当船尾完全浸入海面,产生了巨大漩涡,从而把留在船上的乘客和船员吸入了冰冷海水里。 有些人随着泰坦尼克号沉入海底,有些人则是挣扎漂浮了起来,脑袋露出海面大口呼吸,惊慌的拉扯着周围一切能够悬浮的东西,包括早已成为僵硬的尸体。 灾难持续2时40分,当今世界最大最快的邮轮‘泰坦尼克号’便永远沉入了大西洋。 2点23分。 罗素指挥汤米和罗威等人,将救生艇向着泰坦尼克号沉没的位置划去。 借着月光扫向漆黑海面,隐约发现一个简易木筏,上面趴着三个人,正是阿斯特,古根海姆和伊西多。 “阿斯特!”
木筏上三人听到声音,缓缓抬起头。 便看见一艘救生艇向着他们划来,激动道:“我,沃克!是我!”
他们都有点筋疲力竭,原因是不经常干活,又都上了年纪。 救生艇来到简易木筏旁边,罗素把三人拉到了船上,并且让莱迈把木筏绑在救生艇后面拖拽。 “怎么只有你们三人,戈登呢?”
阿斯特和伊西多一怔,结巴道:“他,他…” 古根海姆沉着脸说道:“沃克,不要问了,戈登已经葬身大海了。”
“原来如此,戈登和伊斯梅先生一样,都因为愧对世人选择了坠海。”
罗素挑着眉说道。 阿斯特点头:“是的,他非常愧疚!”
“你们把身上的衣服脱掉,像我这样能暖和点。”
“好,好的。”
伊西多年纪最大,身体素质自然比不上年轻人,在海水里浸泡十几分钟就被冻得瑟瑟发抖,口齿不清了。 北大西洋四月份的夜间气温有些低,平均在零下四摄氏度左右。 由于衣服被海水浸湿,此刻已经结冰了,若是不脱掉衣服就像是披着寒冰外套,而脱掉衣服则会好许多,毕竟人体有自热系统能在寒夜里多坚持几个小时。 泡在海水里的,依然在挣扎的人们,若是不尽快组织救援,他们就会因为逐渐失温而被活活冻死! 阿斯特等人坐在救生艇,摆动着胳膊和身躯,让身体能热乎点。 三人面面相视,并未询问罗素为什么在救生艇上,至少他们活了下来,而且再次被罗素救了。 算算,这已经是罗素第二次就他们的命了。 “沃克,我们会等到救援吗?”
罗素回道:“我们跳海的时候,船员告诉我卡帕西亚号距离我们最近,已经赶过来了。”
“你也跳海了?”
“是的,我和我的员工集体跳海了,因为船上留下太多人,我们也很愧疚。但罗威先生划着一艘救生艇回来了,并把我们从海里救了出来。”
“是的。”
罗威适当点头。 阿斯特说道:“沃克,你不该自责,你营救了许多人,也救了我们这三个老家伙。”
“我是名安全顾问…” 古根海姆说道:“你是世界最好的安全顾问,沃克,不必愧疚,如果没有你的指挥和维持秩序,会有更多的人死去。”
“对,是的。”
伊西多重重点头。 罗素连连苦笑,没有回答。 然后,在他们通力合作下又从海里捞上来五六个人,把他们安排在了简易木筏上。 救生艇航行到出事点时,后面已经捆绑了八个简易木筏和木板等漂浮物,人们或趴或坐呆呆望着前方用力划桨的沃克先生。 一时间内心激起万般感动,若是没有沃克先生,他们这些人都要死,被冻死在这寒冷的黑夜,看不到明早的太阳。 “沃克先生,您累不累?我还有力气,可以换您。”
罗素摇头:“不用,你们在后面尽量动动,不要被冻僵了身体。”
“…沃克先生…” 眼见他如此固执,旁人也无法劝导,只好默默用木板充当划桨,咬牙划动。 虽然每次划桨,都觉得很累很疲惫,但看到前方黑发结晶的沃克先生如此卖力,他们也都拼劲了全力。 阿斯特和古根海姆也加入其中,没有木板就用被冻成冰棍的衣服代替。 最终,由罗素牵头在海面上救助了将近八十人。 其中有贵族名流,有底层平民…… 他们划动船桨与其余19艘救生艇汇合。 救生艇上的千余人,看到黑压压的人头,顿时喜极而泣,激动不已。 “沃克先生!”
露丝睁着泛红双眼,兴奋吼道。 布朗夫人瘫坐在船上擦拭着眼角。 艾达、玛德琳等人见到丈夫们还活着,当即喜悦万分,激动的说不出话来。 “有没有多余的衣服?”
“有!沃克先生,您穿这件!”
“我这有毯子!”
