还在环形通道。
距离喧嚣停歇，已过去半个时辰。
经过一番议论，一众外门弟子得出了相似的结论——
何天是新入门弟子。
正因如此，许多人断了攀交念头。
让他们放下身段，跟一个新人称兄道弟或虚心请教，总觉得没有面子。
人群，逐渐散开。
就在这时。
又有一扇石门隆隆打开。
动静，并不远。
正排队的数名弟子，齐齐抬眼望去。
此番打开的，是编号九九五的炼器室，与神奇炼器室仅有一墙之隔。
只见——
元成器阔步走出。
紧随其后，是满面春风的张铁。
“元师兄，这回多亏了您，才能镌刻出一块半成品符片。”
“我保证，明日定将符器炼制成功！”
张铁面有得色。
在一月之内晋升到练气五层，并且初窥符器炼制的精髓。
已经超出想象。
甚至，他都预见到——
此番约斗大胜后，他张铁扶摇直上，一路冲击练气六层，进而顺利留在离火岛。
什么元明。
什么何天。
都将成为踏脚石！
好风凭借力，送我上青云！
瞧到手下摆脱了昔日恐惧，还在符器炼制上进步显著，元成器笑容满面，负手昂首。
“跟我斗，他们还嫩了点！张铁，好好干，帮我赢了那个何天，日后少不了你的好处。”
“师兄您放心，我一定赢下约斗！”
张铁信誓旦旦。
元成器本想再嘚啵两句，忽然觉得通道一静，掉针可闻。
不只是他，张铁也察觉异常。
两人皱眉张望。
却发现——
在相邻炼器室外排队的五人，全都神情古怪地望着他们。
眸子里，隐有同情。
同情什么？
元成器、张铁心生疑惑。
两人打量彼此，确定没什么仪容不妥，才由元成器抱起双拳，向最近的中年壮汉打听。
“敢问王师兄，我和张师弟可有不妥？”
中年壮汉，姓王名林。
和他同一年登岛，当下处在练气八层，且已是黄品炼器师。据传闻，对方能炼制二十余种符器，还被一位筑基期师叔点名要走，帮忙淬炼数件中品法器，炼器水准远超于他。
平日，两人交往不多。
只因对方醉心于炼器，从不跟他们这些元氏子弟厮混。
交往不多，不代表说不上话。
闻言，王林沉吟少许。
又向甬道方向一指，出声提醒：“元师弟，你的约斗多半输了，半个时辰前，何天已炼出了符器，由执事带去备案……”
“什么！”
“什么！”
元成器和张铁齐齐色变。
为了炼制出符器，两人可紧赶慢赶，操劳忙碌近两个月，最终竟被对方抢了先？
这绝不可能！
修为方面，张铁占优。
符器方面，元成器全程指导。
灵石用度，元成器竭尽所能。
诸多优势占尽的情形下，又怎会让对方拔得头筹！
不可能！
肯定不可能！
或许……是搞错了。
对，一定搞错了。
“王师兄，你确定是何天？是一个练气三层的小家伙？唔，他在两月前，的确是练气三层，现如今想必晋升四层不久……”元成器犹不敢相信，连声追问。
听到这话，王林眸子一亮。
不仅是王林，也包括其他等待的同门，全都面露惊奇，随即又化作恍然。
“看来，这位何师弟当真天赋异禀，拥有卓越的炼器天赋。”
王林点头叹道。
似乎察觉自己答不对题，他微微仰头，瞄了一眼神情惶急和不信的两人，缓声给出回答：“我们见到的这位何师弟，是练气五层修为，可境界未曾稳固，跟元师弟所说的那人有些出入……”
“还有，在他的身边，跟着一名元氏弟子，稍微胖了一些。两人交谈之时，好像也提过‘约斗’之事。”
“元师弟，若你即刻赶往大厅，或许能见他们一面。”
附近其他弟子，尽皆点头。
显然，是认可王林的话。
“多谢王师兄！”
元成器抱拳感谢。
接着，他朝身后愣怔的张铁挥手，两人便心急火燎般跑向甬道。
伴着一阵纷乱且急促的脚步声，两人的背影很快消失。
还在通道中。
“王师兄，方才你为何不说详细些，趁机打听下那位何师弟？”
“是啊，师妹认为，此何即彼何。”
“没错！”
“这位何师弟传奇得很，修为境界还不慢，说不定很快追上我等。主动与之结交，将来可裨益不小。”一矮壮弟子不由感叹。
听到众人议论，王林轻笑回应。
“诸位，这约斗双方都有元家人，咱们还是适当保持距离，免得里外得罪人。想必这一两日，尘埃即将落定。”
说罢，王林闭目掐诀。
双掌虚搭在膝上，恢复了先前的静心等待模样。
众人深以为然。
在离火岛，外姓弟子只要不痴不傻，就知道明哲保身，轻易不掺和元家事，尤其是他们内部小团体的是是非非。
静心修炼，才是正理。
日常交往可以，结派站队不行。
……
炼器阁丁等大厅。
这时是午夜。
在柜台值守的外门弟子，已减少了七成。
偌大的空间，更显空旷。
何天、元明从一间密室走出。
在二人的身后，是元翰林负手而立，可并未迈出门外。
备案，并不难。
找出一枚空白玉简，将某时某人炼制出何种符器，并备注数量等讯息。
而后，将玉简置于木架。
如此一来，其他执事都能查阅补遗，直至炼器师认证结束。
这次耽搁得久些，是因何天的战果斐然，需要一一拓印五件符器的影像和讯息，以供阁主和岛主查阅。
将二人送出门，元翰林微笑叮嘱。
“何师侄，备案已确认无误，接下来的一段时间，你最好暂忘今日之小胜，潜心修炼数日，先将修为境界稳固夯实，再深研其它符器，争取早日晋升黄品炼器师。”
“谢师叔提点。”
何天躬身谢过。
即便对方没有嘱托，他也不打算高调和招摇。炼制出第一件符器，便算完成了约斗，已让他没了后顾之忧，正好在修炼多花些时间。
修为，是根本。
只有修为足够，炼器方能游刃有余，不至于像这次，仅炼制出三件符器就将灵力耗尽。
靠吞服丹药炼器，还不能把成品带走，怎么瞧都是败家举动。
“那好，两位慢走！不送……”
‘送’字余音未落，甬道方向响起了急促的奔跑动静。
并且，有人在远远呼喊。
“族叔，且慢！”