山明市老城区，铁拐胡同便民超市。 “王叔，给我拿两瓶凉茶。”
被叫做王叔的中年男人，一脸憨笑将两瓶墨色的凉茶放在柜台上，随意打趣说道： “年轻人就是火力旺，天越来越冷了，只有你还每天到这买凉茶啊。”
李观棋从钱包中拿出五块钱放在柜台上，收起凉茶礼貌地浅笑了一下，转头往超市内走去。 便面超市的后门，直通小区内部，但他推开门后却走进了一个亮着光的金色酒店。 李观棋站在第五分店门口，将凉茶瓶盖拧开深饮了一口，用手指擦了擦嘴角。 一个留着一头酷酷脏辫的少女，嚼着口香糖朝他走来，李观棋看着这一幕，眼中露出了追忆。 曾几何时，买两罐凉茶回到酒店的是李从戎，迎面走来的人是他自己。 但现在物是人非，从前那些熟悉的身影已经永远的消失在了时间长河中。 李观棋，是现在第五分店的店长，他学着叔叔的样子活着，买同样的凉茶、走一样的路。 这个穿着特立、造型酷帅的少女，算得上是李观棋在第五分店的至交好友。 和外表极大反差的是，她有一个十分淡雅文静的名字，鹿采薇。 算起来，鹿采薇也是第五分店的老人了，是李从戎和史大路时代之人，虽然年纪不大，但综合能力很强。 而且她有一件在十大分店中都属唯一的特殊罪物：罗盘手表。 可在一定范围内实现群体传送，这是救命的大空间罪物，所有分店只有她一人具备。 鹿采薇和李观棋年纪相差不多，虽然性格迥异但十分聊得来，她也是李从戎给李观棋留下的最大后手。 可以说，有鹿采薇在任何人、任何鬼想要团灭第五分店，几乎是一件不可能的事情。 “观棋，我收到邮件说接引任务暂停了，你知道什么情况吗？”
李观棋将手中另一瓶凉茶递给了鹿采薇，犹豫了一下说道： “我的第一次店长任务将在后天正式进行，店长任务一开，所有分店的店长全部参加，正常的接引任务也需要等结束才能开放。”
“哦？我听老店长说店长任务是一个长线任务……” 鹿采薇性格有些疯痞，年岁不大又有强大底牌，让她对普通的接引任务兴趣并不是很大。 她往李观棋身边凑了凑，用手挽住了他的胳膊，故作可怜状说道： “能不能想想办法把我也带去，两次任务都没选中我了，我怕闷出病来，如果要是能进店长任务……” 李观棋赶紧把手抽了出来，严肃将其打断： “别闹了采薇，我刚刚接任店长就遇到店长任务，十个分店的店长都不是简单角色。 叔叔把第一分店棋子全部杀死，我怕到时李一会来找我，情况会比我预想的要糟。 你身系第五分店安危，只有你不出意外，我们的根基才不会有意外。”
李观棋长叹了一口气，看向了大厅墙面上刮着的历代店长遗像，最后一幅正是李从戎。 他这条命是李从戎保下的，但他会做一个和李从戎不同的店长。 第五分店，就是他李观棋的责任。 …… 山明市美食一条街最大的商铺，望都火锅店，也是天海酒店第二分店位置所在。 顶楼的房间中，一个男人正拿着毛笔，在桌上写着一首长诗，笔走龙蛇、苍劲有力。 男人的房间中几乎都是水墨风格的字帖，甚至墙壁上都是，看得出来他是一个极有水平和极度狂热的书法爱好者。 说是男人，但他长得宛如女子般秀美…… 不，是比许许多多的女子都要漂亮。 皮肤白得在阳光下出现了冷色的光晕，略长的刘海微微垂下随着他笔杆的动作轻轻摇晃。 纤细的五指格外用力，白皙的脖颈淌下一滴汗珠，如果不是熟人看见，真的会以为这是一个相貌极佳的女子在写着书法。 “咚咚咚。”
最后一笔落下，房门被从外敲响，苏城河摘掉脸上的无框眼镜，用手帕擦了擦汗珠，让门外之人进来。 来的人是一个穿着工装的粗狂男人，五大三粗的样子站在苏城河面前，有种极大的反差感。 “店长，你让我找来的字帖都拿来了。”
苏城河接过字帖，看着上面被男人用力按住的指印十分心疼，用手指轻轻擦拭着。 粗狂男人见状尴尬地挠了挠头，随后问道：“店长，是不是那个任务要来了？”
苏城河放下字帖点了点头：“没错，三天后我会去参加店长任务，要不然也不会让你帮忙准备这么多字帖了。”
苏城河在十位店长中被称三绝。 一绝是相貌，拥有着比绝大部分女人都要俊美的容貌； 二绝是书法，他在进入酒店之前就是沪江地区著名的新锐书法家，一手好字令他在书法界极具盛名； 三绝是罪物，他的罪物只有一样——字帖。 他在纸上写字，就是一件消耗性的罪物，可以用来抵挡鬼物袭击。 苏城河这个三绝店长，但实际上自身能力并没有特别出色，罪物的单一让他更多是名声大于实力。 在十位店长中也只能排在中流，为了生存、也为了第二分店，他选择了与第一分店中的第三位副店长，徐南合作。 加强两个分店间的罪物流通，壮大分店实力，确保更多的生存率。 苏城河拉开抽屉，拿出了一份资料，将其中第五分店，李观棋的信息放在了桌面上。 “第五分店的新店长李观棋，我早有耳闻。 听说他棋艺超群，有君子之风，这一次店长任务必要结交一番。”
粗狂男人撇了撇嘴，嘟囔着：“你俩倒是合适，一个书法、一个围棋，肯定兴趣相投。”
…… 山明市火葬场，是天海酒店第三分店所在，只是由于地点特殊，此处几乎没什么人。 于是第三分店的店长，陈汉升正在门卫室内，脸上盖着草帽假寐着。 坐在椅子上，把两只脚放在桌面上，有一搭没一搭的摇着。 收音机中传出某位老艺术家讲解的评书，“三国演义”，正值空城计桥段。 男人听得激动，一双大手拍着大腿，跟随着评书选段唱着： “我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤。先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家业鼎足三分……” 正唱到兴头，一通电话将他打断，陈汉升叹了口气摘掉草帽，露出了五十岁上下的面容，无奈地接通了电话。 电话那头传来一个声音极有磁性、听之让人顿觉心底清澈的男人话语： “汉升，打扰你的雅兴了吧？”
陈汉升知道来电话的是谁，虽然对方说话很客气，但也的确让他败了兴致。 他这个第三分店的店长，可能由于年纪大的原因，又偏爱评书，本人性子有一说一有二说二。 也可以称之为死脑筋、直性子，这在枭雄辈出、大奸大恶扎堆的十大分店可谓是异类了。 陈汉升恼怒地将收音机声音关小，哼了一声：“你知道就好。”
电话那头的男人也不恼怒和尴尬，反而话说的更漂亮： “我最近淘到了一套绝版的老磁带，是你最爱的空城计选段。 等完成店长任务，我找个时间把它给你送过去。”
陈汉升一听这话眼前一亮，把脚从桌子上拿了下来，正襟危坐： “此话当真？”
“呵呵，放心吧汉升，我顾行简说过的话，无论何时都作数。”