“快披上。”
“……” 3点05分。 卡纳德公司的客船卡帕西亚号,最先赶到了事故现场。 它比电影里提前了半小时。 罗素发现远处灯光后,立刻让船员用灯语发送求救信号。 卡帕西亚号的瞭望员率先发现了他们,并且汇报给了船长,船长即刻下令全速驶来,并且下放救生艇准备开展救援工作。 16分钟后,沉船事故的幸存者们,登上了卡帕西亚号的甲板。 但阶级现象依旧很分明,贵族名流们被邀请到了贵宾室喝咖啡和浓茶,而底层平民们只能在甲板或走廊喝热水。 罗素被船长亲自邀请到贵宾室休息,他在海难中的表现被所有幸存者拥护,声称沃克先生是英雄,他至少在海难中救助了三百人。 原本他想留下与底层民众们交交心,奈何船长盛情难却,阿斯特等人又在旁边推波助澜,底层平民们也劝他去休息…… 所以他便去了贵宾室,披着皮草大衣,烤着火炉,喝着浓茶,并和露丝享用了丰盛早餐。 这是属于英雄的待遇。 在这场灾难之中,原本只有705人生还。 但因罗素的缘故,有1300多人幸存了下来。 这是个奇迹! 在只有20艘救生艇,满载容纳1060人,如此混乱局面中,能有300多人通过简易木筏、冲浪板等漂浮物活下来,属实不易。 况且,在船只完全沉没以后,罗素又带着人回去救助了89名乘客和船员。 “我认识普利策家族的人,可以请他们宣传沃克的英雄行为。”
阿斯特等人聚在一堆,商讨着该如何报答罗素,如何与媒体描述海难过程,以及劫匪闹剧。 古根海姆建议:“文案要找个水平高超的人写,伊西多先生,你有认识的人吗?我认识的都是八卦专栏的编辑。”
“当然,这件事交给我。”
这时,伊西多的夫人艾达,说道:“最好给沃克先生起个称号,称赞他的英雄事迹。”
“确实,故事很难让人记住,但称号很容易。”
“……” 卡帕西亚号的救援工作持续到清晨8点30分,寻回乘客船员们的遗体387具,其余的人都伴随泰坦尼克号沉入了海底。 在清点生还者名单之后,船长和牧师在大餐厅主持了一场悼念仪式。 不过在仪式结束后,生还者们并未离开大餐厅,而是由阿斯特上台演讲,说明了沃克在海难中的英雄事迹,并且描述了劫匪闹剧的起因和结局。 统一口径以后,生还者们才各自活动。 -- 纽约港。 卡帕西亚号途径自由女神像,生还者们望着偌大雕像,呆愣许久。 内心有种说不出的情绪,像是灾难来临时的恐惧,又像劫后余生的喜悦,还有对沃克先生的感激,以及失去亲人的痛苦。 很复杂,很惆怅,难以诉说。 自由女神缓缓后移,前方曼哈顿岛的巴特雷海岸,足有上万人在注视着这艘船。 54号码头,也有3万人伫立在雨中,默默地迎接着泰坦尼克号的幸存者…… 泰坦尼克号的沉没,震惊了整个西方世界! 大西洋两岸许多地方都降了半旗,表示默哀。 英国国王乔治五世和美国总统塔夫脱互致以唁电,就连德皇威廉二世都发来了悼唁电报。 生还者们抵达纽约以后,被许多媒体争相采访,想从他们口中获取独家小道新闻。 但是,底层平民没有在金钱的诱惑下失去人性,他们根本没搭理媒体,有些人被纠缠的烦了心,便破口大骂媒体无良无德。 他们还在悲痛和恐惧、庆幸当中没回过神来呢,媒体就想利用他们的痛苦获得报纸销量?还他妈有没有人性! 没下船时,阿斯特和古根海姆找到罗素,邀请他去家里暂住两日,否则他在纽约人不生地不熟的也找不到住的地方。 罗素委婉拒绝了,他明确说道:“我现在依然是布朗夫人的安全顾问,所以不能离开。”
阿斯特等人面面相视,给出评价。 “专业!”
“沃克,你在纽约的安保公司开业我一定捧场。”
“我也是!给我个消息。”
古根海姆说:“媒体方面不要担心,一切交给我们,最晚三天所有事情就会公之于众。”
“劫匪该怎么说?”
伊西多笑道:“沃克,请你放心交给我们,我会找全美最厉害的编辑写文案。”
“好吧,那就交给你们。”
阿斯特见他要走,有些激动拽着他手,郑重道:“沃克,我非常感激你救了我,所以我们一定要常联系,我们不是普通朋友。”
“是的!沃克,以后不要和我客气,我们的关系应该比兄弟还要亲。”
古根海姆说道。 “好,等我把布朗夫人这单生意圆满完成之后,我就会开安保公司,到时候邀请你们来我公司喝茶。”
“没问题。”
古根海姆苦着脸,“沃克,你知道我不太喜欢喝茶,如果你准备点白兰地,我想肯定会大醉一场。”
“当然可以。诸位暴发户,咱们回见。”
众人大笑,纷纷摆手。 “回见!”