，“不只是过分，简直是荒唐可笑！”
有些冷嘲热讽，“东元失心疯了吧，不只是荒唐，简直就是荒谬！”
有些高举拳头，鼓动人群，“不只是荒谬，简直是对我们皇领的蔑视！”
姜云天出手制止，语气不容置喙，“告知东元使者，按照此前商议，皇领在贝丘筑城，等修筑完成后，两国各守其土，各安其民，相安无事。”
作为匠作大监的沈木槐脸色阴郁，她的母亲是大正帝同母异父的姐姐修成君，先太后张臧在入宫前，已嫁沈姓木匠，且有一女。大正帝夺位后，在邕梁的阳华城找到流亡的姐姐，接回皇领，赐姓公输，就是当今的修成君。沈木槐年纪轻轻就做了将作大监，向来自视甚高，见到群情激昂，想借机立威，上前质疑道：“姜相，卑职想不通，土地都已平分，凭什么我们还要献出元镇？如此一来，我们皇领岂不是被东元戏耍，卑职不懂姜相是如何和东元谈的，难道因为东元王妃是自家人，就一再忍让？卑职看来，姜相这是假公济私啊！”
向来看不起沈木槐小人得志的样子，姜云天毫不客气的骂道：“真是蠢笨如牛，平日多读些书！亏你还是大员，就知眼前利益，眼光不能放长远点吗？”
匠作大监也算是高官了，其他中辅见了也是客客气气，没想到今日被姜云天如此嘲讽，如同对待奴仆。看到周围投来嘲讽鄙夷的目光，沈木槐羞愧难当，顿感热血上涌，有些不顾仪态，眼光很不礼貌的瞪着姜云天，“姜相，属下驽钝，不解姜相的高妙，还望姜相赐教，属下也好学习如何做官，如何为政。”
见沈木槐梗着脖子，姜云天觉得有点过了，想道歉可又放不下面子，语调却是柔和许多，“诸位同僚，关于和谈的很多事情大家还不清楚，本相借这个机会，将来龙去脉说个清楚，但凡和谈，必是合则两利，争则两败，要两国都要做出妥协。”
目光从群僚身上扫过，“在座诸位，有谁能讲讲本相的苦心？”
姜云天的目光扫过，政事堂中诸位官员却都是鸦雀无声，退缩脚步。见到皇领的官员如此见识浅陋，姜云天叹了口气，正要亲自讲解。“大人！”
此时，有身着布衣的年轻书办的记录桌边站了起来，有些怯生生的言道：“小人不才，布衣之身，不知有无资格？”
说着，脸都红了。打量着这位意外站起的年轻人，不到三十，身材黑瘦，面膛古铜，双手粗粝宽大，应该多有劳作，紧张的脸色绯红，姜云天很是好奇，张口就要问，还没等说出口，对方就回道：“在下辟雍士子严希哲，任笔录已五载。”
布衣之身，深有才具，姜云天微笑颔首，目光示意他继续。见到高高在上的姜相鼓励，严希哲深吸口气，平复激动，整理思绪，“列位大人，小子荒谬，有些拙见，若是无知，请诸位雅正。在下出生野王郡，毗邻广野泽，故而对大泽多有关注。广野泽西部地势高，多丰饶之地，东部虽大，地势低洼，多滩涂。姜相提出平分广野泽，可谓绝妙！在下认为，占有西部，更重要的是控制大运河。再者，没了东元支持，剿灭盘踞广野泽的乱匪易如反掌，铲平匪患，夺下刑襄是举手之劳而已。不过，东元也非善类，大人只能割让元镇，诱之以利。元镇控制元水入海口，让皇领有了千里纵深，大人割让如此重镇，看似忍让，实则无奈！元镇孤悬海外，毗邻东元，若是两国冲突，东元凭借甲辰水师之厉，切断元镇兵粮供应，封锁围攻，虽耗时长久，用军马钱粮去填，最终也能夺下，大人这是用无法把握之城来换取牢牢把控之地。”
见姜相点头，严希哲更有自信，“大人在贝丘筑城，才是最高妙的落手！贝丘位于广野泽中心，在此布置水师，扼守咽喉，虽无力进攻东元，防守却是绰绰有余，阻止东元沿着元水直达皇领。此次博弈，东元和皇领算是各有余手，各留杀招。如此一来，我们和东元各守其土，各牧其民，各展其能，各挥其力，大人布局，让我们开场占个先手，将来究竟胜负如何，就看以后棋手的功力了，这可是百年棋局，若是我们步步占先，想必东元也不会和我们下这盘棋了。”
严希哲讲起来滔滔不绝，雄辩有力，可讲完后，有些羞怯的低下了头。诸位官员听完这番高论，久久回味，片刻后，发出连连喝彩声。姜云天盯着严希哲，却是久久不语，连声叹气，“如此高才，就在眼皮低下，本相竟是有眼无珠，无识人之明，这是本相之过啊！人说十步之泽,必有香草，到今日，本相才信服啊！”
思虑片刻，问道：“严希哲，以后你随本相梳理东元政务，做个书佐吧！若平日无事，就来府中指点犬子，本相感激不尽。”
此事了结，宗人府官员接着奏道：“下官还有一事，要大人定夺。就是梁国派质子来中都的事情，梁国是新立之国，是不是需要他们也派出质子前来？”
“商议过了，梁国要派出质子，你们宗人府去梁国宣旨。”
大学正岑祖林问道：“大人，为何还没给太学和辟雍拨款。”
姜云天笑道：“切莫着急，本相会自会给中候府出具公函的。”
“下官是大司空府主事，这是太一教修缮山门的，这是修筑河道的……”忙忙碌碌的一天，天色渐暗，姜云天进入后堂时，见到家人都在等着自己吃饭。见到家主回来，戚计成道：“府君，皇后差中侍前来，让夫人打发走了。”
姜云天皱眉言道：“是不是为了姚武？”
戚计成点头道：“皇后请求府君低调处理此事。”
姜云天面带不善，愤愤然道：“姚家愈来愈无法无天了。”
綦毋水真倒也没有多说，只是微笑着，招呼家人上桌吃饭。