永福宫。
殿中置着一鼎凤纹浮雕镂空铜熏炉，燃着的檀香袅袅升起，芬芳馥郁的香气漫在烟雾飘渺间。
南宫太后手边的紫檀案几上摆着一盆花姿鲜艳牡丹花。
她一改往日的威严，此刻正眉眼含笑端详着眼前的画卷，脸色红润，心情甚好。
这幅画中的人物是她的侄女南宫清儿，
只见她一身浅绯红的衣裙，头梳双鬟髻，髻上簪着一根镂空金丝嵌宝石步摇，身段婀娜多姿，面带笑意，容貌秀丽无暇。
一个宫人走进来躬身禀报道："太后娘娘，宸王殿下来了。"
"快让他进来。"南宫太后抬眸吩咐道。
片刻后，苏倦走了进来，恭敬的行礼：
“儿臣给母后请安。”
南宫太后抬手示意苏倦免礼：
"倦儿快过来坐吧。"
苏倦站起身，眼神扫过太后手中的画卷，眸光一闪，落座后问道：
"不知母后唤儿臣来是何事？"
南宫太后将手中的画卷推到苏倦跟前:
“倦儿可还记得你舅舅家的清儿表妹？”
苏倦侧目扫了一眼画卷，敛去眸中的异色，恭敬的回答道：
“儿臣记得。”
南宫太后又端详起画卷，接着说道：
“说起来这几年你深居简出，更无心婚嫁之事，可你身为西境之主，这后位也不能一直空着，如今你身体康健，娶妻事宜也该着手了，你舅家的这个清儿，哀家觉得不错。"
苏倦心底微惊，连忙低垂首，掩饰住眸子中的慌乱，语声轻缓:
“母后的心意儿臣明白，只是儿臣大病初愈，各方战事繁杂，儿臣怕是无法顾及其它。"
南宫太后闻言皱了皱眉，语重心长道：
"倦儿，这么多年，我们母子几个之所以能在西境自立门户，你应该明白，我们是靠什么才站稳脚跟的，日后你还需要南宫一族长久的扶持，身为帝王，你不可能只凭一己之力就可以做到你所想所求的。"
暮鼓声声，夜色沉寂。
苏倦看向那桌上画纸，一时竟有些恍惚。
三年前，也是这样一个夏夜的傍晚，母后将他召到永福宫；
桌上摊着一幅画卷，他不明所以地走过去，
画上女子容颜清丽难言，一袭淡黄罗裙，头上插着一根红玉簪。
他侧目，避开直洒而落的烛光，握着镇尺的手微挪，掌心汗粒附上白玉巧雕；
心底静不下来。
“这便是你幼时见过的小云婵，如今已及笄了。”
那时母后笑容慈爱，目光温柔，
刚刚分别的那张脸，与那时的画像重叠，三年前胸中划过的暖流仿佛仍在。
转眼他被苏衍下毒致盲，黯淡无光的日子中，竟传来她嫁到东境的消息。
母后震怒，从此将季家视若死敌。
他亦惊恨，虽心有不甘，
但心底竟觉得这样也好。
后来他无意间发现自己竟能堪透人心，
才知这世间的凉薄虚伪，他听着那些人丑恶的心声，从心惊慌乱到麻木不仁。
心死亦不过如此。
荆棘满布的黑暗中，他迅速成长。
三年过去，苏衍被立为太子，却对她始乱终弃。
他为解恨意，想去看看她临死的惨状，手里却拿着可以保命的冰参丹——
看多了表里不一，
他终是学以致用了。
流年似水，红尘辗转，
她好像变了，又好像没有变。
苏倦低垂着头，听到南宫太后的话，不由的握紧了拳头。
他薄唇紧抿，良久，才下定决心般开口：
“南宫一族确实曾对我们助益颇多，可外戚本就专权多年，如果再任由他们发展，我西境皇室迟早会沦为南宫一族的傀儡。"
"放肆！外戚专权，这种话也是你能随便乱说的吗？"
南宫太后听罢勃然大怒，她虽然知道苏倦说得确实有道理，可南宫一族毕竟是一路扶持她的母族。
如果早晚要选皇后，何不在南宫家族中挑选一个？
这也是为了让他们忠心扶持西境啊！
不等她开口，苏倦继续道:
“南宫一族当年支持西境，难道就一点私心都没有吗？”
南宫太后闻言，气极攻心，猛地咳嗽起来，脸色瞬间涨红。
“好！好啊，你不娶南宫家的，难道你拿的出自己的势力吗？西境的兵权，财政，你可知这些都在谁的手里？！”
苏倦闻言，面色不改，依旧不疾不徐的回道：
"母后，儿臣既然敢这么做，自有把握，您无须担忧。"
南宫太后听闻此言更是气得不轻，胸膛剧烈的上下起伏着，手指颤抖着指着苏倦，怒骂道:
"你这个孽障，哀家真是养了一只狼崽子！你外祖父和舅舅都是老臣，你现在翅膀还没硬，就想着卸磨杀驴，将南宫一族赶尽杀绝吗？！"
苏倦跪下磕头：
"母后恕罪，儿臣只是不想过早的给南宫家太多利益。"
南宫太后死死地盯着跪在她面前的苏倦，虽然不愿承认，但她不得不承认苏倦说的确实没错。
可无论怎么看，如果娶一个南宫家的嫡女进来，才是稳住西境局势最简单的办法啊！
不过…
她心念一转。
再等一等也好，如果以她寿辰之名，大肆选秀，
到时多选几个进来，相互制衡，也不矢为免除一家独大的好办法。
良久，她叹息一声:“罢了，你先退下吧，此事容后再议。”
苏倦见此，心里稍安，连忙起身退出去。
待他离开后，南宫太后才将那副画卷放在了一旁。
过了一会，一个宫人低声在她耳边说了什么，
南宫太后脸色瞬间阴冷，她咬牙切齿的瞪着宫人:
“你说什么？此事当真？！”
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日出扶桑，琉璃瓦上灿若锦绣，宸阳殿的金顶被晨曦染上层层光华。
“云、旌。”
云旌是谁？
美梦酣然之间，季云婵咕哝着自己也听不懂的牢骚，翻了个身。
“季云婵！”
吵死了！
季云婵气呼呼地扯起被子蒙上了头。
苏倦看着床上把自己裹得像毛毛虫一样的人，眉角跳了又跳。
他俯身一把扯开她的被子，季云婵恼怒地翻身而坐；
“咚！”