皇宫承平殿内，永兴帝心烦气躁的批阅着奏折，现在全天下的人都知道他当初那点事了。 自古以来，没有皇帝不爱面子的。永兴帝要是不在乎，继位以后也不会篡改史书。 承平殿外，一个小太监急匆匆的要往里跑，门口站着的老宦官拦住了他，低声说道：“小德子站住，陛下现在正心烦着呢，你现在冲进去，小心你的脑袋。”
小太监满脸焦急：“干爹，有急事，宫外有人求见陛下。”
随后，小太监凑到了老宦官耳朵旁，老宦官听完以后满脸惊讶，挥了挥手说道：“你先下去吧，我亲自去向陛下禀告。”
老宦官脚步轻盈的迈步走入承平殿，尽量不发出声音打扰永兴帝。 “陛下，皇宫外张守拙求见陛下。”
老宦官行完礼，低下头小心翼翼的说道。 永兴帝批阅奏章的朱笔停顿下来，愣了片刻以后，蹭的站了起来：“你说谁？谁要见朕？”
张守拙这个名字永兴帝已经十年没有听到了，十年之前，他派张守拙出使西域。 一去就是十年啊，一直杳无音信，他都以为张守拙已经去世了。可今天又听到了这个名字，怎么能不让他激动呢？ “张守拙啊，陛下。”
老宦官又重复了一遍。 永兴帝激动了起来，眼睛瞪的老大，抓住了宦官的袖子：“此言，当真？”
“陛下，千真万确啊！”
老宦官欣喜的说道。 永兴殿在承平殿内踱着步子：“张守拙他回来了，快，让他来见朕！”
下一刻，永兴帝摆手制止：“不，张守拙回来这是一件大事。你去通知百官到金銮殿，朕要以最高的礼仪规格接待张守拙。”
“是，陛下。”
宦官快速的退出了承平殿，去通知百官和礼乐了。 …… 金銮殿外，张守拙穿着破烂不堪的羊皮袄一步一步的踏上了金銮殿外的台阶。 这么多年，他行遍西域各地，走了千步万步，却没有这短短的几十步来的安心。 龙椅上的永兴帝探出身子，逆光走来的张守拙让他看不清模样，记忆里他的样子也已经迷糊不堪。 永兴帝看着浑身脏乱，头发散乱沾满灰尘的张守拙站起身来，感慨道：“张守拙，你让朕等的好苦啊。”
十年前，励精图治的永兴帝想要重新攻打北梁。可北梁经过十来年的修养生息，已经恢复了国力，单是大周的话打不过。 于是永兴帝便想和大陈联合攻梁，可大陈没有同意，永兴帝便把心思放在了西域诸国。 后来便派张守拙出使西域，谋求军事联合。张守拙一去，便是十年啊。 十年间，永兴帝派人打听过张守拙的下落，可一直没有音讯。攻打北梁的事情，也不了了之。 这十年，张守拙被西域的国家以礼相待过，被扣压过，也被侮辱过。 可他从来没有忘记过自己的使命，如今终于回到了这片让自己心心念念的土地。 张守拙无数次心念断绝之时，遥远的向大周的方向跪下叩首。如今终于重新回到了大周，见到了永兴帝。 张守拙早已泪眼模糊，颤颤巍巍的向永兴帝跪了下来：“陛下……大周使臣张守拙扣见陛下，臣幸不辱命，从西域回来了。”
蓦然间，十年前张守拙的样子在永兴帝眼前浮现，他已由意气风发变为了如今的样子。 永兴帝感叹道：“张守拙，十年了啊，你老了。”
“是啊，十年了。”
张守拙又哭又笑：“陛下，臣回来晚了，让陛下就等了。”
永兴帝看着张守拙的样子，鼻子一酸，走下金銮殿，亲自将张守拙扶了起来。 张守拙将一块破烂的使节令牌从怀里掏了出来：“使臣张守拙向陛下复命，永兴十三年出使西域使团共三十七人，如今一共回来了三十八人。”
永兴帝：“？？？”
朝堂百官：“？？？”
永兴帝疑惑的问道：“爱卿，这……是从哪里多出来的人？”
张守拙落寞的说道：“陛下，这么多年，使团里有两位老臣受不了奔波，已经去了。”
这时，张守拙有点不好意思：“还有，臣在西域之时，与一位女子暗生情愫。后来，臣还有了两个孩子……” 永兴帝哈哈笑着：“爱卿这是真性情啊！”
张守拙认真了起来，拱手道：“陛下，此次臣去西域，走过大漠，走过草原，走过高山。臣遍访了西域十四国，依臣看来如今西域形式刻不容缓呐。”
永兴帝坐回了龙椅：“哦？爱卿细细说来。”
张守拙禀报道：“陛下，如今西域共有五大国，九小国。各个国家之间摩擦不断，战争不断，这也是他们无暇攻打我大周的原因。在臣看来，我大周完全可以一举平定西域祸患。”
永兴帝沉思片刻后问道：“诸位大臣怎么看？”
朝臣议论纷纷后，兵部尚书站了出来：“陛下，臣以为张大人所说之事可行。如今正是西域内乱之时，而且张大人熟悉西域，优势在我。何况西域皆蛮夷，不足为虑。”
永兴帝点了点头：“张爱卿，你认为我大周该如何才能平定西域？”
张守拙已经无数次思考过这个问题，拱手道：“陛下，臣周游西域之时，发现西域人皆信仰佛教。就算我大周能攻打下西域也无法进行有效的治理。所以最好的办法便是我大周与其中一国暗自达成契约，帮助那个国家战胜其他国家。等西域统一以后，我大周西边边境再无战乱忧患。”
朝臣思忖着此事的可行度，有朝臣补充道：“我大周必须对此国有绝对的掣肘之术，否则恐怕是养虎为患。西域平定以后，万一对我大周再起刀兵就不好了。”
永兴帝玩味的笑了起来：“为什么一定要和一个国家达成契约呢？和某几个国家达成契约，让他们互相征战，我大周自是免去忧患。而且我大周如今不是已经和几国通商了吗，那为何不借此以我大周之物换取西域珍奇之物，削弱他们的实力以强我大周。”
朝臣齐道：“陛下圣明！”
下一瞬，永兴帝看向了张守拙，他是这个计划最为关键的一环。