“方店长？你发什么愣，走啊？”
一个声音从远及近，响彻在脑海中，像是从虚幻走到真实。 克莱德看着面前的男人，狐疑中带着警惕地微微后撤了半步。 此番场景，从不曾发生改变。 方慎言这次足足反应了半分钟才回过神，看向克莱德时他发现对方的神态与第二次循环没有丝毫差别。 死亡在第二次循环中来袭，却又毫无能力抵挡。 哪怕他已经第一时间使用了白面鬼面具，却俨然无效。 就连头，都被莫名其妙地被遗失了。 方慎言进入第七分店已经很久很久了，他参与多次任务，历经多次危机。 但没有任何一次，没有任何一只鬼能这么轻易地将他杀死过。 这是第一次。 “不对！”
方慎言沉浸了先前发生的一切，进一步将其整合，终于意识到了问题所在。 眼前的一切，绝不是时间、空间的常规循环，而是全新的第三种： 个体循环。 陷入循环的，只有方慎言一个人。 站在自己面前的克莱德，可以将其称之为一个道具，他并非真实存在，只是循环的一个点缀。 若将循环看做一个不断运行的程序，那么这道程序只施加在方慎言个体身上。 这是不同于时空结界轮回的全新循环。 那么在循环之外的第十层，克莱德应该也在经历着什么。 但这些与方慎言已经无关了，他彻底陷入了循环之中，无法自拔。 若非如此，以白面鬼面具的可怕，他一旦使用将碾压绝大部分鬼物。 之所以面具失效，是因为此刻的方慎言正在进入“清醒的迷失状态”。 “你到底怎么了，这第十层还进不进？”
克莱德神色紧张地追问，实则是另类施压。 方慎言瞥了他一眼后，没有理会，直接快步朝着1015进发。 他知道一切的根源出自那里，第一次见到的浴室场景中存在循环的开启键。 鲜花纹身、皇甫佳佳的尸体、活着的皇甫佳佳，到底哪一个才是破题的关键？ “我觉得不太对，这次我不和你一起了……” 克莱德仍和前两次一样，在中途身患不适，选择掉队。 方慎言没去看他，此人已经不再重要，以极快的速度朝1015靠拢。 而与此同时，另一声奇异的声音响起。 “嘶……” 像是什么东西被蛮力思考，隐隐伴随着某些东西破裂的声音。 “哗啦！”
紧接着那曾听到的水声又一次响起。 方慎言脚步一挫，接着就全速冲刺，朝着大门进发。 激起水花的声音，重新响起，但在此之前却多了一个撕裂音。 后者他在第一次进入时却并没有听到，这是一个全新的“剧情”。 撕裂声与激起水花的声音，明显是一个连续动作。 方慎言似乎隐隐察觉到事情的关键，也许时间在循环中也扮演着重要戏份。 推开浴室大门，皇甫佳佳的尸体就静静地躺在浴缸之中，死法一般无二，毫无二致。 但这一次，方慎言的目光却凝聚在了血水之上。 他赫然发现这次的血水，有了变化。 第一次目击死亡画面中，皇甫佳佳的尸体几乎全被血水淹没。 那时方慎言放掉了三分之一的水量，亮出了她胸口上的花朵纹身。 而这一次，血水竟停留在了上次的水量，仍是被放掉三分之一。 也就是说，他的第三次循环，保留了第一次场景。 方慎言正欲靠前，但紧接着心有所感，右手向后抓去。 他抓住了一个冰凉的手掌，细腻而柔软，是一个活人。 转头之际，他看到了一个鲜活的皇甫佳佳，正伫立在身后，微笑着望着自己。 皇甫佳佳抽回了被他抓着的手掌，淡笑着轻声说道： “果然选择你，是正确的，你比很多人都更理智。”
方慎言冷冷地看着她，他能够确定眼前的皇甫佳佳是一个活人，但内心却满是疑惑。 他没有立即开口，等待着对方的解释。 皇甫佳佳低头看了一眼时间，来到浴缸前，看着里面的自己，轻声说道： “由于第二次循环你死了，节省许多功夫，我们这次有一分钟交谈时间。 你眼前的一切都是真实的，站在你面前的我，是真的。 那里的我，也是真的。”
她说这话时，用手指了指浴缸中显然死亡许久的尸体。 方慎言皱着眉头，跟随着她话，思维开始了运转。 简单的两句话，他已经参透了许多。 比如，眼前的循环实际上与鬼无关，是出自皇甫佳佳之手。 尽管不可思议，但她话中的意思正指向这种可能。 皇甫佳佳双手抱着肩膀，微微叹息一声后，继续说道： “我随季礼一同来到黑盒之中，他以旁观者见到四幕剧情。 但我则是以亲历者，以第一视角代入其中。 我的视角，正是那个少女，也即是邪灵。 而当四幕线索结束，我就已经死在了这个浴缸之中，对应了邪灵的诞生。 所以，你明白我的意思吗？”
皇甫佳佳说完这些后，微微侧头，脸上带着一种狡猾的笑意看着方慎言。 她故意欲言又止，将话说的不明不白，但对方慎言来说已经足够完整。 方慎言明白，皇甫佳佳是要与他进行一场交易。 她的意思是自己已经知道生路，但现在却已经死了，无法实施。 这场交易是： 方慎言挽回皇甫佳佳的死亡，而皇甫佳佳作为回报，将执行生路，带领回归现实。 一分钟时间，方才过半。 事情进展到这一步，方慎言对于皇甫佳佳这个人不信任，但他知道对方不会哄骗自己。 但在此之前，他要知道皇甫佳佳明明尸体就在那，为何还能站在此处与他对话。 “我要知道你是怎么做到循环的。”
这个问题，其实也不算秘密。 皇甫佳佳举起纤细的手臂，摇了摇腕上的一个银镯，轻声说道： “接近四星酒店任务的罪物。 常规情况下无法使用，唯有我死后才可触发。 当我死后，将会围绕死亡地点，启动一场死亡循环。 而现在的我，就算是这个循环中的‘上帝’角色，可选择一人进入循环中。 每次循环的时间，会依次往前推移。 那人按照我的提示，进行一次次的循环，直到时间来到我死亡之前。 死亡之前的那次循环，也将是最后一次。 你必须在此之前发现我为何而死，并在最后一次循环将我拯救。 如此一来，我就能复生，你也解脱。 但若失败，不仅我要死，你也要因此被永久困在死亡循环之中。”
方慎言的目光落在她手腕上的镯子，眼中带着一丝奇异之色。 怪不得他看皇甫佳佳也不过是苏城河一流的角色，却能如此托大。 原来她具备这种堪比四星等级的特殊罪物。 皇甫佳佳又看了一眼时间，面色逐渐凝重起来，语气认真地说道： “但邪灵也跟随着我，来到了循环之中。 那尸体上的花朵伤痕，就是它一手造成。 你第一次来此放水，让花朵显露，导致诅咒进一步扩大。 现在你要面临的难题，不仅是找寻我死亡的原因，更要警惕邪灵在此过程中随时现身！”