第一时间发现并迅速将消息传递会棘阳城内。在得到消息的棘阳城守将也可以立即做出反应将城门紧闭起来，准备等待这宛城那一边派兵过来前后包夹的。因此，在文聘的设想当中棘阳城是文聘最适合用来放置粮草，军械物资的一座城池。然而，文聘在怎么会打仗，他依旧是失策了，他怎么也不会想到有人已经开了。也不能说是开了，只能说是韩宁这个自带系统的男人太外挂了。文聘怎么会想到远在长安的韩宁在棘阳城出现呢？原来，韩宁早就知道文聘会把棘阳城做为他的囤放粮草和军械的根据地，所以从一开始在徐荣率领的冀州军和文聘率领的荆州军在宛城僵持的时候，韩宁他也当了一回老六。只见，他特意率领了一支不足七千人的骑兵，从长安出发，一路上是昼伏夜出，连赶数日来到南阳郡。接着，又从南阳郡找寻了一个合适的道路，绕过了宛城，以急行军术做为加持奔向了棘阳城。由于韩宁手中的急行军术，文聘所派的那些斥候们，根本就来不及回去传递消息，就被韩宁带领的骑兵全部给射杀了。因此，在韩宁率领的骑兵来到棘阳城外不足三里地的时候，棘阳城的守将这才注意到了有一支气势汹汹地起兵此刻正向他们这里杀过来。当这个守将注意到这支骑兵之后，他大吃一惊，急忙大喝道：“快，快关城门！”
就在这个守将刚下令让人把城门给关上的时候，在城头下门的却突然出现了暴动。只见，城门下方，刚有士兵正从向大门处，将大门使劲推的时候，城门口下面突然跑出十几个老百姓，只见他们来到城门下突然抬起了手，衣袖口朝着那几个正在关门的荆州兵。紧接着，从他们的衣袖里面突然射出了数道箭矢，朝着几个推门的荆州兵射了过去。“啊！”
伴随着一声惨叫，推门的几个荆州兵瞬间倒在了地上。就在这几个荆州兵刚倒下的时候，刚刚那几个从衣袖里面射出箭矢的老百姓，突然抽出了一把朴刀出来，然后朝着附近的守军砍了过去。这些老百姓其实都是韩宁事前安排的死士，这些死士早在韩宁出兵之前，韩宁就让他们乔装打扮混入到了荆州。当冀州军和荆州军开战之后，他们就混入到了棘阳城内，静候韩宁到来，然后进行一个里应外合的攻城。这些死士都是韩宁经心培养的，他们的实力都输各顶各的好，每个人武艺都不弱，能够达到三流武将的水准，因此在他们联手作战之后，区区的城门守军根本没办法抵挡得住他们。很快地，韩宁率领的七千骑兵，浩浩荡荡地涌入了棘阳城内，并与棘阳城内的守军交手了起来。若是棘阳城的守军有没有被韩宁的死士给拖住，而是提早一步把棘阳城的城门给关上，其实韩宁这七千骑兵根本攻不下来这个棘阳城。但可惜的是，他们没能第一时间处理到韩宁的死士，相反他们被这些死士给拖住了，拖到了韩宁骑兵到达的那个时候。棘阳城内尽管守军足足有一万人，但面对韩宁这种精锐铁骑，他们根本掀不起什么风浪，仅仅只打了两刻多钟的时间，韩宁就将棘阳城给拿了下来。韩宁甚至都不需要用加持全军战斗力的技能，仅仅凭借他这麾下将士们的战斗力就可以取胜了。一万的棘阳守军，溃逃的有一千多人，被杀的有两千余人，剩下的六千多人也是全部闻讯投降了。而这些溃逃的一千多号人，韩宁并没有派人前去追杀。韩宁所要的目的就是让他们回去报信的。棘阳城失守，就意味着，文聘的四万大军后方补给线被韩宁切断了，并且这也意味着文聘这支四万的大军也成为了一支孤军了。因为棘阳城是宛城和襄阳城的一个重要枢纽，棘阳失陷，就代表着韩宁把钢刀插入到了荆州军的咽喉部位，将荆州军的首级和身体彻底给分开了。所以这一战即便文聘能请孙武上身，孙武来了也没办法赢这一场仗。这一战从此刻开始，战场就由韩宁一手在主宰了。而韩宁故意放过这一千多溃逃的荆州兵，目的就是要让他们回去将这个消息散播开来。一旦该消息一经传播，那对荆州军的士气有着极大的冲击。光是宛城这四万守军，估计士气就会因为这一个消息而瞬间土崩瓦解掉了。至于襄阳的话，韩宁相信这个消息传到襄阳之后，襄阳内必将是大为震撼，至少能让城内的诸多人为此起了倒戈之心。过了一个时辰之后，韩宁彻底地将棘阳城全部给占领了下来，并且还贴出了告示，安抚好了棘阳城内的百姓们。过了半日之后，因为溃逃的棘阳城守军当中，有一些速度较快的，他们用了半日的时间逃回到了宛城，将棘阳城失守的消息告知给了文聘和张允。当文聘和张允得知棘阳城失守之后，他们都是大吃一惊。张允即便是一个菜鸡，但他也知道棘阳城失守之后，是意味着什么问题，随即就向文聘立即下令道：“文聘，事已至此，抓紧退兵吧！”
张允此刻已经不想再和文聘争斗了，即使他此刻还是觉得文聘这一次用兵不当，但他现在却没有针对文聘。因为张允很清楚，此刻若是把文聘给逼急了，他要是倒戈了，那他小命就难保了。所以张允此刻没有别的想法，就想着让文聘抓紧退兵。