恢复意识的同时，刺骨的水也侵袭了星涟的肺，疼痛让她瞬间清醒，挣扎中才发现，自己已落入湖中。
忽然一股强大的力量推着她向上，直至整个人都被拖到岸上。
重回岸上，星涟剧烈咳嗽，许久，感觉肺里的疼痛稍缓，她才能正常呼吸，身心的痛苦才减少了大半...
湖水本就彻骨寒，此刻又是夜里，到了岸上风一吹，冷得星涟能明显感受到自己在颤抖。
“姜纭...”
星涟苍白无血色的嘴唇动了动，双手撑地要起身，却被迎面扑来的渔网所覆盖。
渔网收紧，星涟又是体力耗尽，加之手无寸铁，一时间根本挣脱不开。
一群人举着火把赶来，将她团团围住。
“认不出我是谁么？！蠢货！你们是想造反么！？”
星涟大怒，呵斥熊渠军将这该死的网解开！
然而举着火把的人们无动于衷，短暂沉默之后，众人哄笑。
“哈哈哈哈，这小郎君说‘造反’？他以为他是谁？大镛城里金座上的九五之尊么？”
难道不是么？
起码在星舟回来前，她就是！
笑过之后，为首的男人将手里的火把交给旁人，自己蹲下来看着被渔网所缚的人，不由得发出冷笑——
锦衣玉袍，金镶玉的发冠，腰间革带上还坠着细腻温润的渎山玉佩；
再看这样貌，五官精致，脸庞干净清秀，眼神和不凡的气度，让他确定，眼前的年轻人，定是出身高门大族。
不仅如此，应该还是大宗嫡出，不然光这一身行头，早已金铢过千。
那又岂是寻常贵族子弟能负担得起的？
他在看星涟，星涟也直勾勾盯着他，待眼睛在黑暗中适应了火光后，她才发现眼前的人虽然都穿戴盔甲，但并非熊渠军。
面前这个敢直视她、打量她的男人，四十岁左右的模样，脸上大大小小伤疤无数，头发和胡子都很潦草，一副不修边幅的模样，而他身上的铠甲，散发着锈铁的难闻气味...
这都不符合熊渠军的特质。
他们是谁尚未可知，但看他们嚣张的模样，星涟就可以感知到，自己可能孤立无援。
这里不是皇宫？
星涟被自己这个想法吓了一跳，沐恩湖虽广，但皇宫当年修的时候也足够大，湖水几乎都在宫廷内部，唯有水源处位于京郊屏山，但自己落入湖里，总不会逆流而上吧？
若是被卷入地下河道去了别处，怕是此刻也早就丧生在湍急的暗流里了。
那这里是哪里？姜纭呢？湖里的怪物呢？
短短的目光交汇的瞬间，星涟想了好多，看着那双浑浊且带着算计的眼睛，星涟有些慌乱，但很快平复。
与其胡乱猜测，倒不如——
“这是哪儿？你是谁？”
星涟冷眼看他，刻意压低了声音问道。
男人不语，轻蔑地瞥了她一眼后，起身示意属下带上的小公子离开。
他走路摇晃，明显有一条腿是瘸的。
一阵晃动，星涟被一个身形高大的士兵连同渔网一起背在了背上。
再次尝试挣脱没成功，星涟暂时放弃，这渔网是被桐油浸过的，本是防止被水泡烂，但无意间也增加了网绳的韧性，徒手很难扯断。
放弃不代表认命，星涟看着这些人，算上那个瘸腿的男人一共十人，身形高矮参差不齐，一个个都不修边幅。
他们都穿着陈旧锈蚀的铠甲，手持的兵刃也各不相同。
残兵败将的气质太过明显...
借着火光，星涟还看了看周围，无论她相信与否，这里都不是皇宫。
但这是哪儿，姜纭...
想到姜纭，星涟眉头紧锁，明明刚才她们还在一起...
面对那只大到不可思议巨蟒，姜纭抬头直视它的眼睛，而那巨蟒似乎也感受到了姜纭的存在，居高临下看着这个渺小的存在。
姜纭抬起左手，掌心向上摊开，忽然又握成拳，只见那本已经黯淡的红光又盛大起来，像一张网一样附在巨蟒身上！
巨蟒再次发出嚎叫，只不过这次可以听出明显的痛苦。
似是有无形的线做牵引，姜纭握拳的左手向下，那巨蟒也不得不躬身向下。
像一只木偶。
而木偶师却冷着脸，从容不迫。
当时星涟就在一旁看着，目瞪狗呆。
这就是平日里被她按在床上打到哭的小猫崽子么？？？
巨蟒的身子低伏，直至几乎与水面平行，而它那大脑袋靠近了湖畔，喷出的水雾里夹杂着腥气。
巨蟒张开血盆大口，紧接着——
星涟睁开眼睛，自己就到这儿了。
期间有一段记忆是空白的。
星涟揉揉眉心。
如今自己也是自身难保，姜纭生死未卜，但她也没有任何办法，只能让她自求多福了。
...
星涟就任由他背着，一路颠簸，但她也没做过多挣扎，反倒利用这个空挡平复情绪努力调息，让自己尽快恢复体力，以应对后面的未知。
离开湖边，几人便熄了火把，用了半个时辰，一路走到城中，才又重新燃起。
这是一座古旧的城池，起码从大穆建国初到如今，很少能见到这样厚重肃穆且阴暗的风格。
且那建筑看起来也有些年代了，瓦片残破，砖墙被不知名的藤蔓覆盖，一层覆着一层裸露出来的墙面也被岁月打磨的平滑。
城中霉味刺鼻，地面湿滑，到处都没人，空荡荡透着死气。
星涟不由得掩住口鼻，才觉得好受些。
穿过一片广场，便能看到一座殿宇，屹立于层层台阶的顶端。
在火光的映衬下古朴庄严，却又带着阴森森的寒意。
星涟一点也不意外，从醒来到现在，这里给她的印象只有黑暗和阴冷。
就连火把都很难带来暖意。
但这个孤零零的建筑倒是引起她的注意，这里是...