“行了，没事就好。”
秦天笑着朝王守玉点头，“我这边还有点事情要办，再见。”
说着，秦天带领众人从马车旁边略过，走进城门。
王守玉目光中难掩兴奋，仿佛得到了一个天大的承诺，清亮的眼眸闪闪发光。
目送秦天一行人离开，她炫耀似的扬起脖子，娇声自言自语。
“看！小妹就说凡事都要自己争取，若是不争，什么都得不到。”
沉默良久，马车内传来年轻人若有所思的声音。
“或许吧……”
……
楚国，皇宫。
霍东锥在太监的引领下，进入楚皇的御书房。
“秦臣霍东锥，参见楚皇帝！”霍东锥拱手行礼，举止大方，不见回乡的怯懦。
书房内，一身玄袍的楚皇姜堰似乎等待已久，看到霍东锥进来，姜堰从桌案上起身，大笑相迎。
“霍家小子，今日怎的有空来朕这里逛逛？”
姜堰就像一个长辈一样，和颜悦色地说着，走到霍东锥身前拍打他的肩膀，示意霍东锥不必多礼。
不等霍东锥开口，姜堰噙着笑意又道：“听你祖父说，你被霍家赶出家门了？怎么回事啊？”
楚皇就好像忘记了霍东锥拜访之前递交的国书，只以长辈的姿态交谈，丝毫没有提及公事的意思，一副要和霍东锥谈论家常的模样。
见此，霍东锥眉头微皱，一脸正色地提醒道：“臣乃秦臣，此次是为国事而来，还望楚皇帝知晓。”
霍东锥的意思很明显，他没有兴趣跟楚皇帝谈论自己的家事，他只想公事公办，不愿牵涉私交。
其实霍东锥这已经不是第一次跟姜堰见面了。
在没有去秦国之前，他作为楚国右相、司空霍陨的嫡长孙，一直陪伴在霍陨左右，时常就能见到姜堰，也曾沦为被调笑的对象。
这番情谊放在过去确实值得寒暄一二，可他这次是作为大秦一方的使者而来，要格外注意公私之别，因此显得有些不近人情了。
闻言，姜堰的表情不是很好看，他跟霍东锥谈论私事，这是在给他面子。
没想到霍东锥不仅不领情，反而隐隐透露出了攻击性，这让姜堰大为不满。
亲切的面孔悄然消失，姜堰冷哼一声，甩袖坐回原来的位置上，冷声招呼一句：“坐！”
霍东锥也不客气，大大方方地落座，与楚皇对目而视。
这时，他注意到楚皇身边还坐着一个人，当看清此人的面貌时，不由大为惊讶。
他连忙再次起身，朝此人恭恭敬敬地拱手行礼。
“学生霍东锥，见过祭酒先生。”
鲁敬，楚国国子监祭酒，相当于国家最高学府的校长。
霍东锥作为国子监出身的学子，也曾是鲁敬的学生。
可以说没有鲁敬也就没有今天的霍东锥，霍东锥对鲁敬那是发自内心的敬重。
俗话说一日为师终身为父，按照礼仪他应该是行跪拜礼的。
可先前他在楚皇面前行的是揖礼，此时再行跪拜那就有给楚皇脸色的嫌疑了，因此仅仅是作了个揖而已。
可就算如此，楚皇的脸色依旧变得极其难看，眼中闪过了一丝火气。
反观鲁敬，始终笑脸迎人，看到霍东锥行礼，朝他虚扶了一下，语气和善地道：“起来吧，到了陛下面前只有君臣之分，没有师生之仪。”
“是！”
霍东锥起身，重新落座。
这时，姜堰冰冷的声音传了过来。
“说说吧，秦国那小儿派你过来，究竟意欲何为。”
过往秦天可以说是从来没有给过他这个楚国天子一点好脸色，楚皇对秦天不满已久。见霍东锥要以秦臣的身份与他见面，自然是不会给他好脸色看。
霍东锥也不在意，先是朝鲁敬点点头，这才表明来意。
“臣出使楚地，是为贸易一事而来。”
“呵！”
姜堰笑了，眼神冷漠地看着霍东锥，嘴角噙着一丝冷笑，喝问：“他秦天前脚刚威胁朕镇守边疆，后脚就派你过来跟朕做交易？合着所有的好事他都要占尽了不成？真当朕没有脾气呢？”
几个月前，秦国以楚国七皇子为人质，威胁他派兵镇守边疆的事情，姜堰到现在还历历在目。
现在又派大将军南宫无敌来到两国边界，隐隐作出威胁姿态，在这种形势下再派人过来请求贸易？
这是在做交易呢，还是在用武力威胁人呢？
姜堰心知肚明，心中火气愈加得旺盛！
霍东锥不卑不亢，看到姜堰恶劣的态度也只当做什么也没看到，依旧一副公事公办的姿态道：“臣不知楚皇帝何出此言，臣只是为我大秦的贸易而来，对于其他的事情，臣一概不知。”
“好一个一概不知！”姜堰怒目而视，恶狠狠地道：“你一口一个‘我大秦’，莫不是忘了你是我楚国人，忘本了不成？”
“臣乃秦臣，仅此而已，还请楚皇帝息怒，莫要失了体面。”霍东锥气度沉稳，始终显得十分冷静，就仿佛姜堰施加过来的压力就像一道清风一样，丝毫没对他造成影响。
看到他这份姿态，姜堰也多少冷静下来。
心底虽是憋屈得不行，但还是深吸了几口气，平复了一下心情。
姜堰眯着眼睛问道：“好吧，就当你是秦臣好了，那你倒是说说，你们楚国到底看中了什么东西。”
“战马！还有驮马！”霍东锥直奔主题，开门见山道：“陛下派臣前来欲购战马，与楚国和平交易，互利互惠。”
话音落下，御书房里的空气瞬间凝固下来。本就憋着一口气的楚皇眼睛都要瞪出来了，他没想到霍东锥真敢把这句话给说出来。
战马那是什么东西，一国重器，是保证国家军队实力的基本保障。
秦国说买就买，这东西是可以随便交易的吗？
好吧，看在大秦强盛的面上，姜堰忍了。
谁让大秦势大，楚国式微呢？
“多少匹战马，说个数！”姜堰强忍着怒意问道。
早在听到边境出现秦兵的时候他就意识到了来者不善，多少还是有点心理准备，没有当场大发雷霆。