绝望沙漠依旧是那么让人绝望，放眼望去，高温造成的空气扭曲让人有一种整个世界都在抖动的错觉。 现在是中午，正是一天之中温度最高的时候，炽热的太阳以距离地面最短的距离出现在空中，向大地疯狂倾泻光和热。 砂砾中偶尔能看到凄凉的骷髅，有大有小，有些是人类，也有一些是别的什么动物——这就是绝望沙漠，世界上绝大多数生物，一旦稍微……，哪怕只有一点点不小心，就会因为各种各样的原因而丧命。 不仅仅是暴晒和脱水，还有厚厚沙层下隐藏的各种闻所未闻的凶残怪物，以及变幻莫测的天气。 沙漠中最可怕的天气当然是沙漠风暴，那种在自然伟力的狂风推动下，卷起遮天蔽日的黄沙，疯狂嚎叫着淹没一切。 仿佛整个沙漠活了过来，并且在进行一次大迁徙。 不过，今天倒是个难得的好天气。 一只雪白、纤细、修长的手轻轻掀开一个正扣在沙子上的骷髅头，舒舒服服躲在里面的一只黑色小蝎子被迫暴露在阳光下，它立刻摆动腿爪，向不远处别的遮阳地飞奔——它没有时间攻击那个让它暴露的罪魁祸首，因为五分钟之内还不能获得一块阴凉的栖身之所，它就会中暑，然后死去。 可惜，小蝎子没有机会中暑了，它根本没有逃出多远，把它暴露出来的那个家伙就用另一只手轻轻捏住它带着剧毒的蛰尾。 蝎子还想反抗，但来不及了。 手臂的主人像是拆卸积木玩具一样，以奇快的速度将蝎子的两只大鳌，六条小腿一件件拆了下来，送进一张诱人的小嘴中，然后是蝎子的身体和蛰尾。 包括剧毒的尾针和坚硬的蝎子壳在内，整只沙漠毒蝎在贝齿中被碾压成碎片，一点都没有浪费。 “唔……，真难吃……。”
奥克塔维亚小声抱怨着。 但不能不吃，如今的她已经开始逐渐虚弱，没有灵魂补充，她在战前从邪恶之神那里获得的神力已经消散不少，如果连吃都吃不饱，那么她就只能继续动用所剩不多的神力来维持最基本的生理需求。 等神力消耗完毕，就是自己本身的能量，直到一切储备耗尽，那就是生命的尽头。 “呵呵，曾经到达白金级顶端，只差一步就脱离凡人阶段的我，最终结局如果是被饿死，不知道会不会成为世界上最大的笑话。”
奥克塔维亚最近总喜欢这么小声自言自语，因为她觉得这可以激励自己找到活下去的道路。 难，很难，非常难，但也并非完全没有希望。 最重要的是，她必须保证自己不被神发现行踪——不管是本地的正神、邪神，还是异界来的神。 奥克塔维亚相信，只要被找到、确认，自己必死无疑。 可是，这个世界上，哪里才能避开神的窥视呢？ 奥克塔维亚唯一想到的地方，就是幽暗地域，哪里也有神，但那些神不同于现在的正神、邪神，而是一些旧神——换句话说，在与现在的神竞争中的失败者，很多都在那里苟延残喘。 他们不会在乎奥克塔维亚的过往。 所以，也许可以在幽暗地域找个栖身之所，慢慢恢复自己的力量——如果有可能的话。 只是，奥克塔维亚已经在绝望沙漠深处转悠好些日子了，前一段时间她甚至还遭遇过一次沙漠风暴——为了从风暴中存活下来，她不得不耗费了相当多的神力。 但，走出风暴区后，她发现预订中应该就在附近的幽暗地域入口根本没有出现——她光荣的迷路了……。 现在，奥克塔维亚只想找一个会说话的东西，问问他或她或它，知不知道这附近有条能前往幽暗地域的小路，那条该死的小路到底在哪？ 最好第一个家伙的答案就是知道，因为接触的智慧生物越多，暴露的可能性就越大。 奥克塔维亚继续向前，非常漫无目的，沿途翻找一切能提供一点阴凉的东西——还算完整的骷髅，稍微大点的石块什么的。 这些东西底下通常都栖息着一些小生物，虽然全都带着剧毒，而且脾气不怎么友好又不会给她指路，但它们的肉和体液仍能让奥克塔维亚自身的消耗变得稍微缓慢一点。 哪怕只是一点点。 远方传来一点异样的声音。 奥克塔维亚尖尖的耳朵抖动两下，她意识到，自己遇见能说话的生物的目标即将达成。 虽然那“呜——”的发动机声让她觉得来者可能很不好对付。 话又说回来了，能在绝望沙漠深处闲逛的家伙，哪有好对付的？ 车队在沙漠中疾驰。 一共三辆车，前面两辆猛士军用越野车——第一辆有4个PLA特别小组成员，第二辆是章程、蒂德妮亚和希芙露，最后一辆是补给车，拉着2吨淡水，2吨多各种食品和1吨弹药。 章程终于舍得处理掉他那辆二手长城皮卡，掏钱买了一辆最新型猛士军用越野车——开着二手皮卡也没法参与这次行动。 这是一只小队中的小队，指挥官是齐茗楠军士长，向导就是蒂德妮亚和希芙露，章程属于向导的附带品。 当然，两位黑暗精灵实际上也没来过绝望沙漠深处，她们出来的时候走的是另外一条路，只是沙漠居民有人知道，这里确实有一条小道可以直接通往幽暗地域，专门调来的卫星也能找到那个入口。 因此，吴少校被迫分兵，让齐茗楠带人走这条路看看。 从地表通往幽暗地域的入口不止一个，实际上，大大小小的入口足有7、8个，而且还不断有新的入口被发现。 为了切实掌握幽暗地域的地理情况，所有道路都得有人实地走过，勘探，然后绘制成高分辨率地图，毕竟，卫星看不到幽暗地域里面的情况。 这是幽暗地域特别小组最重要的任务之一，不能马虎。 蒂德妮亚表示，虽然她并不清楚这个入口的情况，但只要进入幽暗地域，她就能提供一定的情报支持——至少她比PLA更了解那里的人文和各种特色怪物。 至于勘探其他入口的部队，黑暗精灵社区会派遣另外的战士随行。