来福走后。
有很长一段时间，何天觉得整个南通驿站空落落的，少了许多烟火气。
厨房没了锅碗瓢盆的脆响，小屋的夜晚也没了酒气熏天。
一切，都怪怪的。
来福不在这里，择菜做饭这种粗活，自然不能劳烦元若依。
毕竟，她来自大户人家。
何天也觉不忍心。
幸好这些年，他们兄弟俩早早当家，都是自己烹煮吃食。
米粥、面饼、野菇、山菜，包括进山打猎带回的兽肉……
总之，有什么吃什么。
那时的烹煮，很简单。
清水煮透之后，再洒些盐粒或野辣椒汁，一餐饭搞定。
最美味、最健康的食材，往往需要最简单的烹饪方法。
现在，何天做起来轻车熟路。
不过呢，连着半月下来，元若依叫苦不已，要么吵嚷着去喊来福回来，要么鼓动何天到镇南山、让马三儿送个厨子。
还好，都是气话。
零星进山的江湖客，还有不少。
可随着野兽袭击频次增加，且与他们的收获不成正比，江湖客们对南山不再热衷，进山人数一日少过一日。
驿站，愈发冷清。
年关将近，元若依时常坐在厨房屋檐下，望着空空的茶棚发呆。
不仅仅因为期望的热闹减少，还因为随着新年的临近，她能留在驿站的时间不多了。可能离火岛早已找到她，只是在等一个合适的时机。
她有预感。
这些天，何天能从元若依的神情中，猜到她的担忧。
所以，大部分时间他都坐在茶棚里，以飞刀修饰木雕，静静等待。元若依则陪在一旁，有一搭没一搭地闲聊。
何天的鸟雀雕刻，已趋于完工。
那是一只南山密林中常见的百灵雀，双爪抓着树枝，活灵活现，正昂首啼鸣。
百灵雀爪下的树枝末端，特意留下了一小段空白。
何天打算刻字留念。
至于何大富，在来福走后的第二日，他从主屋里出来过一回，默默望着冷清的厨房，似有些感慨。
在一个小驿站，朝夕相处五六年，感伤也属正常，他没太多想。
也许是修仙者的冥冥感应，最近一段时间，何天总觉得心绪不宁，眼皮乱跳，好像将有大事发生。
殊不知，正是由于群英会带来的负面影响，以前不起眼的小驿站进入了有心人的视线，而何大富总闭门不出的怪癖，也引起了他人的怀疑。
农历十二月初六，清晨。
何天如常一样早起，推开屋门，隐约看到茶棚里停着三道人影，因为天色尚有点朦胧，看的并不真切。
他整了整衣摆，赶忙上前。
迎来送往的生意，可没有早晚一说。
靠近茶棚时，何天发现有两人是熟面孔。群英会上陪元若依前来的元龙元虎，正恭敬站在一个白发老者身后。
老者，闭目静坐。
大概是听到了脚步声，老者抬起眼皮，微笑点头示意。
而后，他抬起放在膝盖上的右手，在桌面轻敲两下。
于右侧站立的元虎，当即向前迈出一步，朝着何天拱拱手，说话声刻意放低。
“小兄弟，我们又见面了！多有打扰，还请海涵。此次我俩跟随家主前来，是为了接回少主，想必她还在驿站吧？”
少主，正是元若依。
何天当然明白，连忙点头称是。
“前辈，需要喊她出来吗？”
他小心翼翼回话。
以前没有修炼时，他以为元龙元虎是普通的武者保镖，可如今匆匆一瞥，便发觉两人身上的气息浩瀚深沉，修为绝对不低。
修仙者，讲究强者为尊。
作为一个初学者，自然要毕恭毕敬。
元虎刚要说话，忽然有所察觉，扭头看向最南侧的耳房。
耳房屋门，吱呀一声打开。
元若依提着一个粗布行囊，走了出来。
她也不像以往欢蹦乱跳般走路，而是放轻脚步，快速行至老者的身前，小声嗫喏着：“爷爷，您亲自来了？若依给您请安！”
白发老者摆摆手，瞟了一眼元若依手中的粗布行囊，声音不温不火。
“行啦，不要假扮可怜！看来，你也明白该回家了，野够了？”
元若依乖巧点头，一副恭顺听命的模样。
老者眉头轻皱。
就见他低头沉思片刻，轻声问道。
“好啦，把你的要求一并说出来吧！每次你想出一些稀奇古怪的主意，总是这副神色，爷爷还不知道你？”
在老者的眼中，满是宠溺。
这话一出口。
元若依刚刚的乖巧瞬间消失不见，把包裹往桌子一扔，双手拽住了老者的左边衣袖，大大咧咧地朝何天扬起下巴。
“爷爷，我想让何天跟我回去修炼，我之前试过了，他有灵根，但不知道具体的属性。您现在帮着测一测？”
说完，她还晃了晃衣袖。
有那么点撒娇讨好。
老者如释重负。
原本以为她会提出什么刁钻古怪的请求，谁曾想是这般简单。
于是，他心情大好，伸手捋了捋胡子，朝着何天招手笑道：“何小友，你且过来，老夫替你测一测！”
这般慈祥和蔼的神态，哪像是一个修为高深的修仙者，反倒更似俗世之中疼爱晚辈的家中长者。
何天惊喜莫名。
他心怀忐忑地上前，抬头望向元若依，不知道接下来如何做。
测试灵根，他可梦寐以求。
这段时间的修炼，他翻来覆去就是一门火球术，多少有些生厌。
道理嘛，就如同吃红烧肉。
红烧肉是美味不假，但要你天天吃、顿顿吃，很快便会腻得想吐。
瞧着对方不知所措，老者也不在意，右手轻轻一引，何天的手腕便被老者握住，一股清凉的气流随即涌入手臂，沿着体内的经络快速行进，直奔气海。
这股气流凝而不散，于脉络里游离的灵力丝间穿过，不受任何阻挡。
等到它钻入气海，何天就感觉，这几个月练气贮存的灵力被快速搅动，隐隐有了消散的趋势。
消散？
那可不行！
出于自我保护的本能，何天当即意念集中，想将搅动的灵力聚拢。
不待他有所动作，那股清凉的外来气流，忽然沿着来时的路径撤回。
气海之中，骚动的灵力安分下来，甚至比以前都要凝练几分。
老者收回了右手，轻轻抚着胡须，红润的面庞表面浮现出几分笑意。八壹中文網
他也没想到——
在这荒山野岭之间，竟能遇到一个拥有不错灵根的少年。