“咱们之约，乃是攻破城门，我尚未破之，岳父因不忍帝国将士内讧，方才弃城，岂能言败？”
苏烨淡然一笑。
“若非顾及吾女，我何肯启城门，纳尔等入城？”
魏明元目光转向爱女，眼露宠爱。
实则，他一方面实被神炮所慑，二来不忍女儿为难，三来亦不愿将士再做无益之牺牲。
且，此少年如此威猛，皇甫家族已倾，倘若是日登基，女儿有其嗣，纵因前朝皇后身份不得为后，至少亦有贵妃之尊。
魏明元一生征战，羽林军遭奇袭且伤重，本欲倚关自守，今观苏烨之新军兵器，旧战术早已不复，天下必有大变。
毋庸置疑，此少年日后必定克敌制胜，飞黄腾达，御宇一方。
“苏烨，尔之大炮非凡，颠覆旧战，大陆格局必因尔而变！似尔之志，日后定能一统四海！”
魏明元虽怒，心服口服。
“谨领君言，我定不负厚望！”
苏烨毫不谦逊。
“呸，口出狂言！”
魏明元一笑解怨，凑近耳语警示：“倘若负我玉环，我绝不轻饶！”
“我自知。”
苏烨尴尬而笑。
“后宫，老臣此辞，归隐山林！愿朝廷及后宫鉴于老臣往昔之功，允老臣安老。”
魏明元向女儿高声宣言。
“父王，真的愿意隐退？”
诸葛琪喜出望外。
“老臣一生之见，与新时代不合，无所作为，欲享清福矣，后世当属新人。”
魏明元感慨良多。
“我允之！大儒何见？”
诸葛琪转向苏烨询意。
“后宫既言，我岂能不从？依后宫之命。”
苏烨含笑颔首。
“既如此，老臣当善处旧部，使其有所安。”
魏明元微躬身礼。
嘉峪之役告终，守城卒解甲，分发安家费抚恤金。
城主府内，苏烨与诸葛琪商议明元及其部下后事。
徐有成，平西大将军，闻苏烨已破关，匆匆而至，求见帝国大儒及后宫。
明元为援，莫大之幸，惟镇守西疆数载，功罪自当相抵。
“末将徐有成，叩见皇后陛下，拜见大学士！”
徐将军跪拜矣，匆忙叩首。
“徐将军无需多礼，起来答话。”
诸葛琪轻挥玉手，示意其起身。
魏明元急步前曳，为其解围：“启禀陛下，启禀大儒，徐将军系吾部下，罪虽不轻，望陛下施恩，开恩一面。”
诸葛琪面对此局，转首望苏烨，询曰：“大儒见如何？”
“望大学士恩宥！末将知悔矣！”
徐有成急声哀求。
“徐将军，汝多年镇守疆土，对朝廷忠义不二，以后宫及国丈之颜，吾赐汝重塑门楣之机……”
“自此刻起，汝回疆域守望，心无二念，逆者斩！”
苏烨此举，足显恩宠皇后及魏明元。
“大儒之恩，徐某感激不尽！”
徐有成匆匆叩首，感恩戴德。
“尔归后，须密切监控北蛮蛮王之动，吾获稽古，彼等意图联袂，图谋我玄武疆域。”
苏烨沉声吩咐。八壹中文網
“大儒放心，孤必守边关如铁桶。”
徐将军声如洪钟，力表忠心。
玄武国内，祸乱纷至，南蛮侵犯，北厥侵领辽阳，北蛮王朝觊觎之心起，欲分我土地。
北蛮王朝多方觅盟，图谋西疆，然南蛮已败，付出大量赔偿。
南败之耻，北蛮王朝颜面扫地，而东突厥鞠利可汗却攻克辽阳，一役屠薛岳。
此讯传来，北蛮众王怀有野心，北疆百里天策亦心生南侵之志。
北有付开山镇守，南侵必须联手。百里天策屡次使者，许以重利，付开山未动。
引狼入室，付开山不敢轻易应承，但百里天策自信于诱利之下，付终将应允。
付开山处境，与魏明元迥异，无后宫保，若苏烨北征，则形势被动。
尤其闻嘉峪既陷，付心惊背凉，夜不能寐。
幸嘉峪因魏明元降，付方得安枕无忧。
攻克嘉峪，此要地须安排驻守，此任之选，令人挠首。
城主府内，苏烨召苏军议事，参将校尉等众集。
一则庆功，二则定策。
若北进，必与付开山交锋，同时百里天策虎视。苏烨原计划返京，自京东进，北援黑吉二城，挑战东厥。
府中，座位两旁排开，苏烨携后宫中位居高。
左有澹台梦甜、朱梓彤及轩辕玉儿、林莹、陈天琪女将，及众将领。
右乃魏明元与齐红艳等，魏铁粉亦在列。
心中虽不甘，然命由人，感念魏明元降，全得残生。
“后宫，众将，苏军已破嘉峪，今宵，吾设宴答谢诸位……”
苏烨简陈谈辞。
宴启，众人畅饮欢歌。
诸葛琪因身孕之故，未饮酒，亦未多动。苏烨忧其劳累，嘱其善休。
众将进献之酒，苏烨皆饮之，逐渐醺醺。
“大儒，臣手下十余良将，皆有领兵之才，愿望大儒恩准。”
魏明元敬酒后，低语提议。
“非吾不欲重用，而吾忧其心怀叵测，若有内贼，吾将……”
苏烨言未尽，停顿。
“大儒，其忠诚有凭，往昔随吾，今若归吾，将唯大儒马首是瞻。”
魏明元担保。
“有几人？”
苏烨询。
“此皆愿追随大儒之将，可否纳之？”
魏明元递名单。
苏烨一览，念及：“齐红艳？女子乎？”
“大儒，彼便红发齐红艳，吾四猛将之一，号‘红发女’，善战异常……”
魏明元急解。
苏烨一顾，见红艳正与轩辕玉儿林莹斗酒。
此“红发女”虽柔，必女中英雄。
“大儒，父王推荐之人，忠心毋疑，何犹豫哉？”
诸葛琪插言。
“如此，吾会与之单独商谈，试其心志。”
苏烨未拒绝，收名单于怀。
“大儒纳之，吾亦对此人有所交代，与吾同战一生，吾无以为赠，愧对良将！”
魏明元感慨。
“跟随吾者，吾必使之建功立业，流芳百世！”
苏烨笑承诺。
“大儒真能为将士创造建功之机？本宫瞧你是图自己功名。”
诸葛琪轻掬唇角，戏谑。
“吾会逐渐放权，此次亲征，因嘉峪为天下第一关故。”
苏烨解释。
“大儒，感汝此心，吾感恩戴德！”
魏明元肃然起敬。
“不敢！不敢！”
苏烨急止，苦笑道：“汝乃吾岳父，吾何忍受此礼？”
“臭小子，吾女托付于汝，日后善待琪儿，勿使其委屈！”
魏明元目送女儿，眼充爱意。
“岳父放心，吾必善待琪儿。”
苏烨笑应。
“父王，彼岂敢负本宫，本宫乃后宫之主。”
诸葛琪微红着脸，自信满满。
“傻女，今皇族已衰，苏烨日后必登基，汝前朝后宫，身份尴尬矣。”
魏明元低语女儿。
“何？继位？”
诸葛琪转视苏烨，彼者以肯定之目光相应。